回到暴风城的时候，天已经全黑了。
贸易区的街灯亮着，但行人比白天少了很多。林恩带着安娜和吉安娜走进金狮之傲，老板娘正在柜台后面打哈欠。
“回来了？”老板娘看了他们一眼，目光在吉安娜身上多停留了一秒，“房间不够了，今晚只剩一间。”
安娜看了林恩一眼，又看了看吉安娜。
“一间够了，”林恩说，“我们挤一挤。”
老板娘收了房费，递了钥匙过来，没有多问。
三个人上了楼，进了房间。安娜把包袱放在桌上，法杖靠在墙角。吉安娜把笔记本和皮袋放在桌上，在椅子上坐下。林恩关了门，在外间站了一会儿。
“你睡里间，”林恩对安娜说。
“你呢？”安娜问。
“我睡外面。”
“吉安娜姐姐呢？”
吉安娜从椅子上站起来，看了一眼里间的门。“我也睡外面。”
安娜站在里间门口，看了看林恩，又看了看吉安娜，嘴唇动了一下，想说什么，最后什么都没说，转身进了里间，关上了门。
林恩在外间的椅子上坐下，靠着椅背，闭上眼睛。
吉安娜没有坐，而是走到窗边，推开窗户。夜风吹进来，带着暴风城港口方向的咸味。她站在窗前，银白色的长发被风吹起，月光照在她的侧脸上，将她的轮廓映得格外清晰。
“林恩，”她说。
“嗯。”
“你在森林里说的那些数据，不是百分之九十的准确率。是百分之九十九。”
林恩睁开眼睛。
吉安娜转过身，靠在窗台上，双手抱胸，看着林恩。
“我在回来的路上用自己携带的测量仪对了一下，”她说，“你报出的每一个数字和仪器测量的结果相差不到百分之一。有些数据甚至完全一致。”
“也许你的仪器不够准，”林恩说。
“我的仪器是达拉然肯瑞托议会认证的标准测量仪，误差率低于百分之零点五。”
林恩没有接话。
吉安娜看了他几秒，然后移开目光，看向窗外的夜空。
“我不会问你是怎么做到的，”她说，“每个人都有自己的秘密。但是林恩，如果你真的有那么强的感知能力，你就不应该只当一个三级冒险者。你能做的事情，比打豺狼人重要得多。”
“也许我就想打豺狼人，”林恩说。
吉安娜摇了摇头，从窗台边走过来，在他对面的椅子上坐下。
“你不想，”她说，“你只是还没想清楚自己想做什么。”
林恩看着她。吉安娜的表情很认真，蓝色的眼睛在昏暗的灯光下显得格外明亮。
“你想清楚了吗？”林恩问。
吉安娜沉默了一会儿。
“没有，”她说，“我以为我来艾尔文森林研究节点就是想清楚的事情。但我现在不确定了。”
“为什么？”
吉安娜没有回答。
她低下头，手指在膝盖上无意识地画着圈。画了几圈，她站起来，走到里间门口，轻轻推开门。
安娜还没有睡，侧躺在床上，面朝墙，被子盖到肩膀。听到门响，她动了一下，但没有回头。
“安娜，”吉安娜轻声说，“你睡了吗？”
“没有，”安娜的声音闷闷的。
吉安娜走进去，在床边坐下。
“你害怕吗？”她问。
安娜沉默了几秒。“害怕什么？”
“害怕我。”
安娜翻过身，看着吉安娜。栗色的眼睛在黑暗中亮晶晶的。
“我为什么要怕你？”
“因为我是来找林恩的，”吉安娜说，“而你和他在一起。”
安娜看着吉安娜，看了好几秒。
“你也会和他在一起的，”安娜说。
吉安娜的手指微微收紧。
“为什么这么说？”
“因为你来找他了，”安娜说，“你从达拉然那么远的地方来找他，不是来做研究的。你做研究在哪不能做？非要在艾尔文森林？”
吉安娜没有说话。
安娜坐起来，把被子拉在腰间，双手放在膝盖上。
“吉安娜姐姐，”她轻声说，“我不介意。”
“不介意什么？”
“不介意你也喜欢他。”
吉安娜的手指攥紧了膝盖上的布料。
“我没有——”她开口，但没有说完。
安娜看着她，嘴角带着一丝浅浅的笑。
