2008年3月18日，星期二，上午八点四十五分。
高盛集团总部，五十层，CEO办公室。
劳埃德·布兰克费恩站在落地窗前，双手背在身后，死死盯着窗外那座刚刚苏醒的城市。
他已经一夜没睡了。
眼眶深陷，下巴上冒出青黑色的胡茬，那件价值五千美金的BriOni西装皱巴巴地贴在身上，领带早就被他扯掉扔在了沙发上。
办公桌上，摆着三份文件。
每一份，都像是一把锋利的刀，正在从不同的角度，捅向高盛这只盘踞了一百三十九年的吸血乌贼。
"砰——"
办公室的门被推开。
首席风险官克雷格·史密斯、首席法务官约翰·麦克利什、以及首席财务官大卫·维尼亚三人快步走了进来。
三个人的脸色都极其难看。
"劳埃德……"
克雷格的声音有些发紧，
"SEC那边……出问题了。"
布兰克费恩猛地转过身。
"什么问题？"
克雷格深吸了一口气：
"昨天下午，格林伯格的私人律师——前SEC执法部副主任戴维·罗森塔尔——去了SEC纽约办事处。"
"他带去了一份'内部举报材料'。"
布兰克费恩的瞳孔猛地收缩。
"什么材料？"
约翰从公文包里拿出一份传真件，放在布兰克费恩面前。
那是一封邮件的复印件。
发件人：理查德（高盛）
收件人：埃德蒙·哈里曼博士（马萨诸塞州市政雇员退休基金）
时间：2008年3月7日
主题：Re: 贝尔斯登资产质量澄清
布兰克费恩盯着那封邮件，额头上的青筋开始暴起。
他太熟悉这封邮件了。
这就是理查德·克莱曼为了稳住哈里曼、阻止其撤资，私自以高盛副总裁身份发出的那封虚假担保邮件。
"他们怎么拿到的？！"
布兰克费恩的声音低沉如雷。
"哈里曼主动提供的。"
约翰的声音极其苦涩，
"他在撤资后立刻找了律师，把这封邮件作为'被欺诈的证据'保存了下来。现在格林伯格拿着这份邮件，直接递交给了SEC。"
布兰克费恩死死盯着那封邮件，双手握成了拳头。
"SEC那边怎么说？"
"他们……正式立案了。"
克雷格的声音像是从喉咙里挤出来的，
"SEC执法部门将在本周内启动针对高盛结构化产品部门的初步调查，重点是'是否存在利用公司信誉误导机构投资者的欺诈行为'。"
布兰克费恩闭上眼睛，深深吸了一口气。
SEC的调查。
这不是简单的罚款或者和解。
一旦SEC正式立案，整个调查程序将持续数月甚至数年。他们会调阅高盛所有的内部邮件、交易记录、风控报告。
而在2008年这个所有人都在找华尔街替罪羊的年代，SEC绝对不会轻易放过高盛。
更要命的是——
"媒体那边呢？"
布兰克费恩睁开眼，看向首席公关官的位置。
但那个位置是空的。
约翰咳了一声：
"玛丽亚（首席公关官）正在楼下处理记者。《华尔街日报》的格雷格·齐克曼今天早上七点就堵在了大楼门口，指名道姓要采访您。"
"他知道什么？"
"他知道……那封邮件。"
约翰的声音极其艰难，
"齐克曼说，有人给他看了那封邮件的复印件。他现在正在写一篇深度调查报道，标题暂定为——"
约翰停顿了一下，像是在咽下一口苦胆：
"《高盛如何用虚假担保，诱骗养老金为其毒资产买单》。"
"如果我们在今天下午五点前不给他一个正式回应，他会在明天的头版刊登这篇文章。"
布兰克费恩感觉到一股冰冷的寒意从脊椎骨窜了上来。
《华尔街日报》。
头版。
在贝尔斯登刚刚以2美元被贱卖、整个华尔街人心惶惶的当口，如果这篇文章刊登出来——
高盛的股价会暴跌。
机构客户会恐慌性撤资。
国会会立刻召开听证会。
而最致命的是，这会在全美纳税人心中钉下一颗钉子：高盛不仅是贪婪的吸血鬼，还是欺骗老人和教师养老金的骗子。
"还有第三个。"
CFO大卫·维尼亚终于开口了。
他的声音极其疲惫，
"马萨诸塞州参议员爱德华·肯尼迪的办公室，昨晚给我打了电话。"
布兰克费恩猛地抬起头。
"肯尼迪？他要干什么？"
"他的幕僚长说，参议员'非常关注'马萨诸塞州养老基金在次贷危机中遭受的损失。他正在考虑在下周的参议院银行委员会听证会上，邀请哈里曼博士作证。"
大卫顿了顿，
"主题是：华尔街投行如何利用信息不对称，欺诈美国工人阶级的养老金。"
办公室里陷入了死一般的寂静。
只有窗外曼哈顿的风声，隔着三层防弹玻璃传进来，像是某种遥远的、模糊的哀鸣。
布兰克费恩缓缓走回办公桌前，瘫坐在椅子上。
他盯着桌上那三份文件。
SEC的立案通知。
《华尔街日报》的采访函。
参议院银行委员会的"非正式问询"。
三把刀。
从三个方向，同时捅向高盛的心脏。
而这一切，都是因为一个叫格林伯格的老狐狸。
"该死……"
布兰克费恩低声咒骂，双手死死撑着桌面。
"劳埃德。"
约翰犹豫了一下，还是开口了：
"我们必须做决定了。曼哈顿南区法院那边，我们申请的冻结令预计会在明天下午得到初步裁决。但即使法院批准了冻结令……"
他停顿了一下，
"那也只是暂时冻结那七亿美金的支付。它解决不了SEC的调查，解决不了《华尔街日报》的报道，更解决不了国会的听证会。"
"而如果这三件事同时爆发……"
约翰没有继续说下去。
但所有人都明白他的意思。
高盛不怕打官司。
高盛不怕赔钱。
但高盛怕的是——在2008年这个所有人都在恐慌、所有人都在找替罪羊的时刻——被钉在历史的耻辱柱上，被当成"次贷危机的罪魁祸首"。
那将是比破产更可怕的灾难。