北区竞技场的入口通道比楚思涵预想的更窄。
入口两侧的墙壁是暗灰色的合金板，表面覆着一层均匀的哑光涂层，没有装饰，没有标识，只有正上方一块电子屏幕，滚动显示着参赛者的名字和场次编号。
通道的长度约二十米，尽头是一扇自动门，门后透出暖黄色的灯光和低沉的嗡鸣声，像是有人在远处持续说话的回音在金属壁面之间反复折射。
白家的车在竞技场入口外停下时，天光已经亮透了。行政星正午的光线从云层边缘倾泻下来，在暗灰色的合金墙面上铺开一片倾斜的光斑，边缘因为云层的流动而在缓慢地移动。
楚思涵下车时，白安已经在入口处等着了，手里拿着一块数据板，换了一身深灰色的短褂，袖口用布腕带束着。
白安将数据板递过来：“第三组，对手李岩，乙等李家旁支，十九岁，强化系异能。擅长近身压制，用肩膀和手臂的撞击压缩对手的空间。动作幅度大，收势慢。“
楚思涵接过数据板扫了一眼，还给了白安，侧身走进自动门。
暖黄色的灯光从门后涌出来，将他的影子在合金地面上拉长了一截，然后随着门板闭合恢复了正常。
竞技场内部比外观看起来更大。
环形观赛席从场地边缘向上延伸，大约有十几排座位，此刻坐了将近七成。
场地中央是一个直径约二十米的圆形平台，表面是深灰色的复合材料，边缘有嵌入式的指示灯线，正在缓慢地、均匀地亮着暖白色的光。场地四周有透明的能量护盾从地面升起，在空气中形成一层极薄的光膜。
选手休息区在场地北侧，是一排沿着墙壁排列的金属椅子，靠背笔直，椅面偏硬。
已经有几个人坐在那里了——有人在低头擦拭短刀，有人闭着眼靠在椅背上，两个正在低声交谈。楚思涵在靠墙的一把椅子上坐下，破晓横放在膝盖上，剑鞘朝外。
他没有急着观察那些选手，而是先确认了竞技场的结构。
入口在场地北侧偏左，出口在对应方向。
观赛席的分布是均匀的，但有几排座位明显比其他位置更空，像是某些家族的人还没有到。
场地护盾的开启角度覆盖了整个比赛区域。他将这些信息收进记忆边缘，然后将目光移向休息区里的人，逐一扫过，将他们的身形、坐姿、武器的摆放方式记在脑中。
第一组的比赛在十分钟后开始。
双方来自不同的行政家族，一个火系，一个强化系。比赛持续了约八分钟，以强化系选手被逼到场地边缘认输告终。第二组的比赛在休息十五分钟后开始，两个强化系异能者之间的对抗，节奏更快，但动作幅度也更大，每三次连续冲击后会有约半秒的停顿。
楚思涵在看那两场比赛的时候没有记录任何笔记，但他注意到了一些细节——火系选手出手前有个肩部预动，强化系选手后退时习惯先迈左脚。他没有刻意去记，只是让那些信息自然地落在感知的某个角落。
裁判叫到第三组时，楚思涵站起身，走向场地入口。他走得不快，步伐节奏稳定，破晓依然挂在腰间，剑鞘的银灰色在灯光下泛着均匀的冷光。
李岩进场的时候，他身后有人抬着一柄锤。
那锤比他本人还宽出一截，锤头是暗黑色的，表面覆着一层细密的磨砂纹路，锤柄约莫齐他的胸口高，握柄处缠着深色的防滑带。
他将那柄锤从随行人员手中接过时，单手掂了一下，锤头在空气中划过一道短促的弧线，然后被他反手搁在肩头，发出一声沉闷的、像是金属与骨头碰撞的声响。
观赛席上有人低低地“嚯“了一声。
白安给的资料里没有提到李岩带武器，强化系异能者通常不依赖兵刃，他们的身体本身就是武器。
但李岩显然不这么认为。那柄锤在他肩上停着，锤头的重量让他的站姿比之前压低了一些，脚掌的受力分布也更均匀了，像是那柄锤长在他身上一样。
楚思涵在场地入口站定，右手搭在破晓的剑柄上。
他看了一会儿李岩的站姿和持锤方式，然后走到场地中央。
裁判的手落下时，李岩先动了。
他跨了一步，锤从肩头滑落，在身前画出一道弧线，锤头带着风声砸向楚思涵所在的方向。
那一锤的速度比楚思涵预想中快，锤头的重量让它在挥动时带起了一道持续的低频嗡鸣，像是一柄被压缩到极致的铁砧被推了出去。
楚思涵没有硬接。
他向左侧偏了半步，锤头从他身侧掠过，砸在地面上发出沉闷的撞击声，复合材料的场地表面出现了一道浅浅的凹痕。
