咸阳皇宫，太白殿内。
大衍的朝会已然步入正轨，西秦留任的旧臣们穿着大衍的朝服，分列两旁。
看着上方龙椅上端坐的年轻帝王，百官们都已经习惯了大衍臣子的身份。
大殿正中，凯旋的平西大将军杨雄与副将何猛，大步走入殿内，单膝跪地。
“末将叩见君上！”
“杨将军平身，此番西征，战果如何？”
杨雄脸色有些复杂，起身后抱拳说道：“回禀君上，那王龁所部的二十万精兵，已被末将与西戎骑兵联手打得溃不成军。
“沿途追杀数千里，敌军伤亡过半，残部已彻底散乱。”
“只是……末将有罪，未曾将其尽数全歼。“
说到这里，杨雄神色间带着几分局促与愧疚。
“昔日末将逃出咸阳时，王龁念及旧日同袍之谊，未曾痛下杀手，给末将留了一条生路。”
“这份恩情末将不能不报。故而此战，末将并未赶尽杀绝，只是将王龁残部赶到了极西的荒凉之地。”
“那地方常年风沙，他们再想重返神州，怕是难如登天。”
“末将自作主张徇了私情，请君上降罪！”
满朝文武皆是屏住了呼吸。
武将出征未尽全功，还为了私情放跑敌首？
这等放虎归山的行为，放在任何朝堂，那可都是掉脑袋的大罪。
楚玄听完，非但没有生气，反而爽朗大笑。
“杨将军快快请起。”
“这人活于世，若连恩义二字都抛之脑后，那与禽兽何异？”
“将军知恩图报，有情有义，此乃大丈夫所为，何罪之有！”
楚玄这番话说得坦坦荡荡，没有任何帝王的虚伪。
“传朕旨意，平西大将军杨雄、副将何猛，西征有功，赏黄金千两，赐良田百顷！”
杨雄与何猛眼眶泛红，连连磕头谢恩。
这便是他们誓死效忠的明君，有功必赏，胸襟如海。
两人重重磕头：“末将誓死效忠君上，万死不辞！”
处理完军务，殿外传来太监的高呼。
“宣，西戎使团觐见——”
一阵粗犷的脚步声由远及近。
楚玄端坐在龙椅上，目光往大殿门口扫去，心里还真有几分期待。
他在找那个浑身透着野性、身材傲人的草原虎娘们呼延伽罗。
然而，走在使团最前面的，是个身材魁梧、满脸胡须的壮汉。
正是西戎草原七十二部首领之一的木华黎。
楚玄眼底闪过些许失望，看来自己媳妇儿没亲自来。
木华黎带着使团大步走到大殿中央，刚要按照中原礼节跪拜，一抬头看清了龙椅上那人的容貌。
他的一双牛眼瞪得溜圆，整个人都僵在了原地。
“你……你不是……”
木华黎甚至忘了礼数，指着楚玄脱口而出：“你不是咱们大汗的女婿，楚大人吗？”
他脑子里一片混乱。
当初楚玄可是带着百车物资去西戎王庭，说是大乾的使臣，后来还跟伽罗公主成婚，成了草原上最尊贵的女婿。
怎么大半年不见，这楚大人坐到了咸阳宫的龙椅上，成了吞并西秦的大衍皇帝？
大殿两侧的群臣看着木华黎失礼的举动，纷纷皱眉。
楚玄却丝毫不以为意，伸手虚扶了一把，招呼太监赐座。
“木华黎首领，别来无恙啊。”
“当初朕前往西戎王庭，形势复杂，为了促成两家同盟，并非有意隐瞒身份。”
“彼时大衍刚刚立足蜀中，强敌环伺，逼不得已才出此下策。还望西戎大汗与诸位头领海涵。”
木华黎是个直肠子，赶忙站起身连连摆手，满脸都是敬畏。
“大衍皇帝陛下折煞外臣了！”
“若非当初您运去那些过冬的粮食与精铁，我们西戎那些部族老小怕是要冻死饿死大半。”
“此番西征，又蒙大衍天兵相助，将那王龁赶走。我们大汗说了，大衍的恩情，西戎世代不忘！”
楚玄顺势问道：“西戎与大衍乃是盟邦，理应守望相助。不知大汗近来身子可好？伽罗公主可好？”
提到大汗，木华黎神色黯淡了几分。
“回陛下，此战虽然胜了，但我们大汗亲自冲阵，不慎身受重伤。”
“虽说保住了性命，但身子骨大不如前，已经无法再拉开大弓了。”
“大汗深知自己精力不济，已决定将大汗之位，传给大公主伽罗继承。”
“外臣此番前来，一是为了送些牛羊珍宝答谢，二来……是大汗让外臣给您带句话。”
木华黎郑重其事地转达：“大汗希望，楚大人能以伽罗公主夫婿的身份，亲自前往草原，参加公主的登基大典。”
楚玄听完，脑海里不由自主浮现出，伽罗送自己离开时不舍的画面。
当初她连自己的真实身份都不知道，就铁了心要嫁给他，这份情谊着实难得。
更何况，系统升级LV7，就指望着她这一个金色传说人才凑数了。
可理智告诉楚玄，现在真不是去草原的好时机。