“你有，”她说，“你从见到他的第一眼就喜欢他了。在森林里，你受伤的时候，他救你的时候。我说的对不对？”
吉安娜的嘴唇动了一下，没有否认。
安娜伸手，轻轻握住了吉安娜攥紧的手。
“我说不介意，是真的不介意，”她说，“林恩不是普通人。从他帮我的那天起，我就知道了。这样的人，不可能只属于一个人。”
吉安娜低着头，看着安娜握住自己的手。
“你不在乎？”她问，声音很轻。
“我在乎，”安娜说，“但是我在乎的方式不是把他锁在我身边。我在乎的方式是……让他知道，不管他去哪里，做什么，和谁在一起，我这里永远有一个地方等着他。”
她把手放在自己的胸口。
“所以如果你也喜欢他，那就喜欢吧。我不会拦你，也不会怪你。”
吉安娜抬起头，看着安娜的脸。
月光从窗户照进来，落在安娜的栗色头发上，落在她温和的笑容上。
“你才十七岁，”吉安娜说。
“十七岁就不能想明白事情了？”安娜歪了歪头，“我父亲说过，人和人之间的事情，和时间没关系，和人心有关系。”
吉安娜沉默了很久。
她想起自己十七岁的时候在做什么——在达拉然的图书馆里看书，在教室里听课，在宿舍里和同学们讨论魔法理论。她以为自己很成熟，以为自己什么都懂。
但现在，她坐在一张陌生旅馆的床上，被一个比她小一岁的女孩开导。
“安娜，”吉安娜说，“你是个好人。”
安娜笑了一下。“你也是。”
两个女人在黑暗中沉默着，双手还握在一起。
“睡觉吧，”安娜松开手，躺回床上，把被子拉上来，“明天还要早起。”
“早起做什么？”
“林恩说要看任务。”
吉安娜沉默了一下，站起来，走回外间。
林恩还坐在椅子上，闭着眼睛，呼吸平稳。吉安娜不确定他是不是真的睡着了。
她站在他面前，看了他几秒，然后弯下腰，在他额头上轻轻印了一下，像在森林里分别时那样。
林恩的睫毛动了一下，但没有睁开眼睛。
吉安娜直起身，走到靠窗的角落，把外套铺在地上，躺了下来。
这一夜，暴风城很安静。
第二天早上，安娜第一个醒来。
她轻手轻脚地走出里间，看到林恩还坐在椅子上，头靠着椅背，闭着眼睛。吉安娜躺在外套上，银白色的头发散在地上，睡得很沉。
安娜从桌上拿了法杖，又拿了几个铜币，悄悄下了楼。
等她回来的时候，林恩已经醒了，正站在窗边活动脖子。吉安娜也醒了，坐在外套上，把头发拢到一侧，正在编辫子。
“早餐，”安娜把托盘放在桌上，上面是热燕麦粥、蜂蜜、黑面包和牛奶，“老板娘今天心情好，多给了我一勺蜂蜜。”
三个人围着桌子吃完了早餐。
“今天什么任务？”吉安娜问。
林恩从怀里掏出两张皱巴巴的任务单，是在冒险者公会公告板上随手撕的。
“一张是护送商队去西部荒野，”他说，“另一张是调查暮色森林失踪案。”
“暮色森林失踪案？”吉安娜皱起眉，“那个任务我听说了，已经有三个冒险者接了，一个都没回来。”
“所以悬赏金高，”林恩说，“十五金币。”
“你想去暮色森林？”
“想。”
吉安娜看了他一眼，又看了看安娜。
“那个失踪案很蹊跷，”她说，“暴风城军方怀疑不是普通的豺狼人或亡灵干的，可能有别的什么东西。”
“别的什么东西？”
“不知道，”吉安娜说，“所以才叫失踪案。”
安娜喝了一口牛奶，把杯子放下。“林恩说去，我就去。”
吉安娜叹了口气。
“好吧，”她说，“但我要一起去。”
“你是来做节点研究的，”林恩说。
“节点又不会跑，”吉安娜站起来，拍了拍衣服，“失踪案调查完了再回来研究。”
林恩看着她，没有拒绝。
三个人收拾好东西，退了房，出了金狮之傲。
冒险者公会早上人不多，柜台前的侏儒女接待员正在喝茶，看到林恩过来，放下了茶杯。
“今天接什么任务？”
“暮色森林失踪案，”林恩把任务单放在柜台上。
