书房里燃着安神香，烟气袅袅，混着淡淡的墨香与药草味。烛火在灯盏里轻轻跳动，将两人的影子映在深色的书架上，明明灭灭。
谢临舟坐在书桌后，没有再坐回轮椅。他身姿挺拔地坐着，周身没有了病弱的掩饰，反倒露出了久居上位的威压与沉稳。他给孟清禾倒了杯温热的蜂蜜水，推到她面前，沉默了片刻，才缓缓开口：
“你想知道的，我都告诉你。”
孟清禾捧着水杯：“王爷想说，我便听。不想说，我也不会多问。毕竟我们是盟友，你有你的谋划，我有我的秘密，互不追问，本就是交易的本分。”
她这话是实话。
在末世摸爬滚打十年，她最懂人与人之间的边界感。谁都有秘密，她的随身医药空间是秘密，他的装瘫蛰伏也是秘密。只要不损害彼此的利益，没必要刨根问底。
可谢临舟却摇了摇头。
“不一样。” 他看着她的眼睛，语气郑重，“如今你我是盟友，也该让你知道。”
他顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面，陷入了回忆，声音低沉了几分：
“三年前，北疆大捷，我领兵横扫匈奴王庭，收复三城，班师回朝。那时候我少年成名，手握重兵，民间声望极高，连先帝都对我多有忌惮。太后本就怕我功高震主，再加上谢景珩在一旁煽风点火，他们便动了杀心。”
“他们买通了我身边的副将，在我的日常汤药里下了蚀骨寒毒。等我察觉的时候，毒素已经侵入经脉，扩散到了下肢。若是强行逼毒，一来会打草惊蛇，让他们知道我还能行动，只会派更多的杀手来，防不胜防；二来当时我军中还有内奸，兵权不稳，贸然动武只会动摇军心。”
“索性将计就计。我对外宣称毒素入骨，下肢瘫痪，命不久矣，安心坐在轮椅上养病。一来麻痹太后和谢景珩，让他们觉得我成了废人，放松警惕；二来暗中清理军中内奸，收拢兵权，培养自己的势力；三来慢慢查当年下毒的证据，想把幕后之人连根拔起。”
他说着，自嘲地笑了笑：“这一装，就是三年。所有人都觉得我是个活不了多久的病秧子，太后也渐渐放下了戒心，谢景珩更是忙着争储，没把我放在眼里。倒是让我暗中布局，掌握了不少他们的罪证。”
孟清禾安静地听着，指尖摩挲着水杯的边缘。
三年。
整整三年，困在一方轮椅上，扮演着病弱的废人，忍受着寒毒的折磨，还要步步为营、暗中布局。这份隐忍，这份心智，非常人所能及。
换做是她，或许也会做同样的选择，但未必能熬得住三年的漫长时光。
“我本来打算，再过半年，等兵权彻底稳固，收集齐他们谋逆的证据，就收网。” 谢临舟看着她，眼底带着几分暖意，“只是没想到，会遇见你。”
孟清禾抬眸，撞进他深邃的眼眸里。
烛火跳动，映得他眼底像盛着星光，温柔得不像话。她心里微微一动，错开了目光，淡淡道：“所以，王爷一开始就知道，我能治好你的腿？”
“一开始不知道。” 谢临舟坦诚道，“大婚那日我假死，本是想借机引出府里的内奸，没想到你真的把我救了回来。那时候我就觉得，你不简单。后来你一次次展现医术，我才渐渐生出希望 —— 或许我的毒，真的能治好。”
“深夜那次我故意催动寒毒试探你，也是想看看你的医术到底有多深，顺便看看你会不会趁机动手。” 他笑了笑，“结果你倒好，反手扎了我一针，差点没忍住露馅。那时候我就确定，你早就看出来了。”
孟清禾也弯了弯唇角：“王爷忍耐力确实好。扎在麻位，一般人早就跳起来了。”
