顾白站在一旁，脑海中却不断回放着之前那惊鸿一瞥。
那两张脸。
干枯，扭曲，却又无比熟悉。
“那两个尸体，我认识。”
顾白的声音不大，却让周围瞬间安静下来。
周同业转头，死盯着他。
“什么来头？”
“那个瘸了一条腿的，是昌盛车行的龙头，陈二昌。”
顾白眯起眼，目光穿过黑暗，仿佛又看到了那天码头上的腥风血雨，“至于另外那个胖得像座肉山的……是城南车行的把头，马三爷。”
空气仿佛凝固。
周同业眉头紧锁，手指无意识地摩挲着大拇指上的扳指。
“城南的把头……你确定？”
“错不了。”
顾白点头，语气笃定，“昨天龙王会要在码头立规矩，说是清理门户，大张旗鼓地就把这两人给办了。当时南码头几百号苦力都在场，亲眼看着他们被绑了石头沉江。”
“昨天？！”
周同业声音陡然拔高，一脸的不可置信，“这才过了一夜！刚死的人，就能跑到这深山老林里，变成那种风干了几十年似的鬼样子？”
这完全违背了常理。
哪怕是天气再热，尸体此时顶多也就是发胀，绝不可能变成那种刀枪不入的干尸。
“这就对了。”
一直沉默抽烟的庆四爷吐出一口浓浊的烟圈，神情凝重到了极点。
“之前我还纳闷，以为是洋人从哪挖出来的陈年老粽子。若是昨天才死……那就不是粽子。”
他浑浊的老眼中透出一股令人心悸的寒光。
“那是活尸。”
顾白眉头微皱，这是他从未听过的词汇。
“四爷，什么是活尸？”
“人死灯灭，魂飞魄散，这是天道。”
庆四爷磕掉烟灰，声音低沉沙哑，在这荒野夜色中听来格外渗人，“但若是人过世七天之内，魂魄未曾散尽，被人用秘法强行封在体内，再辅以特殊的药物或是邪术炼制……”
他指了指那两块界碑之外的黑暗。
“皮肉枯竭如铁，神魂受尽煎熬不得超生，这就叫活尸。而且，能炼成活尸的，都不是寻常百姓。生前若是没点修为，或者没练过几年硬气功上了层次的主儿，根本受不住那股子阴气，直接就爆体了。”
庆四爷没急着回答，上下打量着顾白。
“后生，你也是个上了层次的。”
他磕了磕烟袋锅，火星在黑暗中明明灭灭。
“咱这三教九流、七十二行，若是真把本事练到了家，讲究的就是个‘入骨入命’。这手艺不光是记在脑子里，更是刻在骨头缝、肉纹理里。这种人若是死了，七天回煞之内不得安生，哪怕魂魄懵懂，这身板子还能下意识记得生前的绝活。”
夜风凄厉，卷起枯叶打着旋儿。
庆四爷的声音幽幽响起，带着从地底钻出来的寒气。
“就好比那梨园行的名角儿，若是成了活尸，大半夜的蹲在荒坟头，没准还能咿咿呀呀地吊两嗓子《霸王别姬》，身段指法，一点都不带差的。”
周同业倒吸一口凉气，只觉得后脖颈一阵发麻。
庆小五更是吓得缩了缩脖子，刚才那股子翻江倒海的恶心劲儿瞬间被恐惧压了下去。
“所以这种人若是横死，必须得请高人镇压，否则怨气勾连骨子里的本能，必出大乱子。”
庆四爷叹了口气，目光投向远处的黑暗，那是刚才他们逃出生天的方向。
顾白听得心头狂跳。
入骨入命？
他下意识握了握拳，掌心中【疾步】与【铁肺】带来的力量感真实不虚。
原来在这个世界的人眼中，这种类似肌肉记忆的极致，便是入骨。
可旋即，疑惑浮上心头。
“四爷，理是这个理。可那陈二昌和马三爷……”顾白眉头紧锁，脑海中浮现出那两个油腻臃肿的身影，“这两人平日里养尊处优，看着可不像是上了层次的车夫。”
“就是啊！”
庆小五抹了一把嘴角的酸水，也忍不住插嘴，“那马三爷我没见过，可这陈二昌我熟啊！那老小子肥头大耳，走两步都喘，前两年还因为玩女人被人打瘸了腿，就他？还能是上了层次的高手？”
“那是你们只看了皮相，没见着骨相。”
庆四爷冷笑一声，那张满是皱纹的脸上露出嘲弄，似乎是在笑世人眼拙。
“二十年前，这临江府谁不知道飞毛腿陈二？那时候他拉车，那是能跟洋人的小汽车比脚力的主儿！至于那个马三，那是正儿八经练过腿功的把式，当年也是响当当的硬茬子。”
说到这，老头子眼中闪过唏嘘。
“只不过后来有了钱，当了龙头，享了福，这人心变了，身子骨懒了，外面裹上了一层厚厚的肥膘。可那几十年的功夫，早就沁进了骨髓里。人活着会被猪油蒙了心，但这身体的记忆……是不会骗人的。”
顾白瞳孔骤然收缩。
诸业入骨！
原来如此。
那两具活尸之所以行动如风，甚至能在乱石林中如履平地，根本不是什么妖法，而是他们这具身体在剥离了生前那腐烂的灵魂和肥硕的皮囊后，被那邪术彻底激发出了二十年前巅峰时期的本能！
“贫道明白了。”
一直沉默调息的琼华道长缓缓起身，原本清冷的眸子此刻寒意森然，手中的拂尘无风自颤。
“好算计，真是好算计。”
她望向那片漆黑的山林，语气中带着前所未有的凝重。
“那人言蛇乃是至阴之物，以蛇魂入主尸身，不仅能模仿人言迷惑生人，更能作为中枢彻底操控这具躯壳。而被选中的活尸，既有生前巅峰的技艺本能，又没有活人的恐惧与痛觉。”
琼华道长字字如冰。
“那些洋人，根本不是在炼尸，他们是在造兵！只要掌握了控制人言蛇的方法，他们就能拥有一支不知疼痛、不知疲倦、且个个身怀绝技的死人军团！这就比生前那些贪生怕死之辈，可怕了何止百倍？”
这番话一出，在场众人只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
众人顿悟，面面相觑，眼中皆是骇然。