断盾飞起的时候，杨师厚已经冲了进去。
五百河西军紧随将旗，踩过伏尸与断槊，直撞长直军中阵。方才还严整如城的盾墙，被两百支重矢生生凿开五十余步。盾后军士死伤枕藉，第二列槊手尚未来得及补上，河西军便从缺口中涌了进去。
杨师厚一槊刺翻迎面的梁兵，抬头便看见王彦章。
王彦章没有退。
他左腿甲片还留着方才交锋时撞出的凹痕，铁枪却稳稳横在鞍前。眼看河西军争先涌入，他反而拨马后退，左右青旗接连摇动。
“中军退二十步！两翼钉住，放他们进来！”
长直军中央应声而退。前排梁兵丢盾曳槊，望去已似败军。河西军憋了半日，哪里肯放，越过断盾又追出三十余步。
就在这时，两翼鼓声陡然一变。
原本向后退避的梁军突然止步，南北两阵同时内旋。数百面大盾斜着合拢，盾后长槊一层压着一层探出，顷刻把那道缺口合成了一只口袋。
杨师厚回头时，来路只剩十余步宽。
“后队止步！结圆阵！”
话音未落，梁军已经撞了上来。
一名河西都头肩窝中槊，整个人被钉在粮车上。后面的军士挥刀斩断槊杆，刚把人拖下去，另有三支长槊从盾隙刺入。狭地里人马相挤，河西军的长兵施展不开，只得拔刀贴着盾沿劈砍。刀刃砍在牛皮大盾上，木屑、血珠一同飞溅；梁军槊手则隔盾攒刺，每向前压一步，地上便多出数具尸体。
王彦章提枪直取河西将旗。
掌旗军校迎面来挡，被他一枪贯胸。那军校跪倒在地，两只手仍抱住旗杆不放。王彦章拔枪再刺，杨师厚从侧面纵马赶到，槊锋撞上铁枪，震得两匹战马同时偏开。
“姓王的，欺负军卒算什么本事！”
王彦章提枪再来：“那便先杀你！”
二马在尸堆间迎面相撞。王彦章铁枪自上而下砸落，杨师厚横槊硬接，白蜡槊杆顿时弯成弓形。杨师厚虎口本已裂开，这一下鲜血顺着槊杆一直淌入腕甲，却半步不退。王彦章第二枪紧跟着刺到，他猛然侧身，枪锋擦过肩甲，扯开数片铁叶。
杨师厚趁势欺近，弃槊拔刀，贴着马颈一刀劈向王彦章咽喉。
王彦章以枪尾格开横刀，身后牙兵已经扑至。河西亲军也死命挤来，十余柄兵刃在两匹战马周围一齐落下。马背上分不出胜负，两边军士却已倒下一片。
“护旗！向北移！”
杨师厚一刀劈倒梁军旗手，抓过半截将旗，把被围军士聚到几辆翻倒的粮车后面。五六百河西军背靠车轴、马尸结阵，外面的长直军越围越紧。
三桥西面的粮台上，李业看得分明。
此处东去不过十余里便是长安开远门，西面是通往咸阳的驿道，北临渭水，南面则隔着沟渠、村落与昆明池相望。王彦章自长安向西压来，凉军背靠咸阳驿道列阵。如今杨师厚被困在两军中央，一旦将旗倒下，后续河西军势必要拥上救援，整个中阵都要被拖乱。
神臂弓第二次上弦尚未完成。弩手赤脚踏住弩环，辅兵推着绞盘奋力收弦，粗大的弩臂咯吱作响。前方敌我已经混成一团，再向缺口齐射，先死的未必是梁兵。
李振急道：“大王，杨都指挥使只剩数百人了！”
“我看见了。”
李业没有催弩手。他沿着梁阵望了两遍，忽然夺过传令小旗，分别指向南北两侧。
王彦章为合围杨师厚，把两翼向中央折转。阵势虽紧，两处都将旗却与本阵脱开二三十步，号令全靠后面的认旗和鼓车传递。
“左列百具，射南面青旗；右列百具，射北面鼓车。莫往人堆里射！”
弩车依次转向。押弩官沿阵跑过，逐一拍验机括，直到最后一根弩弦挂稳，才高高举起赤旗。
李业挥刀斩下令旗。
弦声骤起，犹如半空炸开一记惊雷。
两片重矢越过混战人群。南面青旗下十余名旗手几乎同时倒地，两面认旗被拦腰射断；北面一辆鼓车被铁矢贯穿车板，鼓手连同鼓架一同翻落，第二辆鼓车的驮马也被钉倒在地。
梁军夹阵里的鼓点霎时乱了。
杨师厚当即举起断旗：“向北！随我杀出去！”
被困河西军结成一股，朝北猛撞。梁军北翼一时收不到号令，有人仍向内挤压，有人却回头补旗，严密的盾阵露出一道不过数步的裂隙。
李业已经翻身上马。
“龙骧、骁骑两都，随我救人！”
