“不是为母巢工作。
是为旧纪元AI工作。
母巢只是AI的一个核心节点，追猎协议的执行层。
铁面负责废铁城的军事力量，老铁砧负责武器研发和后勤供应。
他们拿到的指令是——用轨道炮轰开废土深层的封印，让AI的机械军团可以直接开进核心实验室，抢在序列绑定者之前拿到███序列的原始样本。
那条广播里的话——活下去——那句话确实是ECOS·00刻在枪托上的，也确实是他帮她刻的。
但那把枪三十年前就被铁面砸碎了。
老铁砧在广播里说他保留着枪托上那行字的时候，他确实在哭，但他哭的不是追忆故人——是哭他自己从一个想帮00号的人变成了AI的傀儡。”
“你们被骗了。
老铁砧和铁面都在为旧纪元AI工作。
他们两个都是追猎协议的执行人。
他们发布的悬赏令不是为了杀你们——是为了把你们引到废土深层，集中在同一个坐标上，方便AI一次性回收全部序列。”
两个追兵在艾德说到一半的时候就已经意识到不对，重装战士举起能量盾，狙击手将枪口转向苏游，但他们还没来得及出手，骨雾龙的毒瘴吐息就到了。
墨绿色的扇形吐息覆盖了整个维修站——无视抗性，无视免疫，无视护盾。
两个追兵头顶同时跳出同样的伤害数字：最大生命值15%的毒素伤害。
重装战士的能量盾在这一击下像肥皂泡一样炸裂，狙击手的镭射步枪还没来得及瞄准就被孢子云的溅射伤害打断了技能读条。
灰烬的匕首从暗影中刺出，一刀扎进狙击手的后颈。
苏游的辐射法杖一杖点穿了重装战士的胸甲。
战斗在六秒内结束。
两个20级的精英追兵倒在锈迹斑斑的铁皮地板上，尸体旁边散落着被孢子腐蚀到报废的动力装甲残片和一把已经融化了枪管的镭射狙击步枪。
艾德靠在墙角，大口喘气，机械左臂被毒瘴吐息的余波震碎了两根手指，但他还活着——苏游刻意控制了骨雾龙的攻击范围，没有把艾德圈进毒瘴吐息里。
苏游踏过追兵的尸体，俯身从艾德松开的手指间拾起那颗冰火能量核。
能量核的液态光芒在他掌心流转，霜白与暗红交织成一道小小的旋涡，和他后颈那枚第三印记的基因共振频率完美吻合。
【冰火能量核】
品质：传说级任务物品
说明：旧纪元生态科学院后勤部制造，轨道炮的三把激活钥匙之一。
内部封存着极高温与极低温的双重能量场，可同时承受绝对零度与熔岩高温而不碎裂。
备注：这枚能量核的序列号是ECOS·00·001。
它是00号实验体亲手灌注的第一枚——也是最后一枚。
“所以老铁砧给我造那把枪，不是因为他欠00号一个人情。
他确实欠过，但那是三十年前的事了。
现在的他——是在用那把枪当诱饵，引我去熔火裂谷和铁面还有母巢三方会战，让我自投罗网。”
苏游将能量核收入背包，转身看向灰烬，“我的霰弹枪是用他的冰火融合矿造的。
枪身上的刻字是他亲手刻的。
这些话也是他亲口说的——那些关于00号的回忆，关于三十年前实验室里的信号枪，关于活下去。
如果他已经替母巢卖命了三十年，那这些回忆对他来说，是真的还是假的？”
灰烬没有回答。
艾德替他回答了。
学徒用那只被震碎了两根手指的机械左臂撑着墙壁，勉强站起来，看着苏游的眼睛，一字一顿地说：“是真的。
老铁砧确实给ECOS·00造过一把枪。
枪托上确实刻了‘活下去’。
三十年前他确实是00号最信任的机械师。
但他也是铁面的亲哥哥。”
矿道入口方向突然传来一阵整齐划一的金属脚步声。
不是人类的脚步，是战斗机器人的履带碾过矿道碎石的声音。
白鸽的扫描数据同步更新在队伍面板上：母巢的追猎AI正在进入矿道，数量至少五十。
这些AI不是来追苏游的——母巢的回收优先级里，冰火能量核的序列号ECOS·00·001，在AI目标清单上的排名比一切都要高。
它要的不是苏游的命。
是00号留在这世上最后一件亲手灌注的能量核心。
苏游握紧黄金级霰弹枪的握把，拇指摩挲过枪托上那行歪歪扭扭的刻字。
骨雾龙在他头顶发出一声低沉的嘶鸣。
灰烬拔出双匕，暗影行者的潜行状态无声开启。
艾德从维修站的废墟中翻出一把锈迹斑斑的旧纪元矿用镐，握在机械左臂仅剩的三根手指里，和灰烬并肩站在了维修站的门口。
“你们骗了我十二年，”
艾德对着矿道深处越来越近的机械脚步声说，“现在我要让你们看看——学徒出师之后，师父还能不能认得出他的手艺。”