她猛地抬头，声音都变了调。
“这弩……能连发？”
“十矢连发。”
周莽正低头磨一片簧片，头也没抬。
“一息换匣。”
裴照月倒吸一口凉气，脑子里轰的一声。
她已经把这东西摆进了战阵。
一排兵卒，人手一具。
箭雨泼出去，一波未平，一波又起。
一息一匣，绵绵不绝。
什么重甲步阵，什么悍卒冲锋，什么万人敌，在这东西面前，全是插满箭簇的草垛。
“这要是成军……”
她的指尖都在发颤，喃喃出声。
“人手一具，连续泼射，天下骑兵，都得绕着走！”
“别急着夸。”
周莽放下簧片，抬手泼了盆冷水。
“初版而已。”
“射程不够远，箭头破不了重甲，簧片打多了要疲。”
“毛病一抓一把，往后慢慢改。”
裴照月张了张嘴，还想说什么，最后把话咽了回去。
初版就能这样，那改到后来呢？
她不敢想，又忍不住想，看着案上那堆零件的眼神，忽然就变了。
那哪里是零件，那是一座还没立起来的江山。
“都别站着了。”
周莽拍了拍案沿。
“来，我教你们做零件。”
小莲、小翠、阿禾也围了上来。
三个丫头都是沈青梧从流放队里挑出来的，年纪不大，却手脚麻利。
小莲生得秀气，一双杏眼水灵灵的；小翠圆脸圆眼，看着喜庆；阿禾最是高挑，身段已经抽条，腰细腿长，胸前也鼓起了小小的弧度。
周莽将木料分成几堆，又画了简单的加工图样，分给几女。
“小翠，簧片要这么弯。”
小翠捏着铜片比划了半天，弯出个歪歪扭扭的弧度。
周莽看不过眼，绕到她身后，俯身，两手覆上去，把她的小手整个裹进掌心里，带着她一起发力。
他的胸膛贴着她的后背，下巴几乎搁上她的发顶，说话的气息一缕一缕，全喷在她耳后。
“手要稳，劲儿要匀。跟着我的劲儿走。”
小翠的手抖得铜片直打颤，一张脸从额头红到脖颈根。
“嗯……公、公子……”
周莽一本正经，手上稳稳一用力，咔，簧片弯出一道漂亮的弧。
“看见没有？就这力道。再试一次。”
小翠低着头，声若蚊呐地嗯了一声。
试什么呀……
公子你的心跳，隔着衣裳，一下一下，全撞在我背上了……
“阿禾，该你了。刨桑木，手要这么放……”
阿禾刚凑过去，就被他从身后整个圈进了怀里，两只手把着她的两只手，顺着木料一推，一拉。
刨花卷着木香，卷卷地飞。
阿禾只觉得后背贴着一堵滚烫的墙，推是他在推，拉是他在拉，自己浑身的力气像被抽走了，刨着刨着，腿一软，整个人的分量全靠进了周莽怀里。
“专心。”
周莽低头，在她耳边说了一句。
这一声比什么都坏事。
阿禾“呜”了一声，刨子差点啃进自己手指，慌忙站直，脸颊烫得能烙饼，心里却有个小小的声音在嘀咕，再刨歪一点，他是不是还会再教一遍……
裴照月在旁边看得眼热，抓起一根铜条就凑过来，往案上一拍。
“周大哥！这个绞轮的孔，我不会打！”
周莽过来一看。
“握錾的手太低，腕子悬着，打十个歪九个。”
他绕到她身后，俯身，手把手地替她调。
裴照月是使刀的人，满手薄茧，寻常时候刀架脖子上眼皮都不眨。
可被那只温热的手掌一包，她背上那层薄汗唰地就下来了，脊背绷得笔直，心跳擂鼓似的，一下一下，撞得肋骨生疼。
周大哥的手……比刀柄烫。
“稳住。打。”
她咬着牙，一錾下去。
孔，打得周正。
“打得不错。”
周莽夸了一句。
裴照月低头盯着那个孔，耳根通红，心里却甜丝丝地冒着泡，她练刀三年，教头夸她的时候，都没这么甜过。
小莲在旁边看得直咬手帕，终于忍不住凑上来，软软地扯了扯周莽的袖子。
“公子，我、我也有不会的……”
“你哪儿不会？”
“哪儿都不会。”
