御天帝庭，帝宫。
御书房。
夜色已深，殿内只亮着一盏灯。
光线昏黄，落在书案后那道玄黑身影上，拉出长长的影子。
渊帝坐在那里，手里拿着一卷玉简，正静静看着。
玉简里记录的，是皇极星域和赤惯妖界战后的资源清点、疆域划分、人口统计。
他看得很仔细，但脸上没什么表情。
像在看一份普通的公文。
脚步声在殿外响起。
很轻，带着点犹豫，停在门外。
“进来。”渊帝没抬头，声音平淡。
殿门无声滑开。
一道身影，拘谨地挪了进来。
秦天。
他换了一身干净的素白长袍，头发也梳理过，但脸色依旧苍白，眼神里透着挥之不去的畏缩和惶恐。
尤其是走进这御书房，看到书案后那个人时，他整个人都僵了一下。
然后，他噗通一声，直接跪下了。
额头抵着冰凉的地板，声音发颤：
“儿……儿臣，拜见父帝。”
渊帝这才放下玉简，抬眸看他。
目光落在他身上。
很平静，但秦天却感觉像被两座山压住了，喘不过气。
他能感觉到那道目光在审视他。
从他苍白的脸，到他微微发抖的手，到他佝偻的背。
每一寸，都没放过。
“起来。”渊帝开口，声音依旧平淡，“这里没有外人，无需如此。”
秦天浑身一颤，连忙爬起来，但依旧低着头，不敢直视。
“抬起头。”渊帝说。
秦天咬着牙，慢慢抬头。
目光触及渊帝那双深邃如渊的眸子时，他又下意识想躲，但强行忍住了。
父子对视。
一个平静如古井。
一个惶恐如惊鹿。
殿内安静了几息。
渊帝忽然问：“苦么？”
秦天一愣。
他没想到父帝第一句话会是这个。
苦么？
当然苦。
修为被废，道基受损，沦为凡人，跪在学院门外受尽羞辱，像条狗一样被驱逐。
回来这一路，他躺在传送阵里，听着诛仙殿主和戮仙他们联系，听着外面呼啸的空间乱流，脑子里浑浑噩噩，只有一个念头：
我完了。
我这辈子，完了。
他是御天帝子，可那又如何？
没了修为，在这强者为尊的世界，他就是个废物。
连宫里的太监宫女，恐怕都在背后笑话他。
这些苦，这些委屈，这些绝望，他憋了那么久，憋得心都快裂开了。
可现在，父帝问他：苦么？
他鼻子一酸，眼眶瞬间就红了。
但他死死咬着牙，不让眼泪掉下来。
他是帝子。
就算废了，也不能哭。
“回……回父帝。”他声音哑得厉害，“不苦。”
渊帝看着他强忍泪水的样子，没说话。
片刻后，才缓缓道：“撒谎。”
两个字。
很轻。
却像一把锤子，砸在秦天心里那道防线上。
防线瞬间崩塌。
他再也忍不住，眼泪夺眶而出，但他没哭出声，只是死死咬着嘴唇，血从嘴角渗出来，混着眼泪往下淌。
狼狈。
又可怜。
渊帝没安慰他，也没呵斥他。
只是静静看着他哭。
等他哭得差不多了，气息渐渐平复，才再次开口：
“从今往后，在朕面前，无需如此拘谨。”
“你是朕的长子，是御天帝庭的长公子。”
“该有的气度，该有的尊严，自己挣回来。”
秦天用力擦掉眼泪，重重点头：“儿臣……明白！”
“明白就好。”渊帝话锋一转，“朕问你，可想拜师？”
秦天又愣住了：“拜师？”
“诛仙殿主。”渊帝看着他，“你可愿拜他为师？”
秦天瞳孔骤缩。
诛仙殿主？
那位杀伐果断、冰冷无情的殿主？
拜他为师？
秦天心脏狂跳起来，但随即，眼神又黯淡下去。
他苦笑道：“父帝……儿臣现在，是个废人。诛仙殿主何等人物，岂会……”
“朕只问你，想，或不想。”渊帝打断他。
秦天看着父帝那双平静却不容置疑的眼睛。
想不想？
他当然想！
那是诛仙殿主！
是御天帝庭如今除了父帝之外，最顶尖的强者之一！
若能拜他为师，哪怕只是学到他万分之一的本事，也足以让他脱胎换骨！
可是……
“想！”秦天一咬牙，豁出去了，“儿臣想！但……”
“没有但是。”渊帝抬手，掌心光芒一闪，一枚龙眼大小、表面萦绕着混沌气息的丹药浮现。
丹药出现瞬间，殿内的灵气都微微波动起来。
“这是……”秦天瞳孔收缩。
“极道帝丹。”渊帝淡淡道，“服之，可重塑根基，提升悟性。”
他将丹药递过去。
秦天呆呆看着那枚丹药，又抬头看看父帝，整个人都懵了。
极道帝丹？
他听说过这东西。
那是传说中，能让人脱胎换骨、逆天改命的无上神丹！
整个玄黄大宇宙，恐怕都找不出一枚！
父帝……要给他？
“父帝，这……这太珍贵了，儿臣何德何能……”秦天声音都在抖。
渊帝淡淡开口：“给你，便拿着！”
“儿臣…遵命！”
秦天颤抖着手，接过那枚丹药。
丹药入手温热，混沌气息流转，他能感觉到里面蕴含的磅礴能量和大道法则。
这不是丹药。
这是希望。
是他秦天的第二次生命。
“儿臣……谢父帝隆恩！”他噗通又跪下了，这次是真心实意，磕头磕得咚咚响。
“起来。”渊帝让他起身，看着他激动得发红的眼睛，缓缓道：
“你是朕的长子。”
“莫要再似以往那般懦弱，畏首畏尾。”
“拿出你长公子的气度来。”
秦天握紧手中的丹药，指甲陷进肉里。
他重重点头，每一个字都像从牙缝里挤出来：
“儿臣，绝不辜负父帝期望！”
“好。”渊帝微微颔首，“去吧，炼化此丹。”
“诛仙那边，朕自会与他说。”
“是！”秦天躬身，后退三步，才转身离开。
走出御书房时，他的背挺直了。
虽然依旧苍白虚弱，但眼神里，有光了。
秦天走后不久。
殿外再次响起脚步声。
徐蔡坤躬身进来，停在书案前三步处。
“陛下。”
“说。”
“星海学院余下五脉，通过玄黄天网官方渠道，发来声明。”
徐蔡坤声音平稳，但眼神里带着一丝不易察觉的讥诮。
“声明称，东华、太一、混天、青羽四脉之事，乃其私自所为，与学院整体无关。他们五脉，从未有过与御天帝庭为敌之意，愿与帝庭保持和平，并愿意交出四脉残存弟子，以表诚意。”
殿内安静了片刻。
渊帝缓缓靠回椅背，指尖在扶手上轻轻敲击。
徐蔡坤低着头，不敢催促。
许久，渊帝才开口，声音里听不出喜怒：
“告诉那五脉。”
“不想覆灭，可以。”
“成为御天的附庸。”
“为御天效力！”
“否则，半月后，便是星海学院的末日。”
徐蔡坤心中一凛，躬身应道：
“臣，遵旨。”
他后退着离开，殿门无声合拢。