“没办法， 早就习惯了。” 谢临舟耸耸肩，难得露出几分随性的模样，“再说了，在王妃面前露馅，多没面子。”
两人对视一眼，都笑了。
之前横亘在两人之间的试探与猜忌，随着这场摊牌烟消云散。像隔着一层薄纱的两个人，终于掀开了遮挡，看清了彼此最真实的模样。
不再是病弱王爷与冲喜王妃，也不是单纯的交易盟友，而是并肩站在一起、知晓彼此底牌的同路人。
“对了，今日的刺客，查出来了吗？” 孟清禾收起笑意，转回正题。
“不用查也知道是谢景珩的人。” 谢临舟脸色冷了下来，“那些人的刀法是禁军路数，用的弯刀也是兵部特制的样式，只有他手里的私兵才有。他今天在宫宴上吃了大亏，又怕你继续坏他的事，自然想尽快除了你。”
“只可惜，他派来的人太不中用。” 孟清禾淡淡道。
“他也就这点本事了。” 谢临舟嗤笑一声，“只会搞些背后捅刀的小动作。不过经此一事，他肯定不会善罢甘休，往后你出门一定要多带护卫，玄铁令随身携带，有事立刻发信号。”
他说着，从抽屉里取出一个小巧的信号烟火，递了过去：“这个拿着，捏碎就能召来附近的暗卫，十里之内都能看见。”
孟清禾接过，小小的烟火筒沉甸甸的，做工精致。她收进袖中，点头：“好。”
摊牌之后，两人之间的相处肉眼可见地变了。
从前在人前，谢临舟坐着轮椅，孟清禾站在一旁，维持着相敬如宾的王妃与王爷的模样；人后也多是谈治疗、说旧案，客客气气，带着几分疏离的盟友感。
现在不一样了。
在外人面前，谢临舟依旧坐着轮椅，面色苍白，一副病弱不堪的样子，连说话都带着几分气虚，演得比真的还像。可一旦回到内院，进了清禾院或是书房，他便不再遮掩，起身走路、活动筋骨，和正常人别无二致。
他会在清晨的时候，步行到清禾院，陪着孟清禾在药田里忙活。看她蹲在地里松土、移栽药苗，他就蹲在旁边递工具、拔杂草，笨拙又认真。起初他连药草和杂草都分不清，常常把药苗当草拔了，惹得孟清禾无奈地笑，后来次数多了，也渐渐能认出几种常见的药材。
他会陪着她在药房里配药，给她打下手，碾药、包药、称分量，做得有模有样。堂堂摄政王，手握生杀大权，却心甘情愿地在小小的药房里，给她做最琐碎的事。阳光透过窗棂洒进来，落在两人身上，岁月静好得不像话。
每日的施针也方便了许多。
从前孟清禾还要顾及他 “瘫痪” 的设定，只能躺着施针，很多穴位都不方便。现在不用了，她可以让他坐着、站着，配合着引导内力疏通经脉，治疗进度快了不止一倍。
“寒毒已经清了三成了。” 一次施针结束后，孟清禾收回银针，语气带着几分欣慰，“照这个速度，再有四个月就能清除大半，半年左右就能彻底拔除。到时候你的腿不仅能恢复如常，内力还能更上一层楼。”
谢临舟穿着里衣，坐在床边，看着她收拾银针的侧脸。少女眉眼认真，睫毛纤长，阳光落在她脸上，镀上了一层柔和的光晕。他心里软得一塌糊涂，低声道：“辛苦你了。”
“应该的。” 孟清禾头也没抬，“毕竟我们是盟友，治好你，我也有好处。”
谢临舟笑了笑，没说话。
他知道她嘴上说得客气，心里其实早就不把他当单纯的盟友了。就像他自己，也早就不满足于盟友的关系了。
日子一天天过去，王府里的下人们也渐渐察觉到了变化。
最明显的就是王爷的气色越来越好。从前王爷脸色常年苍白，说话有气无力，连晒太阳都要裹着厚披风。可现在，王爷脸上有了血色，说话也中气十足，虽然还是坐着轮椅，但明眼人都能看出来，身子骨比以前硬朗多了。
