三月十九日，阴。
蔚州失守的消息，由金字牌急脚递送入东京。这玩意儿相当于大宋时期的特快专递，八百里加急，沿途驿站接力换马，跑死几匹牲口是常有的事。
于是，整个东京汴梁，轰然震动。
崇政殿上，赵佶端坐御座，脸色阴沉得能拧出水来。
就在三日前，他还在兴致勃勃地指点艮岳新运到的第六批太湖石。石头哪一处皱、哪一孔透，哪块瘦得有风骨、哪块漏得有意趣，讲得头头是道，讲到兴起还亲自用指甲刮了刮石皮，评了句“可惜，稍欠皱”。满朝都夸官家于书画金石一道，天下无双。
海上之盟是他的手笔，燕京是他的功劳，山后九州是他心心念念要凑齐的“全功”——凑齐了，史册之上才配得上“绍述”二字，才配得上他这一朝的庙号年号。如今一夜之间，不但一州没讨回来，到手的蔚州反倒被人夺了。
金人还会交割剩余的山后诸州么？
开什么玩笑。人家连“惩戒”的理由都替大宋写好了，就等着大宋自己往里跳。
御案上摊着谭稹的奏本和金人的檄文。赵佶批阅时，朱笔在“陈翊自刎殉国”六个字上顿了许久。朱砂洇开一个小点，像一滴没落下来的血。
半晌，他问：“陈翊……是何出身？”
殿上静了一瞬。
一位内侍翻了翻袖中的名册，低声答了陈翊降将的履历，辽降将，带蔚州归宋，去年才授的蔚州知州。
赵佶“嗯”了一声，不再言语。
赵佶惦记山后九州，惦记了五年。九州里死了个知州，他今日才头一回听说这人的名字。
班部中，王黼和梁师成的脸色比殿外的天还难看。
谭稹是他们二人合荐的燕山宣抚使，如今措置乖方、酿成边祸，火星子早溅到他们的官袍上了。王黼那张号称“面如傅粉”的脸，今日粉都比平日厚了两分，也遮不住底下的灰败；梁师成垂着眼皮，把朝笏攥出了汗，笏板光可鉴人，映出他自己一张发虚的脸。
殿上议论纷纷。
有人痛斥谭稹轻敌误国、漠视边情；有人转头指责当初就不该收纳张觉，授金人以口实，祸根早种；还有人叹息陈翊忠心死守、以身殉城，掩面扼腕，声泪俱下，涕泗横流，哭得袍袖都湿了半幅。
就是没人提陈翊求援的札子。
那些白纸黑字的求救信，仿佛在燕京到东京的路上被一阵风吹散了，干干净净，一点痕迹都没留下。
这时，一名御史出班，笏板举过头顶：
“官家！谭稹身为燕山宣抚，金人索粮，处置失当，一罪也；边城守御不严，二罪也；事败之后，讳饰文过，三罪也！三罪在身，罪责深重，陛下必须重处此人，以正国法！”
赵佶沉默了许久。
殿中落针可闻，只听得见殿角铜漏滴答。滴答，滴答，每一声都敲在班部诸人的心口上。
他抬眼瞧了瞧王黼和梁师成。
那目光不重，甚至称得上平静，可王黼的后背唰地就湿了，梁师成手里的朝笏差点滑出去。
梁师成看到赵佶的目光，知道今天躲不过去了，硬着头皮出班，声音尽量放得恳切：“官家，臣举荐不当，愿承担失责之罪。”
王黼也上前一步：“身为宰辅，臣有不察之罪。”
两个人，一人口头认罪，一人当场附议，配合得倒像是排练过的。
赵佶叹了口气。
“谭稹怯懦无谋，措置乖方。”他的声音里压着火，一字一顿，“贬顺昌军节度副使，勒令致仕。王黼、梁师成举荐不明，罚俸一年。”
这个处置还算公平，基本上参照当年处置种师道的做法。降的降，罚的罚，各打五十大板，体面都留着。
王黼和梁师成叩首领旨，谢恩的声音都比平时诚恳三分。罚俸一年对这两位来说，约等于让富人少喝一杯茶，但姿态必须有，姿态就是命。
处置完谭稹，赵佶转头看向王黼，语气稍缓：“王卿。谭稹奏本里言道，金人之弩机，射程与我新制军弩相若。此事重大，卿即责成军器监核验，查明原委奏来。”
这话一出，王黼眼皮跳了一下。
金人手里，有大宋新式军弩？这话要是坐实了，那可就不是边衅，是通敌。
他躬身启奏，先把水搅浑：“官家，此弩图样，原是西平郡公林昭自西疆递来，转付童太师，再由童太师移交军器监，方才依样造作，颁入军中。”
话里的钩子埋得又深又滑，林昭、童贯，把这两个名字先挂出去再说。
赵佶摆了摆手，打断他，淡淡开口：“朕不问这一路辗转来由。卿自择人，速速勘明此事，回奏于朕。”
一句话，把钩子原样没收了。
王黼躬身领旨，退回班中，心里一阵腹诽：这个弩机涉及的两个人，林昭和童贯，哪一个是自己能查的？查林昭？人家手握西疆兵马，自己连人家一颗钉子都搬不动；查童贯？人家马上要起复当宣抚使了，圣眷正浓。两头都是大山，他王黼夹在中间，查谁都硌手。