侏儒女接待员看了一眼任务单，又看了看林恩。
“这个任务指定要求至少四级冒险者，”她说，“你三级，不够。”
“我有两个队友，”林恩说，“一个三级，一个二级，加起来够了。”
侏儒女接待员推了推眼镜。“冒险者等级不能叠加。你不够就是不够。”
林恩从怀里掏出冒险者徽章放在柜台上，又掏出十枚金币。
“升级需要几个任务？”
侏儒女接待员看了看金币，又看了看林恩。
“三级升四级需要完成三个三星级任务，或者一个四星级任务，”她说，“你完成了一个三星级豺狼人营地任务，还差两个。”
“那我现在接两个三星级任务，完成之后马上升级，再接这个四星级的失踪案任务。”
“你今天完成不了两个三星级任务。”
“你只需要告诉我接不接。”
侏儒女接待员盯着他看了几秒，把金币推回去。
“先完成任务，再交钱升级，”她说，“规矩就是规矩。”
林恩把金币收起来，拿起任务单，转身要走。
“等一下，”侏儒女接待员叫住他，“有一个二星级任务，在暮色森林边缘，调查失踪案的线索，不需要进森林深处。你先做那个，如果找到了有用线索，我可以破格给你算三星级。”
她把一张白色任务单递过来。
林恩接过来看了一眼——调查暮色森林边缘的三处失踪者最后出现地点，收集线索，带回公会。
“这个可以，”林恩说。
他把任务单折好放进怀里，带着安娜和吉安娜离开了公会。
走出公会大门的时候，吉安娜忽然说了一句。
“你刚才差点就跟接待员吵起来了。”
“没有，”林恩说，“她在教我规矩，我听懂了。”
“你听懂了？”
“她不想让我去送死，”林恩说，“那个失踪案任务，不止三个冒险者没回来。她知道更多的内情，但她不能直接说。”
吉安娜看了他几秒，嘴角微微翘了一下。
“你听懂的确实不少。”
三个人穿过贸易区，朝城门走去。
暴风城的天空很蓝，几朵白云懒洋洋地飘着。安娜走在林恩左边，吉安娜走在右边，三个人并排走在石板路上，行人纷纷侧目。
不是因为他们有什么异常，而是因为两个年轻漂亮的女人一左一右走在一个男人身边，实在很难不让人多看两眼。
安娜习惯了，低着头走路。吉安娜不习惯，但也没有刻意躲开。
走到城门口的时候，一个穿着黑色皮甲的女人从城门洞里走出来，和林恩擦肩而过。
林恩的脚步顿了一下。
那个女人很高，比安娜高半个头，也比吉安娜高一些。她的头发是深金色的，扎成一条利落的马尾，皮肤是南方人常见的小麦色。她的五官很立体，眉骨高，鼻梁直，嘴唇微厚，有一种介于美丽和英气之间的长相。
最引人注意的是她的眼睛——翠绿色的，像两颗打磨过的绿宝石，闪烁着一种警觉而锐利的光。
她穿着一身贴身的黑色皮甲，腰间挂着两把匕首，大腿上绑着一个小巧的工具包，脚上是一双及膝的软皮靴。走路的时候没有声音，像是猫科动物一样轻盈。
她和林恩擦肩而过的时候，翠绿色的眼睛扫了他一眼，然后继续往前走。
林恩回头看了她一眼。
那个女人走了几步，忽然停下来。
她也回了头。
两个人的目光在空气中撞了一下。
“你——”她开口，声音不高，但很清晰，“你身上有奥术能量的味道。”
林恩没有说话。
她转过身，朝林恩走了两步。
“你是法师？”
“算是，”林恩说。
她盯着林恩的眼睛，看了几秒，然后把目光移向他身后的吉安娜和安娜。在吉安娜身上停了一瞬，在安娜身上停了一瞬，最后回到林恩身上。
“你们接了什么任务？”
“暮色森林。”
她沉默了一秒，从腰间抽出一张任务单，展开来给林恩看。
是同一张任务单。暮色森林失踪案。
“我也接了，”她说，“一个人不够，组队？”
林恩看了她一眼，又看了看她腰间的两把匕首。
“你叫什么？”
“瓦莉拉，”她说，“瓦莉拉·萨古纳尔。”