上午九点，药房窗口前站了七个人。
陆远把一张纸压在玻璃底下。四行字，钢笔写的，笔锋压得很重。
河东来的方子，不调剂。留方，留名，留住处。吃过的，直接送急诊。见一张，报一张。
小李把那张纸看了两遍，又把窗口的帘子往上卷了卷。
「陆哥，这不等于把生意往外推。」
「推的是生意。」陆远把印盒摆正，「接的是命。」
「一天推两张，月底盘点又得挨说。」小李嘟囔，「上回退徐半仙那张方，他还说咱们狗咬吕洞宾，不识好人心。」
「他说他的。」陆远说，「方子留下，人别留。」
九点二十，来了母子两个。女人三十来岁，怀里抱着个五六岁的男孩，孩子脸红得像煮过，喘气粗，一吸气锁骨那儿就陷下去一块。
方子是毛边纸，麻黄、杏仁、石膏、甘草，底下盖着那个印。
陆远把方子推回去。
「这方子我不调剂。」
「为啥。」女人急了，「那边先生说，河东分号跟城东是一家。」
「一家也不是这一家。」陆远说，「孩子烧几天了。」
「三天。夜里咳得坐起来，抱着才睡得着。」
「楼下急诊，先带孩子去看。方子我留着，你别丢，也别拿去退。」
女人张了张嘴，眼圈一下红了。哑巴吃黄连，她连该问谁都不知道。
「挂号的钱够不够。」
「够。」
「不够回来说一声。」
母子两个下楼去了。陆远拿起电话，拨急诊。
「陈大夫，我陆远。昨天那位老太太。」
「稳住了。」陈大夫在那头翻纸，「心电图有点改变，心肌酶高了一点儿，留观两天。你今天要是再给我送一个来，我这边就得先把阿托品备出来。」
「那就备着。」
那头停了一下。
「你这话什么意思。」
「我怕不止一个。」陆远说。
十点整，电话又响。
「陆远。我十一点到渡口。」沈科长说，「有件事，得你们行里出人。」
「出什么人。」
「我能查他有没有证，能查他柜里那些药，能查他那方印是刻的还是拓的。」沈科长说，「可我认不了那块匾。街上的人认匾，不认我的执法证。」
陆远握着话筒，看窗外那棵槐树。叶子掉得差不多了，剩几片挂在枝上翻。
「我叫人去。」他说，「我们行里有句话，匾不看字，先看量。」
「几点。」
「十点半到。」
挂了电话，陆远进后院把张德厚叫出来。
三样东西摊在调剂台上：一张纸，是匾背取回来的图样，长六尺二寸四分、宽一尺八寸、厚二寸二分；一只木框，内口三分，行里的原框；一把行尺。
「匾要挂。」陆远说，「你去，不是去吵，是去量。」
「量什么。」
「三样，长宽厚。量完报数，一个字也别多说。」
张德厚把图样折成三折，塞进袖子里。
「你不去。」
「沈科长说我一去就是打草惊蛇。」陆远说，「我在河这边。」
「在河这边看得见什么。」
「看得见匾抬上去。」陆远说，「抬上去之前，总得有人先量过门。」
十点四十，渡口。
河这边的石阶上晒着太阳，一个卖糖堆的老太太坐在最下一级，糖堆上落了半层灰，她也不赶。韩冬从坡上下来，鞋帮上全是土。
「来了。」韩冬说，「东家在铺子里，还请了个讲话的，瘦高个儿，城南口音，穿一件新褂子，袖口还带着折痕。」
「匾呢。」
「在门里横着，两个人看着，红绸搭了一半。」
陆远站到石阶边上，往对岸看。
河东第一家，门朝水，青石门坎，门楣上头一道旧钉痕，钉眼里的木色比边上深。门前支起一张桌子，桌上一只茶壶，四只碗。人已经围了三四十个，站在空地上，脚尖都朝着门。
十一点，一辆吉普停在渡口上头。沈科长下来，后头跟三个人，一个人提着箱子。
十一点一刻，铺子里出来四个人，两根麻绳，一根穿匾的左耳，一根穿右耳。
「挂匾——」瘦高个儿在门口喊，声音亮得能过河，「城东药王阁分号，今日开张！」
绳子往上收。匾一点一点升起来，红绸在风里抖。
陆远在河这边看着，身后有人跑。
是韩冬。
「沈科长让你过去。」韩冬喘着，「他说，他要认匾。」
渡船两趟，船钱八分。陆远摸出一个五分的、三个一分的，摊在手心里数给船家。船家拿竹篙在石阶上一点，船就出来了。
他到对岸的时候，匾离门楣还有一尺。
「先停。」沈科长说。
绳子停住。
「匾，往下放。」
四个人把匾放回长凳上。红绸垂到地上，沾了一层土。
沈科长回头看陆远。
「你认。」
