天阙山，南诀境内最高的山。
山腰处有一座草庐，草庐前有一方石台。石台上坐着一个老人，胡须花白，身上的布衣洗得发白，手里握着一根钓竿，竿上无钩，垂在空处。他在钓风。
山下传来马蹄声。老人没有回头。
敖玉在草庐前跪下。他穿着太子的蟒袍，风尘仆仆，膝盖磕在石板上，响得清脆。
“晚辈敖玉，求见二位前辈。”
老人还是没有回头。
“南诀太子。” 老人的声音很淡，“你来做什么？”
“南诀将亡，请前辈出山。”
老人沉默了一瞬，然后笑了。那笑声很轻，像风吹过石台，没有温度。
“江湖人不管朝堂事。你父皇当年求我出山，我没答应。你如今来求，我为什么要答应？”
敖玉跪在地上，没有起身。他的声音在发抖，却一个字一个字地砸在地上：“前辈，当年我父皇求您，是为了南诀的江山。今日晚辈来求，是为了南诀的百姓。”
老人手中的钓竿微微一顿。
“北离的军队已经打到了苍梧关。关后有三十七城，城中百姓何止百万。北离军中有半步神游的高手，一人一剑，可斩城楼，可断山河。我南诀的将士挡不住，晚辈也挡不住。”
敖玉抬起头，眼眶通红。
“前辈可以不在乎谁坐龙椅。但前辈在天阙山住了三十年，山下那些百姓，每年给前辈送米送菜，逢年过节在草庐前挂灯。他们不知道什么江湖规矩，他们只知道山上有个老人，是他们南诀人。”
老人没有说话。
风从山顶吹下来，卷着松涛的声音。
“晚辈不敢求前辈为南诀而战。” 敖玉的声音低了下去，“晚辈只求前辈，为南诀人出一剑。一剑之后，前辈若想回来继续钓鱼，晚辈派人送您回来。”
草庐里传来一声叹息。
另一个老人从庐中走出来。他比石台上的老人年轻一些，但同样白发苍苍，腰间挂着一柄短刀。他走到敖玉面前，低头看着他。
“你小子，比你爹会说话。”
敖玉抬头，眼中一亮：“您是……”
“你爹当年请不动我。” 那老人淡淡道，“你娘来请，我才给了她面子。” 他顿了一下，“你娘走的时候，让我照看着点南诀。我答应了。”
石台上的老人终于转过身来。他的脸上有岁月的沟壑，但一双眼亮得惊人。他看着敖玉跪在地上的模样，沉默了很久。
“起来。”
敖玉没动。
“我说起来。” 老人的声音重了些，“南诀的太子跪在地上求人，传出去像什么话。”
敖玉这才缓缓站起，膝盖已经麻了，身体晃了一下，被旁边的老人扶住。
石台上的老人收起钓竿，从石台上跳了下来，动作轻得像一片落叶。他走到敖玉面前，看着他。
“你方才说的那个半步神游，叫什么？”
“黄龙山沈知意。”
老人 “嗯” 了一声。
“她多大？”
“二十余岁。”
老人沉默了一瞬，然后笑了。这一次的笑声里多了一点东西。
“二十余岁的半步神游，比洛青阳还早。” 他转头看向刀仙，“老刀，你去不去？”
“你都去了，我能不去？”
石台上的老人又看向敖玉。
“我二人随你去苍梧关。但话说在前面 —— 我们只挡那个沈知意，其他的事，不管。大军交战，我们不出手。朝堂纷争，我们不插手。若南诀最终还是亡了，那是天意，我们尽了心就走。”
敖玉深深一揖，腰弯到了底。
“多谢二位前辈。”
苍梧关，三日后。
沈知意正在粮车上打盹。
她这几天确实累坏了 —— 苍梧关破在即，大军暂时驻扎在关外休整，粮草辎重从后方源源不断运来。她本来想继续去运粮，但萧凌尘说前线可能还有硬仗要打，让她先别走。
于是她就留了下来，每天靠在粮车上晒太阳，偶尔被沈知珩叫去开个会，大部分时间都在睡觉。
这天黄昏，她正梦见青州的桂花糕，忽然被一阵气息惊醒。
那气息从南方而来，两道，一强一弱，但都不在她之下。她睁开眼，坐起身来，扶光剑在膝上轻轻嗡鸣。
“来了。” 她嘟囔了一句。
萧凌尘也感觉到了。他站在中军帐外，目光投向苍梧关的方向。关隘上，澹台金月的身影出现在城头，他的身后，多了两个人。
两个老人。
一个抱刀，一个提竿。
苍梧关前，三招已过。
刀仙收刀入鞘，钓叟接回钓竿。两位老人站在原地看着沈知意，目光平静。
“后生可畏。” 刀仙叹了口气，“老夫本以为，三招之内至少能逼你拔剑。没想到你连剑都没出。”
沈知意把扶光剑往肩上一扛，笑了笑：“前辈留了手，我知道。”
刀仙没有否认。他转头看向钓叟，两人交换了一个眼神，然后刀仙回过头来，看着沈知意。
“沈姑娘，老夫二人今日来，是还太子的人情。人情还了，本该走。但有一件事，老夫想跟你说清楚。”
“前辈请讲。”
“南诀将亡，我二人本不该拦。但你那一剑削了苍梧关城楼，若老夫二人就这么走了，南诀的军心就彻底散了。” 刀仙顿了顿，“澹台金月是个好将军，他手底下十五万将士，不该就这么被碾碎。”
沈知意歪了歪头：“那前辈的意思是？”
“老夫二人不走。” 刀仙道，“就在这苍梧关住下。不下关，不出手，只在城头上下下棋，在河边钓钓鱼。你若要出手，老夫二人就陪你过过招。你若不出手，老夫二人也不主动招惹北离大军。”
钓叟在一旁慢悠悠地补了一句：“打打杀杀的事，我们老了，不乐意干。但晒晒太阳、下下棋，还是可以的。”
沈知意沉默了。
她听懂了。这两位老人不走了。他们不帮南诀打仗，也不帮北离。他们就杵在苍梧关上，像两座山。只要他们在，沈知意就不敢轻易出剑。她一旦出手，面对的就是两个半步神游巅峰的围攻。她刚破境不久，根基不稳，以一敌二毫无胜算。
而北离军中，除了她，没有人能挡住这两位。
“前辈这招，” 沈知意忽然笑了，“有点赖皮啊。”
刀仙捋了捋胡须，一脸坦然：“老夫活了快八十岁，赖皮的事干得多了。不差这一件。”
消息传回北离大营，萧凌尘的脸色沉了下来。
“他们不走？”
沈知珩站在地图前，手指无意识地敲着桌沿。“不走。而且他们摆明了态度 —— 不下关、不主动出手、不帮南诀打仗。只挡知意一个人。”
“那跟帮南诀打仗有什么区别？”
“有区别。” 沈知珩淡淡道，“他们守的是江湖规矩的最后一道底线 —— 不出手伤人，只以势压人。这样一来，日后南诀亡了，他们可以说自己从未伤过一个北离将士。江湖上的人也会说，刀仙钓叟只是护着南诀的面子，没有破规矩。”
萧凌尘沉默了一瞬：“老狐狸。”
“确实是老狐狸。” 沈知珩道，“但他们的存在本身就是一道墙。知意被他们盯着，不敢出手。而我们剩下的所有人加起来，挡不住一个半步神游。”