林非回了青石坞。
水路，后半夜。
船老大把船摇进镇子后头的河汊，两岸的芦苇长得比人高。
林非下船的时候，左边肋下还一抽一抽地疼。
关山海那记边风的劲力，三天了，还没化干净。
这就是半步S的斤两。
人家一拳扫过来的风，隔着三十步，钻进他的内腑，三天不散。
他的皮肉是硬，刀砍不进，箭射不穿，可内腑还是肉长的。
劲力透体这一招，正好绕开他那身铁皮，直接擂在里头。
这一课，他记下了。
船老大把他送到地方，一句话没多问，船篙一点，又消失在芦苇荡里。
这是老鬼定下的规矩：送人的人不知道接人的是谁，接人的不知道船打哪儿来。
卫生所后墙根，暗哨的汉子从草垛里探出半个头，看清是他，又缩了回去。
汐汐住在卫生所最里间，窗户纸糊得严严实实。
林非推门进去的时候，她正趴在桌上画画，听见动静，笔一搁，人就站了起来。
看清是他，她眼睛一下子亮了，几步冲过来，一把抓住他的手，攥得紧紧的，半天不撒开。
"哥！你回来了？"
林汐的眼里都是星星，自从父母死后，她就剩下哥哥了。
平日里她不说话，总是担心哥哥的安全，如今哥哥回来，自是万分惊喜。
"嗯，我回来了。"
她拉着他坐下，自己就搬个小板凳蹲在他旁边，仰着头，话像开了闸：
"哥，你走了这些天，我可没闲着。我帮卫生所的刘婶晒了三天药材；房东家的小豆子算术不会，我天天晚上教他，他娘硬塞给我一篮子鸡蛋；我还跟刘婶学会了腌萝卜……我还去河边捡了块石头，上头花纹像云，我给你留着呢，在抽屉里……"
她一样一样地数，数完这个又想起那个。
"我还画了九张画，都贴墙上了，你瞧见没有？来你来看。"
"瞧见了。"林非说。
其实他一进门就瞧见了。
"好不好看？"
"好看。"
汐汐就笑，手还是攥着他的，指头扣得死紧，像怕一松手，人又没了。
林非由她攥着，静静听着。
她说什么，他就"嗯"一声。
外头那些刀口枪眼，这一刻都隔得远远的。
半晌，他把一直拎在手里的纸包放在桌上。
汐汐打开，一愣。
三十六色的颜料，正牌子，铁皮盒子，一格一格码得整整齐齐。
盒盖上印着的美术学校，就是她做梦都想考的那一家。
"这是托老鬼从省城捎的。"
汐汐的手指在铁盒子上摸了一遍，又摸了一遍。
半晌，她把盒子盖上，推到桌子角上，压在一摞旧报纸底下。
"怎么不用？"林非皱眉。
"收着。"她低着头，声音很轻，"这是哥哥送的东西，我怕不经用，慢慢用。"
林非看着她。
这丫头今年十九，半年前还是林家的大小姐，如今一盒颜料舍不得开。
他没劝。
他懂。
东西攥在手里，日子就有个盼头；
真用了，用完了，盼头就没了。
桌上摊着她画的画，铅笔的，黑白的。
一座院子，院墙不高，墙里头一棵栀子，墙根下蹲着一只猫。
"以后的家。"汐汐说，"等我们不用躲了，就住这样的院子。"
林非看着那丛栀子，喉咙里有点堵。
"会有那么一天的。"他说。
汐汐抬起头，冲他笑。
笑着笑着，眼睛就红了，她赶紧低下头去收拾画笔。
她装没事。
他也看见了，也装没看见。
这两兄妹，一个瞒伤，一个瞒怕，谁也没拆穿谁。
"哥，你瘦了。"她把一杯热水塞到他手里，"外头的事，我不问。你答应我一件事就行。"
"说。"
"别死。"
林非捧着那杯水，热气熏着眼睛。
"不死。"他说，"我答应你。"
后半夜，汐汐睡了。
林非坐在外间的灯下，把福伯那块怀表摸了出来。
福伯咽气前，攥着它，说了半句"表里有……"，没说完。
表盖的夹层锈死了，锈成一整块。
他用两根手指捏住，缓缓加力，锈死的卡扣叫这股蛮力一点一点碾开，咔的一声轻响，弹开一道缝。
缝里贴着一小方相纸，折了四折。
表的指针早就不走了。
停的那个时刻，正是爹从四十六楼上掉下来的那一刻。
福伯一个花匠，捡回这块表的时候，就知道里头有东西。
他揣了大半年，藏了大半年，到咽气前，还惦记着把它说出去。
林非把照片展开，又把家底一样一样摆出来。
他就着灯，看那半张照片。
金丝眼镜，左半张脸，曝光不足，模糊得像隔着一层雾。
背面是爹的笔迹：九月十二，望江楼，封作陪，客未署名。
省城口音。
望江楼。
金丝眼镜。
这三样东西，就是往省城去的路。
可路的那一头站着的，最低也是省城那位传说级的人物。
他如今的斤两，自己清楚：八层，杀B级A级如切瓜；
对上关山海、赤瞳，就得拿命换。
江堤上那一记崩山边风，隔着三十步，震得他内腑到现在还疼。
这要是正面挨实了，不死也残。
差一整个台阶。
台阶怎么补？
一个字，炼。
本源要炼，核要炼。
可炼核的账他也清楚：损耗七成是天收的税，嗜血幻象一回比一回凶，上一回一枚核熬了他整宿。
这回三枚大核连着来，幻象会凶成什么样，他没底。
万一压不住呢？
林非坐在灯下，看着桌上那三枚隐隐泛红的核，很久没动。
傍午，老鬼来了，带着一身鱼腥味和一脸压不住的笑。
"爷，城里如今的景况，您是没瞧见。"他一屁股坐下，自己倒了碗水，"封家大宅门口的岗，加到八道了，进去送菜的都要脱鞋检查。封记钱庄今儿干脆关了门，牌子摘了。"
"嗯。"
"还有一桩。"老鬼凑近了些，"道上如今管您叫'林爷'。城北孙家备了两份礼，一份明着送封家，一份暗地里打听您的路子。我替您挡了。"
"挡得好。"林非说，"我谁的路子也不是。"
"对了，爷先前叫查的那条线，有影了。"老鬼压低了嗓子，"顺发物流这半年过手的几笔大款，走的不是封记钱庄的账，是省城一家'裕丰商贸'。我托省城的关系查了，那是个空壳，注册的那栋写字楼，一层楼的门牌，全是皮包公司。"
林非的手指在桌沿上停了一停。
省城的壳。
望江楼里没留名的客。
灭门夜里那半句省城口音。
三条线，往一个方向去。
"还有，"老鬼的脸色沉下来，"市局那边，有点不对。沈姑娘递上去的协查申请，叫人压了，协查权限也停了。老所长递话来，说赵奎把她叫去谈过话了。"
"谈什么？"
"不知道。沈姑娘从赵奎办公室出来，脸白得像纸。老所长说，这是动手前的敲打。"