更让下人议论纷纷的，是王爷和王妃的关系。
从前王爷和王妃相敬如宾，除了施针治病，很少待在一起。可现在，王爷几乎每日都要去清禾院，有时候待一两个时辰，有时候干脆就在清禾院用膳。下人时常能听见院子里传来王爷低沉的笑声，氛围融洽得很。
“你们说，王爷的腿是不是快好了？”
“我看像！上次我去送点心，隔着窗户看见王爷站起来了，身姿挺拔得很！”
“真的假的？那可是大喜事啊！”
“我觉得肯定是王妃治好的！王妃医术那么神，连断气的王爷都能救回来，治好腿算什么！”
“可不是嘛！王爷现在对王妃可好了，赏赐跟流水似的往清禾院送，眼里就只有王妃一个人。柳侧妃那边，王爷连问都不问了。”
下人们私下里议论纷纷，都觉得王妃是王府的福星，不仅救了王爷的命，还能治好王爷的腿。对孟清禾也愈发恭敬，走到哪里都是毕恭毕敬的，没人再敢有半分怠慢。
这些话，自然也传到了柳曼薇的耳朵里。
三个月的禁足期刚满，柳曼薇一大早便迫不及待地让丫鬟开了院门。她脸上的恶疮终于消了下去，虽然留下了一点浅浅的印子，但用厚厚的脂粉遮住，倒也看不出来。她精心打扮了一番，穿了一身最显柔弱的浅粉色衣裙，画了精致的妆容，满心欢喜地等着谢临舟来看她。
她想，她禁足了三个月，也受了惩罚，王爷心里的气也该消了。毕竟她是太后赐的侧妃，又是府里唯一的侧妃，王爷总不能真的一直冷着她。只要她服软撒娇，王爷肯定会心软。
可她左等右等，从早上等到下午，别说王爷了，连个送东西的下人都没有。院子里冷冷清清的，份例还是按最低规格来的，连份像样的点心都没有。
柳曼薇心里隐隐觉得不对劲，叫来贴身丫鬟质问道：“怎么回事？王爷呢？府里最近出什么事了？怎么连个人影都不见！”
丫鬟脸色发白，支支吾吾不敢说。
“说！” 柳曼薇厉声道，“到底怎么回事！再不说仔细你的皮！”
丫鬟吓得 “噗通” 跪下，哭丧着脸道：“娘娘…… 您禁足这些日子，府里变天了…… 王妃娘娘现在掌着中馈，王爷对王妃娘娘可好了，天天都去清禾院，陪着王妃种药、配药，还一起用膳。下人们都说…… 都说王爷的腿都快被王妃治好了，气色比以前好太多了……”
“你说什么？！”
柳曼薇猛地站起来，声音尖锐，“他的腿快好了？怎么可能！他不是瘫痪了三年吗！”
“是…… 是真的……” 丫鬟小声道，“好多下人都看见了，王爷在清禾院里能站起来走路…… 还有，王爷现在眼里只有王妃，根本就忘了咱们院里了……”
“不可能！” 柳曼薇尖声道，一把掀翻了桌上的茶盏，白瓷碎片溅了一地，“王爷怎么会看上那个贱人！她不过是个冲喜的弃妇！本妃才是太后亲赐的侧妃！王爷不可能不理我！”
她禁足三个月，日日忍着脸上的痛，盼着出去重获宠爱。结果倒好，她在院子里受苦，孟清禾那个贱人却趁机俘获了王爷的心，还把王爷的腿都治好了？
凭什么？！
柳曼薇死死咬着牙，眼底翻涌着嫉妒与怨毒，像淬了毒的刀子。
她不甘心。
她费尽心机才进了摄政王府，好不容易才坐到侧妃的位置，怎么能输给孟清禾那个贱人？
王爷是她的，王妃的位置也该是她的！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼底闪过一抹阴狠。
孟清禾，你别得意得太早。
咱们走着瞧。