9月2日，卡塔尔多哈，哈里发国际体育场。
2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛十二强赛正式打响，中国国家男子足球队在首轮迎战澳大利亚队。
在这期国家队大名单公布之初，铁子主教练以“国奥球员刚参加完奥运会身心俱疲、且未参加国家队前期四十强赛合练、需要时间熟悉战术体系”为由，没有征召孙阳入队。
实际上，国内足球圈的媒体人都心知肚明。孙阳去年底在接受央视专访时，毫不留情地讽刺过足协与国家队选人讲究人情世故和圈子文化。
如今孙阳带领一帮二十三岁以下的年轻人在东京拿了奥运金牌，铁子和他的教练组心里憋着一股劲，觉得连国奥那帮小孩都能夺冠，他们这支拥有多名归化球员和本土老将的成年国家队，踢个亚洲十二强赛还不是手到擒来？
只要不用孙阳也能打进世界杯，那他们就能彻底压过孙阳的风头，还能顺势揽下赞助商的巨额商业代言。
抱着这种盲目膨胀的心态，比赛一开场，铁子居然放弃了稳守反击，排出了单后腰阵型，试图在中前场跟身体强壮、大半主力在欧洲效力的澳大利亚队打对攻！
结果比赛仅仅踢了二十分钟，国足的中场防线就被澳大利亚人冲得七零八落。
上半场第24分钟和第26分钟，澳大利亚队短短两分钟内连进两球！下半场第70分钟，澳大利亚再入一球！
整场比赛九十分钟下来，中国队控球率只有可怜的百分之三十，全场七次射门零射正，后防线漏洞百出，中场连连续三脚以上的传球都做不出来，最终以零比三惨遭澳大利亚队血洗！
赛后新闻发布会上，铁子非但没有检讨战术失误，反而对着镜头大谈“球员们非常不容易，长期封闭集训很辛苦，我们比任何人都更懂中国足球”。
球迷们憋着一肚子火，还没等骂完，五天后的9月7日，十二强赛第二轮接踵而至，中国队迎战同样首轮输球的日本队。
面对技术细腻的日本队，铁子这回又走向了另一个极端，摆出五后卫死守，全队十一个人缩在半场连门都不敢出。
上半场第40分钟，日本队边路突破传中，大迫勇也门前抢点破门。
零比一！
这一场更惨，中国队全场被日本队按在半场狂轰滥炸，射门次数三比十八，依然是全场零射正！
两场比赛，零胜两负，进零球丢四球，一脚射正都没有，直接稳坐B组倒数第一！
终场哨响的那一刻，国内所有的网络社交平台、体育论坛彻底炸了锅！
微博热搜榜前十条，有八条全被国足占据：
#国足零比一日本#
#国足两连败零射正#
#铁子下课#
#为什么不招孙阳#
#请卡纳瓦罗和孙阳拯救中国足球#
懂球帝和虎扑论坛的服务器一晚上崩了三次，成千上万愤怒的球迷在足协官微和体育新闻底下疯狂盖楼输出：
“这就是你们说的不需要孙阳？这就是你们说的他不熟悉国家队战术体系？我看是你们的糙哥体系配不上人家新科欧冠MVP吧！”
“笑死人了！两亿欧元身价的超级巨星，在曼城把阿森纳按在地上摩擦的绝对核心，此时此刻正在伦敦家里喝下午茶！而我们的国家队主教练居然带着一帮连球都停不明白的大爷在多哈丢人现眼！”
“两场比赛一百八十分钟，连对面门将的手套都没摸到一下！但凡中场有个孙阳，前锋哪怕是个木头桩子也能被喂进两个球了！”
“别废话了！铁子赶紧收拾铺盖滚蛋！把带国奥拿奥运金牌的卡纳瓦罗请到国家队来！把十号球衣和队长袖标双手奉上，去伦敦把孙阳给我请回来！”
甚至连不少平时说话客气的央视解说和足球名宿，都在个人社交媒体上公开发文，直指国家队选人用人存在严重失职，放着全世界最顶级的进攻组织核心不用，简直是世界足坛百年难遇的笑话。
9月9日，伦敦郊区的孙家别墅客厅里。
舅舅亨利拿着平板电脑走进客厅，把屏幕递到正在沙发上陪凯瑟琳看电影的孙阳面前：“SUnny，看看吧，国内现在的舆论已经彻底压不住了。戴安娜今天早上接到了好几个国内体育总局领导打来的越洋电话，全是在探你的口风，问你十月份的十二强赛愿不愿意去救火。”
坐在旁边单人沙发上看报纸的母亲戴安娜放下报纸，端起咖啡喝了一口：“我全都给顶回去了。我告诉他们，SUnny是职业球员，一切按国际足联的规章制度办事。想要征召SUnny可以，但首先得看国家队教练组具不具备专业素养，如果还是让现在那帮搞小圈子的人在上面瞎指挥，我们有权为了球员的职业生涯健康拒绝无意义的消耗。”
孙阳扫了一眼平板电脑上铺天盖地的评论，顺手把平板放到茶几上，拿过桌上的葡萄剥了一颗喂进凯瑟琳嘴里：“妈咪，你回得对。我现在的心思全在曼城的比赛上，至于国家队那边，他们自己拉出来的烂摊子，先让他们自己内部折腾清楚再说。”
两周的假期转眼即逝。
9月10日上午，孙阳告别父母，带着凯瑟琳和亨利返回曼彻斯特。
随着各个国家队的球员陆续归队，曼城科尔尼训练基地重新变得热闹起来。虽然德布劳内依然在养伤，但休息了整整两个星期的孙阳，体能槽和精神状态全都拉到了最满格。
9月11日，周六下午两点。
大巴车队驶入莱斯特市，停在了皇权球场的地下停车场内。
2021至2022赛季英超联赛第四轮，曼城客场挑战“狐狸城”莱斯特城的比赛，即将在一个小时后正式打响！
孙阳换好天蓝色的10号客场球衣，刚走出更衣室准备去场内热身，就在球员通道口迎面撞上了莱斯特城的当家射手杰米·瓦尔迪，还有他们身高达一米九九的土耳其恶汉中卫瑟因居。
瓦尔迪灌了一大口红牛功能饮料，把空罐子捏扁扔进垃圾桶，挑着眉毛冲孙阳喊道：“嘿，曼城来的两亿小子，今天这儿可不是伊蒂哈德，没有阿森纳那种软脚虾让你刷数据。准备好在皇权球场吃点苦头了吗？”