队伍在山路上缓慢前行了一日，沿途的景色荒凉而肃杀。
大片的山林依然光秃秃的，只有少数耐寒的松柏保持着暗沉的绿色。
地面的草甸枯黄一片，偶尔能看到一丛丛叶片边缘带着焦枯痕迹的野草顽强地冒出头。
溪流几乎全部干涸，露出布满卵石和裂缝的河床，只有极深处或许还残存着一线湿痕。
旱魃不仅肆虐平原，也深刻影响着这片深山。
到了傍晚他们找个背风处休息。
~~~~~~~~
而阿默他们按照李㓦圣的指示，没有直奔黑虎峪，而是先迂回到官道附近，从高处俯瞰，观察这条连接东西、相对宽阔些的土路。
官道在山谷间蜿蜒，道路两旁是起伏的山坡和稀疏的树林，在一些视野开阔的拐角或制高点上，确实能看到一些不太自然的“痕迹”——比如某块大石头后面似乎被经常踩踏，或者某棵歪脖子树下有新鲜的烟蒂。
这些都是可能设有暗哨的迹象。
“狗子，记下那几个位置。”阿默压低声音，用眼神示意了几个可疑点。
狗子默默点头，用心记下。
他们沿着官道平行移动了大约五六里地，选择了一处地势较高、林木相对茂密的山脊，潜伏下来，用望远镜仔细观察前方。
从这里，已经可以隐约看到西面更远处两座山峰夹峙形成的一个狭窄峪口，那应该就是黑虎峪了。
峪口地势险要，如同张开的虎口。
“看那边，峪口左边半山腰，那片林子后面，好像有反光，像是玻璃或者金属。”小豆子眼尖，指着远处低声道。
阿默调整望远镜焦距，仔细观察。
果然，在那片稀疏的松林缝隙间，偶尔能看到一点不自然的反光，位置很隐蔽，但居高临下，正好能俯瞰通往峪口的山路和部分官道。
“是个哨位，可能有瞭望镜或者望远镜。”阿默判断道，“防守还挺严。”
他们继续观察，又发现了两条从官道岔出去通往黑虎峪方向的山路，都掩在乱石和灌木后面，不甚起眼，但路上有新鲜的马粪和杂乱足迹，显然经常有人马走动。
“看来他们下山劫道，主要是从这两条路下来。”狗子分析道，“得找个地方，能把他们引出来，又能堵住他们退回老巢的路，还不能离峪口太近，免得惊动其他人。”
阿默没有说话，举着望远镜，沿着官道来回扫视，大脑飞速运转。
他在寻找一个理想的伏击点：道路要相对狭窄，两侧要有便于埋伏和发挥火力的地形，最好还能有天然的障碍可以阻断土匪退路，同时距离黑虎峪又要有一段安全距离。
终于，他的目光锁定在距离黑虎峪东面约四五里地的一处地方。
那里官道正好穿过一个“S”形的弯道，两侧是陡峭的土崖，长满了灌木和荆棘，土崖上方则是相对平缓但林木稀疏的坡地。
最关键的是，在“S”弯道的中段，有一片因山体滑坡形成的乱石堆，半堵在路旁，使得道路在此处格外狭窄，仅容一车通过。
“那里。”阿默指着那个方向，“看到那个乱石堆和弯道了吗？路窄，两侧是崖，上面可以埋伏。只要他们进了那个弯道，两头一堵，就是瓮中捉鳖！
而且这里离黑虎峪够远，枪声传过去也弱了，只要咱们动作快，端掉这股下山的，老巢那边未必能及时反应过来。”
狗子和小豆子也凑过来轮流用望远镜观察，越看越觉得那地方简直是天生的猎场。
“好地方！”狗子赞道，“阿默哥，你眼睛真毒！”
“别高兴太早。”阿默收起望远镜，神情依旧谨慎，“还得摸清楚，那两条下山的路，哪一条更可能通到那个弯道附近，咱们的‘肥肉’该怎么走，才能恰好把他们引到那个口袋里。
另外，那土崖上面具体地形如何，有没有更好的隐蔽点和射击位，都得靠近了看看。”
三人又观察了约莫半个时辰，确认没有发现其他暗哨或巡逻人员靠近，这才小心地撤离观察点，朝着选定的伏击区域潜行过去。
他们不敢走官道，而是在山林中穿行，尽量避开能被观察到的开阔地。
花了近一个时辰，才迂回到那“S”形弯道附近的山坡上。
靠近了看，地形比远处观察更加理想。
土崖虽陡，但有不少可以攀爬借力的缝隙和灌木。
崖顶的坡地相对平坦，散落着大大小小的岩石和已经枯萎的灌木丛，提供了极好的隐蔽。
从崖顶居高临下，可以清晰地俯瞰整个弯道和前后一段官道，射界开阔。
阿默仔细查看了可能的埋伏位置、撤退路线，狗子和小豆子则负责检查周边，确认没有其他人活动的痕迹。
“就这里了！”阿默最终拍板，“狗子，你记下坐标和特征，小豆子，咱们看看从这边怎么快速下到官道，以及撤退时往哪个方向走最安全快捷。”
又花了些时间将周边环境摸透，三人不敢久留，毕竟这里是土匪可能的活动区域。
他们按照约定，开始向汇合点——老鸦岭方向撤离。
~~~~~~~~~
李㓦圣一行，第二天一早出发，到了晌午时分，他们在一条背风的山溪旁停下歇脚，简单吃了些干粮。
李㓦圣端了一碗特意给傅芠熬的小米粥掀开车窗帘，“加了红糖，你快趁热吃！”
傅芠伸手接过，“你吃了吗？”
李㓦圣靠在车窗边，晃了晃手里的烙饼，“不用管我，你顾好自己就行，米粥两孩子也有，赶紧吃！”
他咬了口烙饼，目光频频望向西面山林深处。
傅芠喝了口粥，低声道：“他们三个机灵，经验又足，定能带回消息。”
李㓦圣嚼着饼点头：“我知道，只是这‘等’的滋味，着实磨人。”
正说着，坐在溪边石头上吃干粮的泥鳅忽然直起身子，侧耳倾听，片刻后急忙走向李㓦圣：“少爷，东边有动静........有马蹄声，不止一匹。”