元熙四年，中秋。
玄真观满庭桂树盛放，晚风穿庭而过，簌簌摇落细碎金蕊，满庭浮动清甜幽香。
避世四年，难得有这般安稳温柔的夜色。
中秋拜月，是大魏沿袭百年的旧俗。
青石庭院之中，素案平铺，鲜果清饼整齐陈列。小阿宁静立案前，转头朝桂树下的卫宝凝招手：“阿宝，快来。”
卫宝凝正盯着月亮恍神，听见呼唤，转身上前，眉眼温软：“今日怎么忽然想起张罗这些了？”
“岁岁中秋，该有的礼数与念想，总不能缺。”小阿宁捻起一炷茗香引燃，递至她手中。
卫宝凝抬眼看向小阿宁眼底澄澈的笑意，沉默须臾，缓缓颔首：“你说得对。”
说罢，双手持香，对着中天皓月恭敬一拜，随后将香插入香炉。
小阿宁转身正欲取香祭拜，院门忽然被人撞开，卫姿一身夜行劲装，步履仓促步入庭院。
“元熙帝的追兵杀来了，玄真观只怕也藏不住了，我们必须立刻撤离。”
卫宝凝心头骤然一紧，眉心紧紧蹙起：“为何这么突然？”
“旧臣里出现了叛徒，有人泄露了我们的行踪。”卫姿语速极快，目光最终沉沉落定在小阿宁身上，语气带着不容置喙的决断，“阿宁，追兵势大，人多目标太过醒目。我先带殿下撤离，待殿下安全转移，便即刻折回来接你。”
卫宝凝浑身一怔，下意识转头看向身侧的小阿宁。
小阿宁默然伫立原地，一言不发，静静凝望着卫姿：“阿娘要丢下我吗？为何不直言？”
卫姿眼神微微躲闪，但很快压下了心底微毫的歉意，冷声道：“阿宁，殿下身系大魏复辟基业，绝不能有半点闪失。玄真观还有一众受训孤女，你暂且带着她们隐匿躲藏，替我们拖住追兵。”
见小阿宁迟迟不应，卫姿面色渐沉，语气带上逼迫：“你不愿意？陛下和殿下待你不薄，难道连你也要叛主？”
小阿宁抬眸，直面迎上卫姿的目光：“所以，在阿娘心里，我便是效忠陛下、殿下的工具？”
卫姿未曾料到素来温顺的小阿宁竟会当众反驳自己，一时语塞。
回过神后，卫姿俯身，双手死死按住小阿宁的肩膀，看着她的眼睛，一字一句道：“阿宁，我生你便是让你做殿下的傀儡，你这条命是我给的，你就当报答我的生养之恩吧。”
“算阿娘求你了。”
这天下竟然有母亲求自己的孩子去死？！
小阿宁看向卫姿的眼神，渐渐黯灭：“我其实是知道的，你一贯不喜欢我。”
她轻声自语，一把抓住卫姿的手，死死咬下，直到满嘴鲜血，才慢慢松开：“好，既如此，你以后便不是我阿娘。”
卫姿怔然，看着虎口血迹气愤不已，当即挥手作势要扇。
“姑姑住手！”
卫宝凝急忙出声打断，快步上前攥住小阿宁微凉的手，从怀中取出一对分裂的龙纹玄玉。
她细细摩挲了玉佩纹路，将其中一块塞进小阿宁的掌心，眼神真挚：“阿宁，这是我母皇留给我的遗物，也是我最珍贵的东西，现在我将它分你一半，你该信我。”
小阿宁咽下喉间腥甜，静静看着掌心那半块温润的玄玉。
庭院晚风簌簌作响，檐下香炉里燃至过半的茗香，骤然无风自熄，一缕青烟袅袅消散，断了所有余温。
卫宝凝紧紧拉着她的手，就像小时候初见时那样，她眼尾荡开一抹浅淡暖意，温声道：“姑姑说的都是气话，你别往心里去。”
“阿宁，你记好。若是情势危急守不住道观，你便独自往鹤鸣峰跑，峰顶会有人接应你。千万记住，只能往鹤鸣峰上跑，半步不可走错。”
“你是我在这世上最珍贵的人，我绝不会丢下你，你愿意相信我吗？”
良久，小阿宁颔首，带血的嘴角轻动，应下一个字：“好。”
*
那一夜，所有人都告诉小阿宁，往鹤鸣峰跑。
卫姿，观主，还有卫宝凝，可当小阿宁拼尽全力登上鹤鸣峰时，她才知道，鹤鸣峰没有退路，从一开始就没有。
那晚所有人甘愿赴死，不是为了护她，而是为了营造出她就是帝女的假象，而那半块龙纹玉佩也不是卫宝凝来接她的信物，是她身死之后，卫宝凝金蝉脱壳的佐证。
所有人都要她死，包括，她以命相搏的挚友。
万念俱灰之下，小阿宁选择了跳入万丈深渊，如果她不能决定自己的生死，那便由上天决定。
她告诉自己，若天地有灵，她还能醒来，她永远永远都不要再做卫阿宁。
芙蕖生深泥，宁折不弯腰。
以后，你叫卫芙宁。
不是安宁的宁，是宁为玉碎不为瓦全的宁。
……