朱启瑞吓得浑身抖个不停，哪里还敢有半分隐瞒，当即把自己知道的事情一五一十地全部倒了出来——
从他爹朱崇文如何与蔡德宝勾结，利用钱庄洗钱放贷，到如何与震远镖局合作运送脏银，再到如何设计陷害苏木，甚至连他爹在家中私下议论朝政、结交外官的种种勾当，全都交代得一清二楚。
阎罗王听完之后，沉默了片刻，然后缓缓开口：“你所言句句属实？”
朱启瑞连连磕头：“句句属实！句句属实！若有一个字的假话，叫我天打雷劈，不得好死！”
阎罗王道：“好。既然你愿意坦白，本王便给你一个机会。来人，让他签字画押。”
白无常走上前来，将一张写满了字的纸放在朱启瑞面前，又递上一支蘸了墨的毛笔。
朱启瑞看都没敢看，哆哆嗦嗦地抓起笔，在纸上签下了自己的名字，又按上了鲜红的手印。
白无常收起那张纸，退到了一旁。
阎罗王的声音再次响起：“朱启瑞，今日之事，你不得对任何人提起。若泄露半个字，本王定叫你求生不得，求死不能。你可记住了？”
朱启瑞连连点头：“记住了！记住了！小的一个字都不敢说！”
阎罗王满意地哼了一声，挥了挥手：“带下去。”
黑无常走上前来，抡起手中的棍棒，照着朱启瑞的后脑勺又是一记重击。
朱启瑞眼前一黑，再次昏了过去。
……
二月初二，龙抬头。
朱启瑞再次醒来的时候，发现自己躺在一张陌生的床上。头顶是素白的帐幔，房间里弥漫着一股淡淡的药味和香烛的气息。
他愣了愣神，脑子里一片混沌，昨夜的经历在他脑海中翻腾不休——阎罗殿、黑白无常、袁啸山的冤魂、那张签了字画了押的供状……
他猛地坐了起来，浑身冷汗涔涔。
“你醒了？”一个声音从旁边传来。
朱启瑞转头一看，只见袁天赐正坐在床边的一张凳子上，手里端着一碗热粥，见他醒来，便将粥碗递了过去：“你昨天忽然就晕过去了，一直睡到现在。来，喝碗粥暖暖身子。”
朱启瑞哪有心思喝粥，他一把掀开被子，慌慌张张地下了床，连鞋子都顾不上穿好，就往门外走：“天赐，我……我得回家了！我爹肯定担心我！”
袁天赐跟在他身后，追问道：“那你昨天答应我的事……”
朱启瑞脚步一顿，回过头来，脸上带着几分尴尬和后怕，连连摆手道：“天赐，那个……那个对付苏木的事，你还是另请高明吧！我真的帮不了你！我……我还有事，先走了！”
说完，他也不等袁天赐再说什么，便急匆匆地冲出了震远镖局的大门，一路小跑着回了朱府。
朱崇文正在书房里喝茶，看到朱启瑞灰头土脸地从外面跑进来，脸色顿时沉了下来，将茶杯往桌上一顿，厉声喝道：“逆子！你昨晚又跑到哪里去花天酒地了？！一夜不归，成何体统！”
朱启瑞缩了缩脖子，连忙解释道：“爹，我没有去花天酒地！我昨天去了震远镖局，帮着天赐料理他爹的后事，后来太晚了就在那边歇下了。”
朱崇文的脸色稍稍缓和了一些，但还是带着几分不满：“震远镖局？以后少和袁家的人来往。袁啸山虽然死了，但苏木还在盯着这件事。”
“你跟他们走得太近，容易惹祸上身。维持个表面上的交情就行了，不必深交。”
朱启瑞低着头应了一声，忽然鼓起勇气问道：“爹，我问您一件事。”
朱崇文瞥了他一眼：“什么事？”
朱启瑞的声音有些发颤：“袁啸山……是您让他自杀的吗？”
朱崇文的眉头猛地一皱，目光锐利地盯着朱启瑞，沉默了好一会儿，才缓缓说道：“苏木查得太紧了，我也是不得已而为之。若不这么做，咱们朱家上下都得跟着陪葬。”
朱启瑞的心猛地一沉。
阎罗殿上袁啸山那句“你爹为了自保，逼死了我”又一次在他耳边回响起来。他越想越心惊，只觉得后背一阵阵发凉。
他犹豫了一下，又低声道：“爹，咱们以后……能不能多行善事？那些伤天害理的事，能不能别再做了？我总觉得……会遭报应的。”
朱崇文闻言，先是一愣，随即勃然大怒，一拍桌子站了起来：“混账东西！你在胡说八道些什么？！什么报应不报应的？读了这么多年的圣贤书，还信这些怪力乱神之说！”
朱启瑞被他一吼，吓得缩了缩脖子，不敢再吭声。
朱崇文缓了口气，又冷哼一声，语气中带着几分得意：“苏木昨天去查了蔡记钱庄，什么问题都没查出来。用不了多久，他就会乖乖辞职，滚回他的太医院去。”
“到时候，我看谁还能奈何得了我们朱家！你什么都不用怕，该干什么干什么去！”
朱启瑞张了张嘴，还想再说什么，但看到父亲那副不容置疑的神情，最终还是把话咽了回去，低着头退出了正厅。
朱启瑞走后不久，书架忽然发出一阵轻微的机关转动声。书架移开，露出一个暗门的入口。
两个人影从暗门中走了出来。
走在前面的是一个二十七八岁的男子，身穿一件藏青色的锦袍，面容清瘦，颧骨微高，一双三角眼中带着几分阴鸷之气，此人正是赵文钧。
跟在他身后的，则是那个矮小的身影——蔡德宝。
赵文钧走到茶桌前坐下，端起朱崇文面前的茶杯喝了一口，慢悠悠地说道：“钱庄外面的玄鉴司和天策卫的人都撤了。看来苏木是真的不打算再查下去了。”
蔡德宝在一旁的椅子上坐下，点了点头：“我的人也盯着呢，确实都撤干净了。苏木昨日在钱庄查了一天，什么都没查出来，想必也知道自己啃不下这块硬骨头，准备知难而退了。”
朱崇文冷笑一声：“他倒是识相。”
赵文钧却摇了摇头，眼中闪过一丝寒光：“不过，就算他识相，也不能就这么放过他。”
“他查了这么多天，虽然没有拿到实质性的证据，但已经引起了皇上和玄鉴司的注意。若是不把他彻底解决掉，日后必定是个祸患。”
蔡德宝接口道：“大公子的意思是……”