心里打定主意：最后上报“军器监无疏漏”，你不能仅凭射程一样，就说是同一种弩机啊。
正在此时，延康殿学士赵良嗣出班施礼：
“官家，山后战火已起，金人兵锋正锐，燕山前线不可无重臣坐镇。谭稹既已罢黜，臣以为当速速起复童相公——北边这个局面，满朝上下，也只有童相公还能震慑得住金人。”
此言一出，几位与童贯素来交好的御史纷纷出列附议，你来我往，力推起复。你一言“童相公威望素著”，我一语“北事非童公不可”，跟事先对过词似的，其实也真是，这几位的稿子，昨日夜里就在童府后门递进去对过了。
王黼和梁师成站在班中，这次再无话说。
毕竟谭稹是他们举荐的，如今荐砸了，失了话语权，现在还怎么好意思阻止起复童贯？只能眼睁睁看着别人家的稻草，往别人家的梯子上捆。
朝中舆论几乎是一边倒，赵佶最终下旨：
起复童贯，落致仕，领枢密院事，充河北、河东、燕山路宣抚使。即刻动身，前往太原，再赴燕山，代大宋与金人就山后诸州交割事宜谈判。
退朝的钟磬声响起来，百官鱼贯而出，一个个面沉似水，各自怀着一本账。
童贯起复的消息很快传遍朝野。
至于童贯本人，他在府里闲住这半年多，消息从没有断绝过。蔚州失守的消息进了东京当天，也传到了他的府里。
他听完禀报，微微一笑，对手下人道：“把行囊准备妥当，三日后动身去燕山府。”
手下人一愣：“相公，旨意还没下来呢。”
童贯端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫：“快了。”
第二天，崇政殿的旨意到了。
果然。
接到旨意时，他正临窗读帖，读的是钟繇。闻讯，只把帖子轻轻一合，合拢的动作慢条斯理，仿佛不是接旨，是收起一张看完了的戏单。
对长随道了一句：
“备车。顺便把我那件貂裘取出来。北边，还冷呢。”
颔下那十几缕稀疏的胡须，微微飘动。
金殿之上传出的消息，也没多久，便已落到东京另一人的耳中。
此人，正是陈素。
她主持的这一处皇家医院，被他一分为二，定名安和院与广惠院。
单听名字，便能分出高下：安和院供贵人，广惠院济贫黎。取名那日陈素还煞有介事地给朱琏解释：“安和者，安和也，贵人们身子金贵，图个安安和和；广惠者，广济也，百姓们命贱，得点实惠就行。”朱琏听了直笑：“你这嘴，一张一合全是生意。”
“不是生意，是天道。”陈素纠正她，“损有余而补不足。”
动工之时，陈素优先改建安和院，院中又分设未病堂、康养堂、诊疗堂、住院部。未病堂专讲养生气功，教贵人们导引吐纳，一天两遍，一遍收费若干，方法就是后世的八段锦静功；康养堂供 慢病调理，环境最好，茶点最精，消息也最稠。既是皇家出钱营造，自然不缺木料钱粮，匠役随叫随到，不过三日，便改造妥当。
到第四日，安和院径直开张。
京中人大多感叹陈素善于钻营，这般急着修好一处雅致医馆，原是有意巴结宗室朝贵，博取声名，短短数日攀得这样快，攀得这样急，连风评都开始往“狐媚”两个字上歪了。
无人晓得，这整座安和院，本就是她苦心布下的一盘棋，用来搭起一张属于自己的情报网。
入馆疗养的贵人，多是两人共处一室。壁间预埋连通的暗管，铜管裹着毡，声音顺着管壁走，像水走溪涧，那些不经意间吐出的私语、朝堂秘闻，尽数送入陈素耳中。她在安和院后进设了一间静室，派人戴上那副亲手改制的“听管”耳具，像听戏一样，一天不落。
这次金殿奏报，源头便出自康养堂内。两名御史同室闲叙，随口吐露。
陈素在后堂听完汇报，搁下茶盏。
蔚州陷落、童贯落致仕再起复，这两桩消息入耳，她神色平平，并未放在心上。
可待到听见官家命王黼核查一事——金人手中竟有一种弩机，射程与大宋新制军弩相当——她心头猛地一震，握着茶盏的手紧了紧。
她清楚底细。
那是马振邦献上的初版清河弩图样。为了给二代清河弩遮掩。但即使是初版图纸流入金人之手，被他们仿造成功，往后两军对阵，宋军不知要折损多少将士性命。
一念及此，陈素不敢耽搁，当即把这条要紧消息誊写妥当，遣飞鸽，连夜往灵州送去。
恰在同一时刻，一封来自西疆林昭的请战奏疏，也送入了东京大内。