小莲答得理直气壮，眼睛亮晶晶的。
满屋先是一静，随即轰然笑开。
满工房里，锯子声、刨木声、铜条敲击声，混着几声压不住的轻喘，和口是心非的“我自己来”，一直闹到日头偏西。
沈青梧抱着账册，在门口探头看了一眼。
只看了一眼，便默默把门带上了。
这账，没法报了。
一上午过去，第一批零件渐渐成型。
周莽将削好的木片、打磨好的箭槽、绞好的牛筋弦一一摆在台面上，开始组装。
他的动作又快又稳，像一台精密的机器。
弩臂、箭槽、滑轮、杠杆、扳机，一个个部件在他手中组合成型，渐渐显出一把连弩的雏形。
裴照月放下手里的活，走过来，目光落在那把初具形态的连弩上，眼底闪过一丝震惊。
“周大哥，这……这是弩？”
“连弩。”
周莽头也不抬，手指飞快地调整着滑轮的角度。
“一次装十支箭，扣一下扳机射一箭，十箭连发。箭匣空了，三息就能换一个新的。”
他说着，拿起一支试制的弩箭，装入箭匣，举起连弩，对准院子角落里的一棵老槐树。
“看好了。”
扣动扳机。
“嗖——”
弩箭破空而出，钉入树干，箭尾嗡嗡作响。
周莽没有停，继续扣动扳机。
“嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！”
五支弩箭连珠射出，几乎连成一条直线，全部钉入树干，箭箭入木三分！
院子里一片寂静。
裴照月瞪大了眼睛，手中的刀“当啷”一声掉在地上。
她死死盯着那棵插满弩箭的老槐树，嘴唇微微发抖。
周莽放下连弩，摇了摇头，他走到老槐树前，拔下一支弩箭，看了看箭头的磨损。
“柘木弩臂的弹力有限，牛筋弦的韧性也不够。等以后找到更好的材料，再慢慢改良。”
一整个下午，周莽都在工坊里忙碌。
随着沈青梧一趟一趟地将材料送过来，他陆陆续续做出了十几把连弩的零件。
木片堆成了小山，箭槽排成了长队，牛筋弦绞了一捆又一捆。
“差不多了。”
周莽直起身，活动了一下酸痛的腰背。
“接下来就是组装。青梧，你帮我盯着点，我去后山一趟。”
“后山？”
沈青梧抬起头，眼里闪过一丝疑惑。
“去后山做什么？”
“纳兰星说要教我隐匿的功法。”
周莽拿起搭在椅背上的外衣，披在身上。
“不能爽约。”
他说着，目光在几女脸上一一扫过。
“你们几个，继续加工弩箭。连弩有了，没有箭也是白搭。照月，你盯着点，别让她们偷懒。”
“嗯。”
裴照月重重点头，目光黏在周莽脸上，带着几分不舍。
“你……小心点。”
周莽笑了笑，伸手在她头顶揉了揉，转身出了门。
裴照月站在原地，抬手摸了摸被他揉过的地方，嘴角悄悄翘了起来，眼底却闪过一丝失落。
他抬头看了看天色，太阳已经偏西，距离卯时还有一个时辰。
“得抓紧了。”
正在这时，院门口传来一声清脆的鞭响。
纳兰星一身猎装，背着弓，大步进来，淡青色的襦裙，腰间束着细带，将那截腰肢勒得盈盈不堪一握。
领口微微敞开，露出一小片雪白的肌肤，随着她走路的动作，胸前那两团饱满轻轻颤动，像两只不安分的小兔子。
湛蓝的眸子越过众人，直勾勾钉在周莽脸上。
“周莽。”
“你欠我的，该还了。”
她把弓往肩上一甩，下巴朝后山的方向一扬，唇边挑起一抹又野又亮的笑。
“今日，跟我进山。”
周莽笑了笑抄起连弩挎上肩，大步跟了出去。
暮色四合的山道上，一高一矮两个身影，一前一后，没入了林间。
院门口，白七娘不知什么时候倚在了门框上。
她抱着胳膊，眯眼望着那两道背影消失的方向，忽然意味不明地笑了一声。
“孤男寡女，进深山……”