陈铁柱心中盘算着如何调动村民的情绪，便沿着村道缓缓走向晒谷场，脚步沉稳，心中思索着接下来的行动。很快，他走到了晒谷场中间那块石磨前，一脚踩了上去，磨盘边那道昨夜凿出的裂口清晰可见。
他没说话，先看了看四周。
村里人已经来了不少。有的扛着锄头，有的抱着孩子，还有躲在门后只露半张脸的。老李头蹲在碾米槽边抽烟，烟锅一亮一亮的，头也没抬。大家都明白陈铁柱要说什么，但没人敢先开口。
他知道大家怕什么。
怕王麻子，怕州府的人真来抓人，更怕自己跟着闹事，最后地没了，命也没了。
陈铁柱开口，声音清晰却有力，“你们在等我表态？说我无畏无惧、能保大家周全？”他冷笑，从怀中掏出一块碎瓷片高举，“我不敢夸口，但我敢说，有人想让我们全家死绝。”
人群一下子安静了。
“这是我昨天在后山岩缝里捡到的。”他把碎瓷片翻过来，里面有一层黑绿色的东西，“闻到了吗？一股臭味，像死蛇烂掉的味道。”
前面几个人凑近闻了一下，马上往后退。
“这味不对！”
“像毒娘子家熬青鳞蛇药的味道！”
“闭嘴！”老李头突然站起来吼了一声，手指发抖，“你别拿这种事吓人！官差办事有规矩，轮不到你在这乱讲！”
陈铁柱不生气，反而笑了。
“老李叔说得对。官差是有规矩。”他盯着老李头，“可去年旱季，张婆的儿子在路上渴死了，就因为他喝了被截断的溪水，这事有规矩吗？上个月狼灾，王麻子带人收‘护村税’，一条狗都没杀，却抢走我们最后一袋粮，这又是什么规矩？”
老李头嘴唇抖了抖，说不出话。
“他们不来，我们还能活。”陈铁柱声音变大，“可他们要是来了呢？是跪下求他们？还是看着井水变黑，孩子喝了吐血，大人烂肠子死？”
他俯身，将碎瓷片猛地扎入磨盘裂缝。
“这不是吓唬人。这是‘七步枯’，专门毒人的根脉。他们要毁的是我们的井，是我们的命！”
人群开始动了。
有人小声骂，有人握紧锄头，女人把孩子往身后拉。
这时，东头传来车轮声。
吱呀——
所有人回头看。
柳娘驾着豆腐车慢慢进来。车帘半卷，她今天没戴斗笠，右脸那块红胎记露出来，在晨光下有点发亮。
她一句话不说，走到场中间，猛地掀开车帘。
哗啦一声，车厢里滚出一个灰袍男人。手被绑着，嘴里塞着布，脸上都是泥，可那双三角眼，认识的人都认出来了。
“这不是王麻子手下那个探子？常在村口转悠的那个？”
柳娘站在车上，声音清冷：“昨夜他摸到我家后院，想往水缸倒这个。”她扔出一个小瓶，落在陈铁柱脚边，“我没惊动别人，先把他关进了豆腐箱。”
陈铁柱捡起小瓶，拔开塞子闻了一下。
脸色变了。
“就是它！”他大声喊，“‘七步枯’混了腐土粉！三天内井水会变浑，喝了的人先是腿软，然后吐血，最后烂肠子死！他们不是来查，是来灭口！是要让陈家村——断子绝孙！”
轰的一声，人群炸了。
一个抱孩子的女人哭出声：“我家娃才三岁啊！喝水全靠井……”
“我爹去年摔伤，喝的就是这口井的水！”
“凭什么？我们种地交税，骨头都榨干了，还要被毒死？”
老猎户拿起生锈的猎叉冲上来：“老子杀过三头野猪！现在反倒怕一条狗？”
“守住井！”有人喊。
“护住地！”有人应。
锄头、菜刀、木棍、铁锹、镰刀全都举了起来。少年们咬着牙，眼睛通红。连最胆小的老张婶也拎着擀面杖站在门口，死死盯着那个探子。
陈铁柱站在磨盘上，看着底下激动的人群。
他知道，火点着了。
但他还没说完。
“你们还记得去年旱季吗？”他忽然问。
没人答，但大家都安静下来。
“张婆的儿子渴死在路上，就因为州府把泉水全引去浇他们的灵田！”他一脚踢翻石磨，轰隆砸在地上，“你们还记得上个月狼灾吗？王麻子带人收‘护村税’，一条狗没杀，反抢走我们最后半袋粮！”
他扫视一圈，忽然笑了，声音沙哑却有力：
“他们不来，我们还能喘气；他们来了，我们就只能跪着等死？” 他抬头大吼： “不！我要让他们知道——” “陈家村的泥巴里长不出顺民，只养得出硬骨头！”
轰——！
人群爆发出吼声。
农具砸地，声音震天。树上的鸟全飞走了。
老猎户带头喊：“挖深沟！堵路口！” “拆门板！架篱笆！” “谁敢动咱们一口井，老子拿命填！”
“守住井！护住地！” “陈家村——不死！”
喊声一遍遍传开，连山坡上的草都在抖。
陈铁柱站在中间，兽皮坎肩上的血迹已经发黑，像旧疤。他左臂的疤有点发热，好像感应到了什么。
他没动。此刻他心里清楚，这才刚开始。
真正的仗还没打，可人心回来了。
他抬手往下压了压。
人群慢慢安静。
他看着一张张脸，有老人，有女人，有少年。他们手里拿的不是刀剑，是锄头、镰刀、擀面杖——可现在，这些东西比刀还重。
“今晚每家守好自家门口！”他大声说，“明天日出前，我要看到东篱笆多一道‘刺墙’！”
没人问什么是刺墙。
但他们都知道该做什么。
有人转身回家，搬门板、拆旧篱。女人煮热水、磨刀。少年分成几组，守村口。那个探子被拖去祠堂后院关起来，没人打他，也没人问话，但全村人都知道他在哪。
柳娘坐在豆腐车上，手握紧缰绳，脸上的红晕慢慢褪了，眼神很静。
她没多说，但大家都敬她。
陈铁柱跳下磨盘，走到她车前。
“谢了。”他说。
柳娘看他一眼，轻轻点头：“你救过铜钱，我也欠你一次。”
她没再多说，意思很清楚。
从今以后，她不是外人。
风从村外吹来，带着泥土和露水的味道。
陈铁柱站在晒谷场中间，身边是跑来跑去的人，是叮叮当当的声音，是低语，是怒骂，是决心。
他低头看脚边那个小药瓶。
瓶子冰凉，里面还有点黑绿色的液体，在阳光下闪着光。
他没踢它，也没捡它。
就让它躺在那儿。
让所有人都看见。
让所有人都记住—— 这一瓶毒，是怎么逼出了一村人的血性。
他转身朝村东走去，脚步稳稳的。
太阳刚升到屋檐高。