孙猴子凑过去看了一眼，脸色当场难看起来，嘴上还不肯闲着：“这帮王八蛋挺会省事啊，炉子都给赵爷订好了，怎么不顺手写个座位号？”
赵虎没骂回去，只把铁牌从方休掌心接过去，用拇指蹭了蹭那两个字，指腹被烧卷的边划出血，血珠落在牌面上，又被残火烤干。
石头往前站了一步，身子挡在赵虎和方休中间，瓮声说道：“大人，赵爷不能去。”
赵虎抬头看他：“石头，你让开。”
石头没动：“你刚才在井边差点跳下去，听见秦头儿的声音就乱了，这次他们把你名字刻在炉牌上，摆明了等你犯糊涂。”
赵虎把刀布攥成一团：“我没糊涂。”
孙猴子把手里的麻绳丢到地上，烦得在原地转了半圈：“赵爷，咱说句不好听的，你现在说自己没糊涂，跟赌鬼说自己最后一把能翻本差不多，听着就不靠谱。”
赵虎瞪过去：“猴子，你也拦我？”
孙猴子指了指城西安置棚，又指了指地上的灰符：“我不拦你，谁拦你，城里还有几百个刚从炉印里扒出来的百姓，外头有个焚心驿等着，里头还有秦烈的假声专门钓你，你要是去了以后拔刀砍错人，方哥是砍你还是不砍你？”
赵虎嘴唇动了动，没接上这句。
方休站在井栏边，低头看着自己刚换上的外袍，陈老七办事还算靠谱，料子厚，颜色也不招摇，就是领口缝得紧了点，穿着跟被人套了麻袋似的。
他本来想说这衣服不合身，可看赵虎那副要死不活的样子，忽然觉得衣服的事可以往后放放。
方休把残刀往肩上一搭：“你们吵完没有？”
孙猴子立刻转头：“方哥，你说句公道话，赵爷这趟真不能跟，他要是被旧案牵着走，咱们还得分人救他。”
石头点头：“我背他回来都行，但不能让他去。”
赵虎抬手指着自己胸口，声音发哑：“秦烈是我队头，第九小队也是我兄弟，当年我活下来，他们全死了，现在有人拿他们的声音骗我，拿他们的骨头炼炉，我不去，你们让我在城里干什么，守粥棚吗？”
孙猴子急了：“守粥棚怎么了，百姓也得有人守。”
赵虎看着他：“猴子，我知道百姓要守，我也知道你们怕我拖累方休，可那块牌上刻的是我的名字。”
他把铁牌举起来，烧黑的牌面在火把下发暗：“他们要的不是我待在城里安稳，他们要的是我怕。”
石头闷声道：“怕不丢人。”
赵虎把铁牌塞进怀里：“我怕过十年了，够本了。”
方休看了他一会儿，忽然伸手：“牌给我。”
赵虎迟疑了一下，还是把铁牌递过去。
方休掂了掂那块牌，转手又砸回赵虎怀里：“怕死就滚，想报仇就跟紧。”
孙猴子一听这话，差点把腰间飞爪拽下来：“方哥，你真带他啊？”
方休看着孙猴子：“不带他，炉子就不开了？”
孙猴子噎住。
方休又看向石头：“不带他，背后那人就不拿第九小队做文章了？”
石头皱着眉：“可赵爷会被激。”
方休抬脚踢了踢赵虎靴边的泥：“所以让他跟在我旁边，他要是脑子再让火烧了，我先把他踹醒，不醒就绑了拖走。”
赵虎低声道：“我不会。”
方休嗤了一声：“你刚才在井边也这么想，差点给假秦烈表演个投井认亲。”
孙猴子没忍住笑了一声，又赶紧憋回去：“方哥，这话损是损，倒也实在。”
赵虎脸上挂不住，弯腰捡起刀布，把刀刃从头到尾擦了一遍，动作比刚才稳多了：“我跟着你走，你让我停，我就停，你让我砍谁，我就砍谁。”
方休看着他擦刀：“我要让你砍秦烈呢？”
赵虎手里的布停在刀尖，过了会儿才继续往下擦：“真是秦头儿，他不会害清河百姓，若他害了，那就不是我认识的秦烈。”
