娄半城夹着白切鸡的竹筷停在半空。
嚼了一半的鸡肉卡在嗓子眼，他伸长脖子，费力咽了下去。
在北平那会儿，他只听说香江遍地是黄金。
哪成想这地方连口干净水都喝不上？
四眼细瞥了眼窗外排长队的水桶，接着往下说：
“为了抢水龙头，九龙街面上几乎天天动刀见血。”
“现在各个字头除了收铺租，最大的进项就是霸占街口水源、倒卖黑市水票。”
“哪条街归哪个字头管，水桶敢往外多摆一点？当场就是几十把牛肉刀对砍！”
谭雅丽端着茶盅的手一抖，盅盖磕在碗沿上，叮的一声脆响。
赵峥夹起娄晓娥挑好的那块烧鹅肉，慢条斯理地嚼着：
“九龙那边，现在是个什么章程？说说。”
听见这话，四眼细腰板一挺，半点不敢藏私。
他直接拿食指蘸了点茶水，在红木桌面上画出一个倒三角：
“眼下九龙半岛，界限街往南全是刀口舔血的场子。”
水痕在桌面西北角重重一顿：
“深水埗到石硖尾寮屋区一带，原本是本土字头和胜和跟东莞帮的地头。”
“不过这两年，潮州帮‘义群’在那边插了旗，话事人叫肥膘。”
“肥膘手底下有个叫伍世豪的潮州烂仔，带着一帮同乡敢打敢拼，硬是在石硖尾抢下了不少字花档、白粉档。”
赵峥垂着眼皮，把那只水晶虾饺送进嘴里。
伍世豪？还在肥膘手底下当马前卒？
看来这会儿腿还没瘸。
四眼细手指顺着水痕往南一拉，一直划到桌沿：
“顺着弥敦道往南，旺角、油麻地到尖沙咀码头，那是全九龙油水最肥的地界。”
“大半个油尖旺的生意，全捏在潮州帮‘新义安’和肥膘手里。”
说到这儿，四眼细喉结上下滚了滚：
“这帮潮州人抱团，肥膘背后又有总华探长雷洛和几个鬼佬警司撑腰，警黑穿一条裤子。”
“别说外江人，就算我们14K的人过界收一分钱，第二天雷洛手底下的便衣就能把陀地给掀了！”
赵峥的视线越过那道长长的水痕，落在了桌面东侧的空白处。
四眼细顺着他的目光看过去，手指头重新蘸了水，在东边画了个四方圈子，指尖在里头重重点了两下：
“至于这儿，就是九龙城寨。”
“北靠狮子山，南挨着衙前围道。”
“那是出了名的‘三不管’地带，港英差人没胆子进，殖民当局懒得管，北边更是鞭长莫及。”
“里头不是哪一家字头独大，表面上由本土元老‘鼎爷’坐镇当最高话事人，底下的日常杂务全归他的头马‘公仔强’管着。”
“我们14K、和胜和，还有新义安、福义兴这些老牌大社团，都在城寨里头划了各自的地盘，开了上百个白粉档、赌档、脱衣舞场和狗肉铺。”
“多股势力犬牙交错，全靠黑道自己定规矩。”
“在那地方，谁拳头硬谁就是王法，烂命一条扔进去，连骨头渣子都捞不着。”
坐在一旁的娄半城听得手背青筋凸起，手里的竹筷慢慢放回骨碟上。
站在身后的老管家李忠，双手也不自觉地握成了拳头。
娄半城掏出手帕擦了擦嘴角的油渍，转向四眼细，试探着开口：
“李掌柜，鄙人有个长子，早些年来了香江，开了一家‘娄氏塑胶花厂’。”
“信上写的地址，好像就在衙前围道和九龙城道交界的十字路口……不知那片地界，太不太平？”
咔哒。
四眼细左手刚摸起来的两颗铁核桃，猛地撞在一起，停住了。
黑框镜片后头，他眼皮跳了跳，抬头看了娄半城一眼，又飞快瞄向主位上的赵峥。
雅间里顿时鸦雀无声，只有桌上的竹笼屉还在丝丝冒着热气。
娄半城看着四眼细这副反应，搭在桌沿上的指腹一阵发凉，呼吸都滞了半拍：
“李掌柜，那地方……有什么不妥？”
四眼细放下铁核桃，干笑了一声，伸手在桌面那个四方圈子的南边划了一道横线：
“老先生，衙前围道跟九龙城寨就隔着一条马路。北边骑楼是城寨，南边铺面就是衙前围道。”
“从那儿往南到土瓜湾，全是潮州帮老牌字头‘福义兴’的陀地。”
“最近这半年，福义兴为了争城寨外围的白粉散货道，正跟城寨里的堂口天天干仗。”
四眼细顿了顿，看着脑门沁汗的娄半城，把话挑明了：
“潮州帮出了名的排外，对本地人都敲骨吸髓，更别提你们北边过来的外省东家了。”
“在福义兴的地头上开厂，每个月的保护费、水源费、装卸规费，他们能扒掉令郎三层皮！稍微慢半天交钱？硫酸直接泼进车间里！”
哐当！
谭雅丽手里的白瓷调羹掉进汤碗，溅起几滴油花，嘴唇直哆嗦。
娄晓娥赶紧抓紧茶杯，下意识往赵峥身边贴了贴。
娄半城后背渗出一层冷汗，把衬衫粘在了脊梁骨上，中山装领口勒得他喉头一阵发紧。
他原以为只要熬过水路、跑到九龙大儿子的厂里，就能关起门来做他的富家翁。
敢情大儿子的厂子，就建在几帮悍匪火并的刀尖上？！
娄半城一点点转过头，看向主位的赵峥。
只见赵峥正慢条斯理地夹起一只蟹黄烧卖放进嘴里，连眉毛都没抬一下。
看到赵峥这副稳坐钓鱼台的架势，娄半城堵在胸口的那口闷气，才慢慢顺了下去。
幸亏！
幸亏在米埔上岸那会儿，自己没舍不得那四十两金子。
要不然，就凭他们这几个老弱病残带着一箱子金条摸到九龙城道，还不得被那帮潮州烂仔连皮带骨吞得干干净净？
“看来这九龙，比我想的热闹。”
赵峥抽出一张草纸擦了擦嘴角。
帮派林立，恶人遍地。
在四九城还得顾忌影响束手束脚，到了这香江九龙，特别是那个三不管的九龙城寨。
满大街的字头烂仔，简直就是给他量身定做的天然刷怪笼、行走的寿命提款机。
就在这时——
噔、噔、噔、噔！
二楼走廊外头，突然响起一阵又急又重的皮靴奔跑声，踩得整条木质回廊都在咚咚乱颤！