锤头在撞击地面后反弹了约一掌高，李岩在它反弹的同时已经调整了握柄的位置，将它顺势向后拉回，第二锤从下往上撩起，弧度比第一锤更短、更快，锤头直取楚思涵的腰侧。
楚思涵顷刻间出剑。
破晓出鞘的声音很短，像是银灰色的光从鞘口滑出时带起的一声细响。
他没有格挡，而是用剑身侧面迎着锤头上升的轨迹巧妙的切了一下。
剑刃贴着锤头边缘的弧线滑过，力道不大，但方向正好与锤头的上升轨迹形成一个交叉角度，让它的方向偏转了约两指宽。
李岩感觉锤头在那一瞬间像是被什么东西轻轻拨了一下，像是剑身与锤头接触时没有产生那种他预想中的撞击感，而是像一片薄刃切入了水流，将方向带偏了一线。
他的身体随着那偏转微微晃动了一下，重心出现了半拍的偏移。
他的眉头皱了一下，但脚已经动了，像是要把这一锤带来的不便在下一锤中加倍压回来。
他的第三锤从侧面横扫过来，比前两锤更宽、更沉，锤头在空气中拖出一道暗色的弧线，像一扇被卸下了铰链的门板被人在全力甩动。
楚思涵这一次没有用剑身去拨。
他在锤头扫到的前一刻将破晓的剑尖点在锤头侧面的近柄处，那个位置是整柄锤发力链上最薄弱的点。
剑尖没有顶住它，只是在那一瞬间点了一下，像是用针尖碰了一下一块布料的边缘。
李岩的锤头在那一瞬间出现了一次短暂的走偏，他为了稳住那偏转会打出去的方向而不得不加了一道力，锤头擦着楚思涵的右肩掠过，锤风掀起他肩头的衣料，但没有触到皮肉。
观赛席上有人站了起来。
有人喃喃自语道：“这小子是什么剑法，如此诡异。”
另一个人也说道：“他到现在都没有施展出异能。”
白安没有起身，但他把数据板放了下来，视线落在场地中央。
李岩在第三锤落空之后没有急于发动第四次。
他站在原地，握着锤柄的双手重新调整了一下握距，将重心压低了一些，看了一眼楚思涵手中那柄剑。
他第一次开始正视面前这个孩子，他的锤法也是经过系统训练的，以往无往不利的打法，这时却哑火了。
楚思涵在他调整站姿的过程中没有移动。
破晓在手中保持着一个微微上斜的角度，剑尖低垂，像一株刚刚抽条的幼树，姿态放松却不散漫。
李岩再次出手了，这一次他的锤法变了。
他不再用大幅度开合的锤击去覆盖范围，而是将锤柄缩短握在更靠近锤头的位置，锤的动作幅度更小，速度更快，像是一柄被折叠了一样的长柄武器。
他的第一下从上方斜劈而下，被楚思涵侧身避开；第二下紧接其后的横切逼得楚思涵不得不举剑格挡，剑刃与锤头侧面碰撞时爆出一团细碎的火星，锤头传来的力道沿着剑刃传导到他的手腕，他感觉掌骨的间隙在那一瞬间被震开了半线又合拢。
强化系的身体力量确实强悍，但是跟神侍比还差了点。
他顺势向后退了半步。
退到第三步的时候，他的脚跟已经踩到了场地边缘的指示灯线边缘，能量护盾的低频嗡鸣在脚后跟处比场地中央更清晰。
他的身体重心向后微倾，李岩已经调整好了距离，锤从侧面扫过来，覆盖了他所有的移动方向，将他逼到边缘。
“好机会！”
李岩的嘴角动了一下，像是一句话没有说出口就被锤头的风声盖了过去。
楚思涵在锤头扫到的前一刻做了一个向下压剑的动作，不是格挡，不是闪避。
他将破晓的剑尖点在锤头扫过的路径前方的地面上，以剑为支点，身体在那一瞬间从向后倾斜变为了向前收拢，像是被一柄剑从地面上弹起来一样从锤头的路径下方穿过。
他整个人从低处切入了李岩的防御范围，破晓的剑身在穿过锤头下方之后向上撩起，剑尖在李岩握锤的手腕内侧刺入，李岩在最后一刻偏转手腕，让剑尖从他皮肉表面擦过。
锋利的剑芒居然没有刺入李岩的皮肤，而是发出一阵金石碰撞的刺耳响声，留下一道极浅的白痕。
李岩感觉手腕内侧的皮肤上传来一阵冰凉的触感，随即又消失了。
“既然锤子抓不住你...”，然后李岩松开了握住磨砂战锤的手。
锤从他手中滑落，砸在金属地面上发出沉闷的声响，震得地面微微颤动。
锤柄脱手的瞬间，李岩的身体微微前倾了一下，像是被卸掉了一截支撑物，重心短暂地偏向了锤头落地的方向。