八百骑从粮台北侧驰下。前面遍地死伤，战马无法放开四蹄，李业便令骑兵排成四路，沿渭水南岸较硬的河滩斜插。梁军一名都将带百余槊手仓促转向，队列尚未站稳，李业已冲到眼前。
一支长槊迎胸刺来。李业俯身伏鞍，槊锋从盔顶掠过。他借着马势拧腰横扫，自己的马槊正砸在那都将面门上。铁盔飞出数步，那人后仰坠马，被随后而来的铁蹄踏入泥中。
“凉王旗！”
“大王亲自来了！”
被围的河西军看见赤色大纛，喊声猛然盖过梁军战鼓。杨师厚浑身浴血，带着数百军士从里面向外撞；李业的八百骑则从北面向里凿。梁军北翼只撑了片刻，便被两股人马撕开。
王彦章舍开河西残军，持铁枪直取李业。铁枪穿过两名骑士之间，来势又急又狠。李业坐骑刚越过一辆断轴粮车，左右都是人马，一时避让不开。
杨师厚猛踢马腹，从斜刺里杀到，一槊撞歪枪锋。
铛的一声，铁枪贴着李业胸甲刮过，在甲叶上带出一串火星。
“大王先走！”
杨师厚掉转槊尾，又与王彦章战到一处。李业不曾逞强回身，亲自抓住河西军断旗，喝令八百骑轮番掩护，把陷阵的军士一批批带出缺口。
待最后一队伤卒退回粮台，杨师厚才在亲军遮护下杀出。他下马时右腿一软，险些跪倒，李业伸手将他扶住。
“还能战么？”
杨师厚吐出一口血沫：“槊折了两根，人还没折。给我换马！”
“好兄弟。”李业重重按了一下他的肩，“今日还要与你并肩杀贼。”
亲兵很快牵来坐骑。杨师厚割断肩头露在外面的箭杆，只叫军医用布勒住伤口，又翻身上马。
葛从周已经将效节、朔方老卒铺开。各都每进二十步，前排便落盾，后排进槊；梁军若退，他们举盾跟进，梁军若返身来攻，便立刻停步结阵。王彦章连冲两次，都没能再打开中央。
杨师厚收拢两千余河西军，从南面重新压上。第三轮神臂弓也在此时上弦完毕。重矢不再射盾墙，而是越过前阵，直落长直军后排弩手、旗阵和鼓车。梁军伏地避箭，槊墙便露出空隙；勉强聚阵，重矢又能连人带盾一并贯穿。
不到半个时辰，梁军中阵后退百余步。
开远门外，朱温的大纛第一次露了出来。
“朱温在那里！”
“擒朱温，入长安！”
呼声顷刻传遍三桥。张归霸的后阵已经越过粮台，西面又有急递飞马来报，张归厚所领两千陇右军距咸阳只剩三十余里，日落前便能赶到。
凉军上下皆以为胜负将定。
朱温立在开远门外土阜上，却没有退。
谢瞳从后驰来，递上一封汴州急牒：“朱珍仍将原定西援的四千人扣在河南。符存审已过谷熟，胡真、霍存不敢擅离许、陈，李晖、张存敬也须守住滑、濮。东面的兵，一个也来不了。”
朱温接过军牒，只扫了一眼。
那四千兵本是龙首原战后拟从河南补入关中的援军。符存审突然西进，逼得朱珍临阵改变部署，这支人马至今仍在汴宋，距离长安何止千里，自然不可能出现在三桥。
朱温今日所倚仗的，也从来不是他们。
早在他入关时亲领的一万二千宣武嫡系里，氐叔琮的三千神捷军便一直没有在长安西面露旗；庞师古又从华州、潼关粮道抽出两千五百老卒；贺德伦领一千宣武亲军与韩建旧部；温韬则聚拢五百凤翔旧卒和探骑。四部合计七千人，全是龙首原战后尚在关中的现有兵马。至于谢彦章那八百牙骑，本就在朱温中军，并不算在这七千伏军之内。
为把这七千人藏住，朱温故意让庞师古交出本部旗号，对外只称华州换防、城南运粮。温韬熟悉长安南面的道路，白日让军士穿夫役短衣，赶着空车出入城门；入夜以后，再分作十余队，经樊川村道潜入昆明池南面的塬地。三桥开战前一夜，最后一队便已入塬潜伏。沿途桥口、渡沟都由凤翔旧卒把守，樵夫牧人亦不许靠近。
从樊川到三桥不过数十里，中间却隔着昆明池和起伏塬地。凉军斥候或盯着东面的长安城门，或沿西面的咸阳驿道往来巡哨，南望只能看见村舍、林木，谁也没有想到，朱温竟把关中最后一支完整预备军拆散藏在那里。
王师范被张蟾拖在青州，朱瑄受魏博兵马压迫，不敢尽出郓州精锐，朱瑾又忙着清查暗受朱温告身、绢帛的粮官和都将。这些手段没有替朱温调来一兵，却让东方诸镇无法一齐发难，也使这七千关中预备军不必回救河南。
