“七块钱？”
那中年妇女听到“七块钱”三个字，原本耷拉的眼皮猛地一跳。
其实，她心里早就有盘算了。
刚才一接手那几个瓶子，她就辨出了真伪。
因为，这货刚上的时候，她也去排过队，只是当时没买，再回头就买不到了。
看这瓶底压着的防伪钢印、按压泵头弹簧的脆劲儿，还有那股子好闻的桂花香，跟那些店里摆的一模一样。
现在外头这套东西炒得多邪乎？加价都买不到现货。
这瘸腿丫头明显是个老实巴交的雏儿，不知道遇上了啥急事，竟把紧俏货当破烂甩。
七块钱要是全拿下来，转手往隔壁胡同倒腾一下，转眼就能赚出一多半！
“行吧，看你这丫头也不容易。”
妇女嘴上叹着气，手上的动作却快得出奇。
她生怕林小秀反悔，一把拉开皮包拉链，低头从夹层里往外掏毛票。
“七块就七块，大姐买了。”
她刚抽出两张五块，准备让人找钱。
不料，斜里忽然伸过来一只手，直接按在了那包日化品上方。
“等等，这些东西，我要了。”
话音落下，刘光明从电线杆后走出来，身子一横，恰好挡在了林小秀身前。
他连看都没看身后的姑娘，只正视着那个中年妇女。
接着，刘光明从大衣内兜掏出一张大团结，外加一张五元。
“七块，太少了，我这里，按照店里柜台明码标价，再给你涨一些！”
“三样加起来十五块。”
“我全要了。”
听到这，那妇女捏着钱的手顿时僵在半空。
十五块？
那她可出不起了！
因为这价钱，就算她拿到后转手卖，也卖不到。
不过，到嘴的肥肉，被人半路截走，让她心头火起，张嘴就想撒泼：
“哎！我说你这人懂不懂先来后到啊？”
“我们这都谈拢了，你横插一杠子算怎么回事？显你有钱是吧？”
刘光明压根没搭理她的叫嚷。
倒是旁边卖烤地瓜的老头原本缩着脖子看戏，这会儿瞅了瞅刘光明身上挺括的呢子大衣，又瞧了瞧他脚上的皮棉鞋，赶紧拉了拉那妇女的袖子。
“行了刘家媳妇，少说两句吧。”
老头压低嗓门劝道：
“人家出的价高，现钱现结，你又没把钱递过去，扯啥先来后到。”
妇女被噎得脸色发青。
她上下打量着刘光明，见这年轻人身形板正，浑身透着一股说不出的干练，根本不像街头闲逛的混混，倒像是哪家大单位里管事的领导。
她只能暗自啐了一口，恶狠狠瞪了刘光明一眼，把手里的钱塞回包里。
“算我倒霉，碰上个二愣子！”
妇女嘟囔着扯紧围巾，扭身快步走远了。
林小秀站在原地，整个人都懵了。
原本以为要被生生压去好几块钱，没想到半路杀出个阔气的大主顾，不仅没还价，还按着供销社的最高标价往上给。
“谢谢……谢谢大哥！”
林小秀心里狂喜，眼角甚至泛起亮光。
她赶紧把塑料袋往身前递，同时空着的那只手伸出去，小心翼翼准备接钱。
也正在这时，刘光明转过身来。
林小秀伸到半空的手骤然僵住。
脸上的喜色，更是在这一秒褪得干干净净。
原因很简单，她认出了眼前的人。
下午在厂区家属院，就是这个人站在车旁边，笑着告诉她“这是送的，不扣工资”。
全厂老少爷们也都在背后传，这是市里专门请来救火柴厂的大老板，姓刘。
可现在……
自己把大老板好心发下来的福利，偷偷摸摸揣到大马路上当街倒卖，偏偏还被抓了个现行。
林小秀只觉得头皮发麻来了。
与此同时，刘光明倒是没有拍桌子瞪眼，也没有指着鼻子训斥，而是就这么平平常常地看着她。