大衍刚刚吞并关中，南楚那边必定已经成了惊弓之鸟，蠢蠢欲动。
这个时候如果不抓紧时间，联合东齐的女帝一起把南楚给办了，很容易生出变数。
从咸阳去草原深处，来回少说也得耗费两三个月，这时间成本太高了。
楚玄想了想还是决定暂且搁置。
“木华黎头领，劳烦你回去转告伽罗，告诉她朕的真实身份，昔日隐瞒，实属迫不得已。”
“朕虽为大衍国君，但永远是西戎的女婿，这一点永远不会改变。”
“只是眼下中原未定，南楚战端将起，朕实在分身乏术，无法亲自前去观礼。”
木华黎连连点头，心里别提多舒坦了。
大衍皇帝能说出这句话，说明人家根本没把西戎当外人。
“陛下日理万机，外臣定会将这番话原原本本带给伽罗公主。”
楚玄摸了摸下巴，抛出了正题。
“如今西秦已覆灭，大衍与西戎已接壤。”
“先前被西秦霸占的那些水草丰美的草场，从今日起，尽数归还西戎。”
“此外，大衍将在边境各个重镇开设互市。只要是西戎需要的青盐、棉布、精粮，皆可自由交易。”
木华黎听得心跳都快了几分。
归还草场、开放互市？这是西戎几代人做梦都不敢想的好事。
楚玄稍作停顿，语气变得郑重了几分。
“不过，国与国相交，总要有个规章制度，免得日后生乱。”
“朕只有一个条件。”
“朕要西戎，成为大衍的附属国。”
木华黎脸色微变，草原人最重自由，附属国这个名头可不好听，等同于给人当奴才。
但楚玄接下来的话，却让他打消了顾虑。
“首领莫慌，朕说的附属国只是名义上的。并非要你们卑躬屈膝，称臣纳税。”
“朕不需要你们年年进贡，也不会插手西戎各部的内部事务。”
“西戎要做的，就是替大衍提供上等战马。”
“作为交换，大衍会以公允的价格，用草原最缺的所有物资进行交易。”
“西戎若遇外敌侵扰，大衍之兵，便是西戎之盾。”
木华黎听完，算是彻底心动了。
不需要进贡，还能得到大衍的军事庇护和海量物资，只要一个空头名分和正常的买卖交易。
这哪里是附属国，这分明就是给西戎找了个天下最粗的大腿抱着啊！
这样的条件，傻子才不答应。
木华黎单膝跪地：“陛下仁义！这等优厚条件，外臣个人万分赞同。”
“只是事关重大，还需大汗与伽罗公主最终定夺。外臣必定将陛下的恩典如实转达！”
楚玄笑着点了点头。
其实，他提出这个要求的真心不假，但多少有点自己的小算盘。
呼延伽罗已经是西戎新大汗了，对自己的好感度又是99。
只要她以西戎大汗的身份，接受了大衍附属国的国书，从名分上确立了主从关系。
那系统是不是就能直接判定，她属于臣服状态了？
要是这招管用，自己连路都不用跑，直接就能把这个金色人才的名额给凑上。
完全就是稳赚不赔的买卖。
正事谈完，楚玄亲自安排人对接使团。
殿外的广场上，上百辆大马车排得整整齐齐。
楚玄指着前面几十辆装满各种实用物资的马车，对木华黎说道：
“这些是大衍给西戎各部准备的回礼，首领务必带回。”
随后，楚玄走到后方十几辆装饰精美的马车前，掀开防雨的毡布。
里面装的，全是江南上好的丝绸、精致的蜀锦等。
还有成箱的胭脂水粉、珠花步摇，以及中原女儿家最喜欢的各色衣物。
那叫一个琳琅满目。
其实这些东西，全都是楚玄给自家媳妇儿准备的。
草原风沙大，女人再怎么狂野，可爱打扮终究是女人的天性。
当初自己答应过伽罗，要带她见识中原的繁华与新奇玩意。
可现在哪有这个时间啊，只能先送点东西过去给她留个念想。
楚玄看向木华黎：“这些是朕私人送给伽罗，还有她那两个妹妹的。”
“如今朕实在抽不开身，无法去观礼伽罗继位，只能送些东西过去，权当是贺礼了。”
“你替朕告个罪，就说待到天下大定，朕亲自去接她来中原赏花。”
木华黎听得连连惊叹。
这位大衍皇帝，不仅是一国之君，更是个懂女人的好夫婿。
这几大车金银首饰运回去，整个草原的女人估计都要眼红得发狂。
“陛下真是有情有义之人，外臣替伽罗公主，谢过陛下厚爱！”
朝会散去，木华黎带着满载的物资和承诺，感恩戴德地离开了咸阳。
楚玄回到御书房，负手站在那幅巨大的天下堪舆图前。
如今大衍的西北版图已经彻底连成一片。
天下格局已经因为西秦的覆灭重新洗牌，其他几国绝对不会坐视大衍做大。
要想真正一统天下，就得加快脚步。
灭南楚，势在必行！