许县这一路，走得比来时更慢。
来时是轻骑疾奔，谁都顾不上路边死人。
回去时却不一样。
天子车驾在中间，百官拖家带口，前后都是曹军护卫。
有老臣坐在车上，怀里抱着空粮代。
有小吏脚底磨出血，走两步就龇牙，却不敢停。
还有几个百官家眷偷偷看向曹军的大锅，眼神比看玉玺还热。
李远骑在马上，半边屁股已经快没知觉了。
他看着前面那辆天子车驾，又看了看后面的队伍，心里只剩一个念头。
亏。
血亏。
本来他应该在新宅榻上睡到天昏地暗。
现在倒好。
假没了，腿麻了，还要帮曹老板把一个移动朝廷拖回许县。
这哪是奉迎天子。
这是奉迎一个吃粮巨兽。
曹洪更惨。
他一路抱着账册，脸色一天比一天绿。
每走十里，他就要查一次粮车。
每停一顿，他就要盯着伙头军分粥。
几个朝臣嫌粥稀，说天子百官不该与军卒同食粗粥。
曹洪当场把账册往案上一拍。
“嫌稀？”
“那别喝。”
“你们一碗粥里多半把米，我曹营士卒就少半把。你们要礼法，行，先把粮拿出来。”
那朝臣被噎得半天说不出话，最后捧着碗灰溜溜走了。
李远在旁边看得很欣慰。
曹洪终于成长了。
从抠自己人，进化到了抠朝廷。
曹操倒是心情极好。
他骑在天子车驾侧前方，脸上稳得很，见谁都客气，遇到百官行礼还会温声安抚。
这让不少落魄朝臣心里稍定。
至少眼下曹操没像董卓那样拖着他们走，也没像李傕郭汜那样一边护驾一边抢东西。
有饭吃。
有兵护。
还有人管路上不许乱抢。
对于这些从长安一路逃出来的人来说，这已经像从泥坑里爬上了岸。
刘协也慢慢缓过来一些。
他年纪虽小，见过的刀却不少。
他知道自己现在坐在车里，看着还有天子威仪，可实际上能不能吃上下一顿，全看车外那个曹卿愿不愿意给。
这让他心里发冷。
也让他更不敢乱说话。
到许县那日，城门外已经提前搭起迎驾棚。
荀彧、程昱、郭嘉带着留守官吏出来迎接。
许县百姓被安排在街道两侧，不许拥挤，不许乱喊。
曹军甲士隔出道路，天子车驾缓缓入城。
刘协掀开车帘，看着两侧整齐的军卒和街边跪地的百姓，手指不由抓紧了帘边。
这里不是洛阳。
没有高大的宫阙，也没有旧日帝都的威仪。
可这里有粮烟。
有城墙。
有兵。
有活人的气味。
许县街边的粥棚还冒着热气，锅里翻着米粒，盐味顺着风飘过来。
刘协看了一眼，喉咙动了动。
李远骑在旁边，正好看见。
他低声对曹操道：“主公，今晚御膳别搞虚的。”
曹操微微侧头。
“什么意思？”
“肉粥，蒸饼，热汤，够饱。”
李远揉了揉脖子。
“别上什么看着好看吃不饱的玩意儿。陛下这一路饿怕了，你给他摆一桌礼菜，他未必高兴。你给他一锅管饱的，他晚上能睡踏实。”
曹操看了他一眼。
“你倒懂。”
李远叹气。
“打工人最懂饿肚子和睡不好。”
曹操嘴角动了动，没骂他，只吩咐亲卫照办。
很快，天子被安置进临时修整好的宫室。
说是宫室，其实就是原先许县官署扩出来的一片宅院。
比洛阳废墟强太多。
也比真正皇宫差太多。
百官心里别扭，却没人敢在饭前闹。
因为曹洪已经带人在门口登记口粮。
谁家几口，谁有病，谁带仆从，谁多领一斗，都要记。
一个老臣气得胡子发抖。
“老夫三朝旧臣，领些粟米还要登记？”
曹洪笑了。
“天子都登记。”
老臣当场闭嘴。
李远远远看着，差点笑出声。
曹洪这张嘴，平时惹人嫌。
现在用来治朝臣，竟然意外好使。
当夜，许县灯火亮到后半夜。
天子安顿。
百官入册。
宫室设防。
粮草划拨。
曹操忙得脚不沾地，却越忙越精神。
第二日清晨，朝会在新修的殿中举行。
百官站得挤挤挨挨，衣冠也各不相同，有些人的袍角还打着补丁。
可黄盖立起，天子坐上去，钟鼓一响，这个残破的朝廷竟真有了几分样子。
刘协当众下诏。
册封曹操为大将军，武平侯。
诏书念完，殿中一片恭贺之声。
曹操伏地谢恩，面上肃然，心里那口气却几乎压不住。
大将军。
武平侯。
从陈留起兵那天，到今日站在天子殿前受封，他走了太久。
他想起当初在陈留大帐里，自己案上只有几卷乱账，帐外是千余杂牌乡勇。
那时他热血上头，差点带人去硬撞董卓。
若不是李远踹帐进来……
曹操想到这里，眼角忽然跳了一下。
不能多想。
一想那混账，就容易破坏此刻的庄重。
李远站在角落，打着哈欠。
他对大将军不大感兴趣。
他只对一件事有兴趣。
这朝廷来了以后，他的工作量会不会翻倍。
答案不用想。
肯定会。
李远看着殿中一群刚吃饱就开始挺胸抬头的百官，心里已经开始发凉。
这些人每一个都不像省油的灯。
董承那种老东西更是个典型。
饿的时候曹公救命。
饱了以后礼法压人。
曹老板接回来的是天子，也是一个大型政务麻烦包。
朝会之后，事情又起波折。
袁绍使者到许县，名为贺天子安定，实则话里话外都在敲打。
袁本初势大，名望高，河北兵强马壮。
曹操若独占大将军名号，袁绍那边脸上很不好看。
朝中也有人趁机议论。
说袁绍四世三公，门第更高，曹操虽救驾有功，却不宜居其上。
曹操听到消息时，脸上的笑淡了些。
他不是舍不得一个名号。
他是厌恶这种被逼着让的感觉。
一个时辰后！司空府内。
曹操坐在案后，荀彧、程昱、郭嘉、曹洪、曹仁、夏侯渊都在。
李远窝在角落，原本准备趁没人注意眯一会儿。
结果曹操的目光扫过来。
“李远。”
李远眼皮一动。
“主公，我醒着。”