陆远没有马上过去。他先看了一眼那个瘦高个儿，又抬眼看了看门楣上那一道旧钉痕。
「挂匾之前，得先量匾。」他说，「行里的规矩。」
「量吧。」瘦高个儿笑着，「木器行的规矩，我们懂。」
张德厚走过去。他没有先看字，从袖子里抽出尺，一头按在匾的左边，一头看齐，把尺推平。
「六尺二寸四分。」
尺挪到上沿。
「一尺八寸。」
最后量厚。他把尺侧过来，贴着匾的边，指头按住尺头，慢慢把尺推正。
「二寸整。」
围观的人不知道这三个数是什么意思，只觉得量得仔细。瘦高个儿还在笑。
张德厚把尺收进袖子，转向沈科长。
「长合，宽合，厚不合。」他说，「图样上记的是二寸二分。这块匾，少了二分。」
瘦高个儿的手停在茶壶把上。
「木头干透了要缩。」他说，「二十年老料，缩二分不算多。」
「木头缩是往里缩，四边一起缩。」张德厚说，「长宽也得跟着短。这块匾长宽一分不差，只有厚薄少了二分。缩不出这么齐。」
场子上没人说话。风把红绸吹得贴在匾面上，又掀开。
「少的这二分，是照着一块刨过背的匾量的。」张德厚说，「有人手里有一块匾，背板刨薄了二分。他照着那块做，做出来就是二寸。」
陆远抬起头。
「城东那块匾。」他说，「上个月我们抬下来过。背板刨薄二分，现在正好二寸。」
瘦高个儿的笑收了。
「这我就不知道了。」他说，「匾是东家叫人做的，我只管挂。」
「还有两样。」陆远说，「诸位抬头看这个阁字。」
众人抬头。
「阁字最后一竖，朝里带个钩。」陆远说，「城东老阁那块匾上，这一竖是崩的。火那年磕掉一小块，崩口齐着边，不是钩。」
他停了一下，让那几十双眼睛自己在匾上找。
「描的人把崩口描成了一道钩。崩口在木头里，钩在纸上。」
人群往前挤了半步。有个老头子摘下帽子，仰着头看，看了半天。
「我说怎么瞧着比老阁那块还周正。」
「周正的是描的。」陆远说。
「第三样。」他抬手指了指匾尾那两个字，「分号。」
「分号怎么了。」瘦高个儿说，「分号就是分号，老阁开的分号。」
「匾无二笔。」陆远说，「一块匾，字是一次刻齐的。后添的字，行里叫贴字。贴字的匾，不算匾。」
他伸出手，指尖在「分」字那一横上抹了一下，抹下来一层浮粉。
「这一横的底子比上头的字浅。刻的时候，这块地方已经刨过一回了。」
沈科长把箱子打开，取出一张单子。
「匾，扣了。」他说，「印，扣了。柜里的药，一件一件点。」
瘦高个儿往后退了一步，后背撞在门框上。
「我是替人看铺的。」
「看铺的也说话。」沈科长说，「你东家呢。」
「在船上。」
「哪条船。」
「早上走的。」瘦高个儿说，「他说匾挂起来，他就回来。」
韩冬已经跑到河边。河面上空荡荡的，只有一条运草的小船，慢慢地往下游去，草堆上头压着一张席子。
铺子里被翻开了。后头一间小屋，麻袋四只，解开一只，里头是切好的附子片，颜色发灰，边上带着一圈细纵皱。陆远拈起一片，指甲一掐，断了。
「这个也是生的。」他说，「一片都没炮制。」
沈科长的人把麻袋口扎上，贴条。柜台上还有一本开方本，翻开，三十几张，张张盖着那个印。桌角压着一只木头匣子，匣子里一方印，边线一分整，四角是硬角。
陆远把印拿起来，走到门口，对着外头的光。
刀口见底。
「卡着框刻的。」他说。
外头有人喊：「匾抬下来了。」
四个人把匾从长凳上抬起来，翻过去，背朝上。
背板是杉木的，颜色比边框浅一截。四个人抬着，等沈科长说话。
张德厚蹲下去。
他伸手在背板上摸，从一头摸到另一头，摸到当中间偏东的地方，指头停住了。
那儿有一条缝。缝很细，细得像刀背划过。
「活板。」他说。
陆远的呼吸慢了半拍。
张德厚用指甲挑住缝的一头，往里一推。
板动了。半寸，一寸，两寸。
背板后头是一个空腔。
空腔里没有纸，也没有墨。
只有一把尺。
尺身包浆发亮，尺尾包着一块铜。铜上有一道磕痕，磕得歪。
张德厚的指头停在半空。
「拿出来。」陆远说。
张德厚伸手进去，捏住尺身，慢慢往外抽。
尺出来的时候，带下一层灰。
不是腔里那种绵的、贴在木头上的陈灰。
是干的、细的、一粒一粒的浮土。