话题从李相夷的天下第一，转到各自的师门，再转到江湖上的种种不平事。
“我在路上见过不少被恶霸欺负的百姓，”顾屹放下筷子，拍着桌子道，“那些人仗着有点功夫，就横行霸道，欺压弱小，我最看不惯就是这样的人。”
“我也是，我当初出师门，除了想见识武林的高手之外，就是想让这江湖安稳些。
可后来才发现，一个人再强，能做的事终究有限。”李相夷也有些感慨。
卫朔放下茶盏，沉吟道：“若能让江湖上的有志之士联合起来，立一个正道门派，定下规矩，互相照应，遇到不平事便一起出手，这样岂不是比单打独斗强得多？”
汐洱听到这里，也轻轻点了点头。她方才收到楚乔的信，正想着沧澜阁的事，此刻听到卫朔这番话，倒觉得与自己的谋划有几分合拍。
“你们有没有想过，”她开口，声音清泠泠的，不疾不徐，“自己创一个门派？”
桌上一静。
顾屹第一个反应过来，眼睛瞪圆了：“创门派？咱们？”
李相夷歪着头想了想，忽然一拍大腿：“对啊！我怎么没想过！与其一个人东奔西跑，不如拉一帮志同道合的人一起干。
要是有人想切磋比试，就正正经经地切磋，点到为止，不许伤人。要是有人欺负弱小，咱们就一块儿找上门去，看他们还敢不敢！”
“那去了哪里你们有想过嘛？”汐洱放下茶盏，目光扫过在场众人。
“不如去江南。”顾屹说道。
汐洱点了点头，“江南富庶，各方势力错综复杂，被欺压的百姓也多。咱们若去江南立派，既能站稳脚跟，也能做一番实事。”
苏清月一直沉默着，此刻忽然抬起头，声音有些涩：“你们……真的要去？”
顾屹拍了拍她的肩：“清月你也一起啊！你不是最擅长打点庶务吗？创门派这种事，少了你哪行？”
苏清月愣了一下，看着顾屹那张笑得没心没肺的脸，又看了看卫朔微微点头的侧脸，嘴角扯了扯，到底没有说出拒绝的话。
乔婉娩轻声道：“若是做善事，我也愿出一份力。”
肖紫衿看了她一眼，也跟着点头：“我也去。”
卫朔抬起头，目光越过桌面，落在汐洱身上。他的耳尖又有些泛红，声音却比方才笃定了许多：“黄姑娘若去，卫某定当同行。”
李相夷立刻接话：“汐洱去哪，我就去哪。”
汐洱看着这一桌人，看着他们脸上涌起的兴奋与热血，唇角微微弯了弯，自己的目的终于达成了。
等江南的事情办完，她便能腾出手来收拾京城那些烂摊子。到时候回了宫，自己就可以大展拳脚了。
“那就去江南。”
几人围坐在桌旁，越聊越细，越聊越觉得这事可行。卫朔默默在心里过了一遍各人的长处，李相夷已经开始琢磨门派该起个什么响亮名字。
乔婉娩轻声提了几句后勤粮食的事，肖紫衿在旁边点头附和。苏清月虽不说话，却从袖中摸出纸笔，将大家说的要点一条一条记下来。
气氛热络之际，汐洱放下茶盏，忽然开口：“还有一件事，你们想过没有？”
众人停下话头，齐齐看向她。
“咱们在江湖上立派，打着正义的旗号，行侠仗义、扶危济困，名声传出去了，朝廷会怎么想？”
她的目光从李相夷移到卫朔，又扫过顾屹和肖紫衿，“咱们揽了朝廷的活，他们虽然不愿意多管，但也不想让别人管。
若在地方上势力坐大，朝廷会不会觉得咱们是第二个金鸳盟？哪天一道围剿的旨意下来，咱们拿什么抵挡？”
桌上一静。
顾屹想说什么，又觉得她说得在理。卫朔蹙起眉头，沉吟道：“你的意思是，咱们得和朝廷建立合作？
可……咱们这群江湖人，朝廷哪里看得上？在他们眼里，咱们怕是和那些草莽没什么分别。”
李相夷也点点头：“卫兄说得对。朝廷和江湖一向井水不犯河水，他们不来找咱们的麻烦就谢天谢地了，怎么会愿意和咱们合作？”
汐洱看着他们一个个面露难色，主动请缨道：“总要试试的。这件事，交给我。”
李相夷和卫朔同时抬头看她，目光里带着几分惊讶，几分疑惑。
商量好大致，回到各自的房间里汐洱给自己的下属和父皇写了信。
信是一星期后送到京城的。
彼时隆庆帝凌宣正在御书房批折子，内侍总管匆匆进来，双手捧着一只铜筒，弓着腰递到御案前，低声道：“陛下，公主殿下来的信。”
凌宣接过铜筒，拧开筒盖，抽出一卷帛书。
“父皇亲启——女儿汐洱敬上。离京半载，未能膝前尽孝，望父皇母妃恕罪。
女儿在江湖上结识数位有志之士，欲于江南创一正道门派，联络天下侠士，扶危济困，抑强扶弱。
然江湖门派易招朝廷之忌，女儿深知父皇治理天下不易，不愿为父皇添忧，故先行修书，禀明此事。
女儿想与当地官员进行接洽，父皇若允，女儿定当约束众人，谨守国法，绝不滋事。
另，女儿在外一切安好，武艺精进，识得良友，望父皇母妃勿念……”
凌宣看着信上女儿的笔迹欣慰又自豪。
晚膳时，他去了关雎宫。陈玉瑶正对着一盏灯看汐洱前些日子寄回来的画册，听见脚步声，抬头见是他，便起身相迎。
凌宣摆摆手，在她身侧坐下，从袖中取出那封帛书，递了过去。
“溪儿来的信。”
陈玉瑶接过，知道女儿过得好她也就放心了。
“她在外面见识了天地，心里装的却是百姓疾苦，宣哥，咱们的女儿，长大了。”
凌宣伸手揽住她的肩，将她拢进怀里。
“是啊，”他低声道，声音里带着为人父独有的欣慰与感慨。
两人依偎着坐在灯下，将那封帛书看了又看，仿佛能从字里行间看见女儿白衣执剑的模样。
而远在千里之外的江南，汐洱已经带着一行人到了苏州。
她提前安排好的官员当地知府姓周，是方彦之的门生，见了汐洱的印信，立刻就同意了，客栈是早订好的，清净雅致，包下了整个后院。
李相夷站在客栈的庭院里，看着井井有条的一切，又看了看正从楼上下来、面色如常的汐洱，忍不住挠了挠头。
他总觉得自己的心上人，好像什么都懂，什么都能办到。他仰头望着她，心里那份喜欢之外，又不知不觉多了一层说不清的敬畏。
卫朔站在廊下，目光同样追着那道白色的身影。
几个月的时间说长不长，说短不短，足够江南的沧澜阁在江湖上站稳脚跟，也足够京城暗流涌动。
十月末的京城，天已经凉透了，宫墙里的梧桐落尽了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天，像一只只枯瘦的手。
后宫里的炭火比往年添得早了些，比起关雎宫的热闹，皇后所住的坤宁宫，却是另一番光景。
林湘这些日子睡得极不安稳。她向来浅眠，可从前只是时睡时醒，至多是晨起有些倦怠。
可今日不同，天还没亮她便醒了，眼皮沉得像灌了铅，胸口闷得厉害，像是有什么东西压在心上，又像是有一团郁气堵在喉咙口，上不来也下不去。