接着，刘光明抬手递了递钱，开了口：
“小秀，卖了钱，打算干啥用？”
面对这一句，林小秀死死低着头，最终还是开了口。
“刘……刘老板，我错了。”
林小秀的声音抖得不像话。
“我不该拿厂里发的东西出来卖……我不该给厂里丢人……”
她手忙脚乱地把塑料袋塞进刘光明手里，连看都不敢再看那些钱。
“东西我不要了，还给您。”
“您别开除我……求求您千万别开除我……”
说完这几句话，林小秀生怕刘光明追究，扭头就往回跑。
不过，因为患过小儿麻痹的右腿吃不上劲，她走得极慌极乱，一步高一步低。
刚迈出副食店门前的台阶，脚底在冻结的冰壳上一滑，整个人结结实实朝侧面栽了过去。
刘光明反应更快，跨步上前，一把拽住了她的棉袄后领，顺势托住她的胳膊肘，将她稳稳架了起来。
林小秀再次吓得浑身直打哆嗦，想挣脱又使不上力气。
“好啦。”
刘光明把她扶正站稳，顺手把塑料袋，重新塞回她怀里。
“路滑，跑什么跑。”
刘光明的语气很淡，顺便把钱收进掌心，扣在她的手心里：
“钱拿着。”
林小秀像是被烙铁烫了一样，拼命往回缩手：
“我不要！刘老板，我真不能要您的钱！”
“你既然要，就肯定是有困难，至于不想说，那不说就好了。”
“让你拿着就拿着。”
刘光明一边说，一边把她手指强行合拢，侧头看了看前方的胡同口：
“走吧，天黑路窄，我送你回屋。”
林小秀整个人僵在那里，一时间，眼泪大颗大颗往下掉。
她想拒绝，可刘光明已经迈开步子。
她只能吸了吸鼻子，攥紧手心里的毛票和硬币，瘸着腿在后头跟着。
两人一前一后，顺着厂区后头的土路往深处走。
到了厂子后，她没有走向厂里后来建的五层红砖家属楼，而是更早年间的楼。
不多时，林小秀在一扇破旧的木板门前停下了脚步，门上用一根粗铁丝弯成了锁。
“到了？”
刘光明问。
林小秀点了点头。
随后，她低着头，手指绞着衣角。
“刘老板……屋里脏，味儿大，您就别进去了吧……”
刘光明没说话，伸手帮她把铁丝门扣拉开，推门而入。
一股热气扑面而来。
但伴随热气的，除了一股淡淡的煤烟味，还有一股刺鼻的草药味，以及混杂在空气里的酸腐臭味。
屋正中央的铁皮火炉正呼呼作响，里面烧得通红。
刘光明目光扫过四周，忽然微微顿了顿。
这间屋子的墙壁上，并没有像别家那样糊着发黄的旧报纸。
整整四面墙，密密麻麻全贴着火柴盒的内衬白纸。
每一张巴掌大小的纸片上，都画着用彩铅或者圆珠笔勾勒的画。
有威风凛凛的东北虎，有披红挂绿扭着大秧歌的乡亲，还有红墙黄瓦的沈阳故宫大政殿，甚至还有一列喷着白烟的老式蒸汽火车。
线条极其干净利落，色彩虽然简单，却透着一股蓬勃的精气神。
整面墙看过去，竟然没有一处重样。
就在这时，里间的炕上传来一阵咳嗽声。
破旧的棉被翻动了一下，一个人艰难地撑起半个身子。
他的头发乱糟糟的，两腮深陷，下半身盖在打满补丁的被子里，整条右腿显得格外僵硬不自然。
他还没睁开浑浊的眼睛，甚至没看清门口进来的是几个人，就喘着粗气先开了口：
“秀儿？是秀儿回来了吧？”
“那个……消炎药，买回来了没？”
“爹这后背……烧得跟火炭似的，疼得抓心挠肝啊……”