方休点点头：“这话还算能听。”
陈老七从人群后面跑过来，手里抱着一叠新衣和两副轻甲，喘得脸发白：“大人，衣服拿来了，甲也拿来了，库房里能挑的就这些，属下还让人把血食营全查了一遍，带灰印的都分开看着了。”
方休接过轻甲，往身上一套，扣带扣到一半，发现腰带还是紧，脸色当场不太好：“沈家库房这么大，连件合身的甲都没有？”
陈老七小心说道：“大人，沈家那些人平日不怎么亲自打架，甲多是摆着撑门面的。”
方休把腰带硬扣上：“难怪死得快，连装备都不上心。”
孙猴子指了指城门方向：“那现在怎么走，直接杀过去？”
方休摇头：“对面点名赵虎，又在城里种火印，还留焚心驿丙号炉这块牌，摆明了想让咱们一窝蜂冲过去。”
赵虎把刀归鞘：“你要钓他们？”
方休看向陈老七：“你带剩下的镇魔卫守城，伤的也算上，能拿刀的站街口，不能拿刀的守棚子，今夜粥棚不停，但水要换，井边封死，谁敢靠井，先按住再问。”
陈老七抱拳：“属下明白。”
方休又看向孙猴子：“你去放话，就说我在旧衙门闭关压第三腑庙的火，今晚谁来都不见，语气慌一点，别演得太假。”
孙猴子拍了拍胸口：“这个我熟，保准让他们觉得方哥你烧得快熟了。”
方休斜了他一眼：“你再多说一个熟字，我先把你挂城门上。”
孙猴子立刻闭嘴，转身就跑，跑了几步又回头：“方哥，那石头呢？”
方休看向石头：“你押一辆假药车，从北门出去，车上装沈家的药箱，外面盖镇魔司封条，动静别小，让城里盯梢的人都看见。”
石头问道：“我当饵？”
方休点头：“你块头大，坐车头上显眼，对面要是真盯着城里，不会放过这条线。”
石头想了想：“我能打死吗？”
方休说道：“能按就按，按不住就打死，别让车进人多的地方。”
赵虎看着方休：“那你呢？”
方休胸口烬脉火纹在衣甲底下发热，脚边灰火绕着靴底转了一圈，又被他收回去：“我带你先去焚心驿。”
赵虎皱眉：“就咱俩？”
方休反问：“你还想带锣鼓队？”
赵虎被他怼得没话，摸了摸怀里的炉牌：“我只是觉得他们既然敢等你，焚心驿里不会空。”
方休把残刀背到身后：“空不空都一样，炉子都写我名下了，我不去验收，说不过去。”
陈老七低声道：“大人，城中若再有火印发作呢？”
方休把一张从井边抠下来的焦符丢给他：“这玩意儿遇血会亮，遇亮就分开，别逞能碰火，等孙猴子回来处理，真压不住就敲镇魔司铜钟。”
陈老七攥紧焦符：“属下守得住。”
方休看了他一眼：“守不住也得守，清河刚从锅里捞出来，别让人又扣回去。”
陈老七低头：“是。”
北门那边很快动了起来，石头坐在药车前头，两只手抱着铁棍，车厢上贴着镇魔司封条，几个伤残镇魔卫故意吆喝得满街都能听见。
孙猴子也在旧衙门门口嚷嚷，说方休第三庙火气乱窜，谁敢打扰就拖出去砍了，语气浮夸得连赵虎都听得皱眉。
方休站在屋脊阴影里，听完以后评价道：“猴子这戏，胜在不要脸。”
赵虎握着刀，回头看了一眼城中灯火：“走吧。”
方休抬手按住他肩膀，烬情游霄步的灰火从脚下铺开：“别掉队，掉了我不回头捡。”
赵虎刚要回话，眼前火光一卷，城墙和街巷已经被甩在身后，冷风灌进领口，他怀里的炉牌贴着胸口发烫。
同一时刻，假药车刚出城门，车底忽然伸出一只焦黑手掌，抓住石头脚踝，喊了声：“小旗官，炉开了。”