如今王彦章吸住了凉军中军，神臂弓、张归霸的后阵也已尽数投入三桥，正是这支伏军出手的时候。
朱温抬头望向西南：“升黑旗。”
三面黑旗同时登上土阜。
南翼的丁会见了旗号，立即舍开凉军，向昆明池方向收兵。三桥南面的村道上，先奔出数十名身穿杂甲的凤翔旧卒，远看仿佛战场逃兵。待他们越过沟渠，塬后忽然响起低沉号角。
先是成排长槊从黄土坡后升起。
继而是庞师古的大纛、氐叔琮的神捷军旗、贺德伦的牙旗。
七千生力军自樊川出发，绕过昆明池西南塬地，再沿池北村道、延平门外向北转进。此时前锋距三桥粮台已经不足三里。温韬带熟悉道路的五百人走在最前，逢沟架板，遇渠填土，大军直到越过最后一道低塬才一齐展旗。
张归霸刚带后阵越过粮台，南侧箭雨已经落下。
氐叔琮没有让神捷军结成密阵。他亲眼见过神臂弓威力，便命军士三五成队，轻盾在前，短弓随后，借仓墙、沟渠分散疾进。重矢虽然一箭能穿两人，落进疏阵却只能钉倒一两个；弩手尚在费力收弦，神捷军已冲到粮台外墙。
“粮车转南！堵住仓门！”
张归霸连声下令。最前几十辆车尚未衔接，氐叔琮已一刀劈翻守门军校，踩着粮袋跃上矮墙。
“先夺弩车！”
神捷军从墙缺处蜂拥而入。凉军弩手来不及上弦，只得砍断绞索，拆走弩机。二十余辆重车陷在软土里，数十人合力也推不动，转眼便落入梁军手中。
庞师古的大纛在南面缓缓向前。贺德伦领一千宣武亲军与韩建旧部向北穿插，专门填补伏军与朱温中阵之间的空地；丁会则绕过粮台，直扑西面的咸阳驿道。
一座草仓燃起大火。秋风卷着火星扑向粮垛，民夫和伤卒在浓烟中互相冲撞。守路的两队县兵只接了两阵，便被丁会击溃。梁军推翻十余辆粮车横堵路口，弓弩手列在车后，把凉军的退路、伤卒和后续弩矢一齐截断。
正面王彦章听见伏军战鼓，当即勒转马头。
“大王伏兵已出！长直军，随我压上！”
刚刚后退的盾阵重新推进。葛从周的效节军首当其冲，两道槊墙迎面相撞，前排军士连人带盾一齐倒地。渭水南岸的刘知俊也率骑军猛扑李唐宾，使北翼一骑不能回援。
不过一刻工夫，凉军已从胜势跌入绝境。
东面是王彦章，南面是氐叔琮、庞师古，西面驿道又被丁会截断。一万余人被挤在三桥、火场和粮车之间。只待贺德伦的旗阵再向北推进半里，东西两路梁军便能完全合拢。
朱温把身边最后八百牙骑也投了进去。
“谢彦章，凉王旗就在粮台北面。撞倒它！”
谢彦章挽弓上马，带八百骑从两军尚未合拢的空隙疾驰而出。他不碰葛从周的盾阵，只贴着粮车间的窄道斜插。三轮骑弓射过，凉王旗下接连有人坠马。
李业率牙兵迎上。两支骑军在燃烧的草仓前撞作一团，人喊、马嘶、兵刃相击之声搅在浓烟里。谢彦章连刺三骑，距大纛已不足三十步。他忽然在马上开弓，一箭射穿执旗亲兵咽喉，第二箭又射倒抢旗军校。
大纛向前倾倒。
李业伸手攥住旗杆，尚未扶稳，五六支长枪已同时刺来。亲军拼死撞开梁骑，旗杆却被一支铁槊砸中，咔嚓一声折去半截。
“凉王旗倒了！”梁军阵中狂呼。
粮台失守，驿道被断，大纛又折，附近凉军果然出现骚动。有人向西回头，有人挤向尚未燃烧的粮车，连葛从周中阵也被带得后移数步。
李振满脸是血，护到李业身前：“大王，先夺驿道！再迟便无路可退了！”
李业抬头望向四周。
庞师古七千伏军由南向北，王彦章、谢彦章由东向西，看似已经把凉军夹在掌中；可贺德伦从樊川赶来的后队仍在越过沟渠，东西两军之间尚有一条数十步宽的接缝。朱温为了督促合围，又把中军大纛和鼓车一直推到接缝之后。
若全军回头争夺咸阳驿道，王彦章必从后掩杀，粮台上的神捷军再顺势压下，一万人顷刻便会变成争路逃命的溃卒。
可若趁两军尚未合拢，从这道缝里撞过去——
李业把半截旗杆从地上拔起，转身喝道：“传葛从周、杨师厚、张归霸来见我！”