锤头砸在地面上的回音还在场地边缘的护盾面上弹跳时，他的左手已经收回了身侧，五指张开，指尖朝下。
他的站姿在那一瞬间变了——不再是持锤时那种以武器为中心的姿态，而是一个双拳微微抬起的架势，重心更低，左脚略微向后撤了半步。
那是强化系异能者在失去武器后最自然的反应。
观赛席上的议论声短暂地断了一下。有人发出了“嗯？“的一声。那些原本以为战斗已经结束的人重新坐直了身体。
李岩向前踏了一步。
他贴近到距离楚思涵约一步半的位置，右拳从下方直捣而出，拳头裹着强化异能特有的那种粗粝的破风声，拳面带着一层被压缩到极致的空气，像一枚被抛出的铁球，力道沉、速度快，出手之前没有明显的预兆，只有肩胛骨处的肌肉在出手前收缩了一线。
楚思涵感知到了那一线的变动，向右侧闪避，拳头擦过他左肩外侧的衣料，布料的纤维在擦过的瞬间发出细微的撕裂声，像是被砂纸用力刮了一下。
第二拳紧跟着前一拳的收势。
李岩在第一拳落空的同时已经调整了重心，第二拳从另一侧打出，角度更刁，速度更快。
楚思涵在两次连续攻击中感觉到李岩的出手节奏在变密——他不是那种用蛮力压制的类型，在近距离的连续攻击中，他的每一次出手都在为下一次出手压缩时间。
楚思涵向后撤了半步，用距离换取时间。
但李岩的步子比他快，在同一瞬间向前压进，距离被重新拉回不到一步。
第三拳从上方劈下，像是用一柄钝刀从上往下砍，拳风带起的风压让楚思涵额前的碎发向后掀了一下。
楚思涵在那一下中向右闪避，但在闪避的同时，左手已经探了出去，五指并拢，指尖对准李岩右臂肘关节内侧——开膛刀的发力模式，不是全力，只是一次试探。
指尖触及李岩的肘内侧，在那里按了一下，像是用刀尖在一个稳固结构的支撑点上碰了一下又收回，力道不大，位置精确。
李岩感觉自己的右臂在那一瞬间出现了一线迟滞，像是一直在顺畅运转的发力链在那里被轻轻卡了一下。他的拳路在那一瞬间出现了一次极其短促的间断，像是一个音符从一段连续的旋律中被抽走了半拍。
然后他的右臂就失去了知觉，刚才楚思涵的那一下，居然将自己的右臂巧妙的卸脱臼了。
观赛席上已经彻底安静了，议论声也消失了。
李岩的呼吸比之前重了一些，但他的目光没有移开。他看了楚思涵一眼：“我输了。“
楚思涵点头示意，这个李岩倒也算磊落。
他站在原处，破晓的剑已经归鞘，剑柄与剑鞘之间严丝合缝。
李岩没有再出手。他站在原地，左手握住右臂，轻轻一用力，咔哒一声便把自己的胳膊接了回去，向后退了一步。
“裁判，我打不了了。“
他说完这句话之后，转身走下场地。
他的脚步声在场地边缘的回音中逐渐远去。
有人已经在把锤抬走了，场地表面的凹痕也开始被维护人员填补平整。
裁判宣布楚思涵获胜时，观赛席上安静了半秒，然后像被投入了石子的水面，从边缘向中心扩散开来。
有人在拍椅子的扶手，有人在转头和旁边的人说话，有人站了起来又坐下，声音比之前任何一场都更响——那个小孩和将近两倍体格的强化系异能者打了全程，用剑身拨开锤头切入内圈，然后在近身缠斗中用徒手技巧逼退了对手。
这比他们预想中更值得被记住。
白安靠在通道入口的墙壁上，看着楚思涵走回休息区，他手里的数据板屏幕边缘在持续泛着光，视线在楚思涵的左手上多停了一下——那只手刚才在近身缠斗中探出去过，指尖并拢，动作清晰利落，像一柄被收住力道的短刃。
楚思涵在原来的椅子上坐下，破晓重新横放在膝盖上，剑鞘朝外。
他的呼吸已经恢复平稳，左肩在刚才的战斗中没有出现任何拉扯感。观赛席上的议论声还在持续，但正在逐渐退潮。他没有去听那些议论声的具体内容，只是把刚才那几轮攻防在脑中过了一遍——锤的轨迹、剑的切入角度、以及近身缠斗时手指触碰到的肌肉反馈——然后合上眼睛，让身体从短暂的消耗中缓慢恢复过来。
下午还有一场预选赛，日光从穹顶的缝隙中倾泻下来，在他身侧的金属地面上铺开一道斜长的光斑，边缘正在缓慢地移动。他感觉到光线在移动，但没有睁开眼睛，只是继续坐在那束光旁边，等待它从他身边经过，然后离开。