“齐大人，此事对各方都有好处。”
侯云舒正色道：“齐家不再需要与我侯家联姻，可以边境战事为由，促成齐霄与沙南笙的婚事。
对沙泽而言，可解决部族粮荒之危。对齐霄，是得偿所愿。而陆沉......”
她偏头看了陆沉一眼。
“不管他出于什么目的，但能将这几个对齐家焦头烂额的难题一并化解，让结果圆满。还请齐大人也看在外公面上，饶了他吧。”
齐衡沉默了片刻，叹了口气。
“云舒，你很聪明也看得很通透。若非诸多原因……我很希望你能成为我的儿媳。”
他又瞥了一眼陆沉，想起袁重信中提到太平县里还有个萧家之女。
“这小子倒是运气好。”
侯云舒的脸腾地红了，低下头不说话。
陆沉也尴尬，心里虽然感动侯云舒挺身而出，可太子表妹这重身份……他是真不敢多想。
“云舒，你放心，我不会拿他怎样。你先出去，我跟他还有事谈。”
侯云舒见齐衡不似骗她，便点点头转身往外走。
经过陆沉身边时，两人目光碰了一下，她便快速移开，脚步轻快走出门。
门外齐云松了口气，又带着幸灾乐祸的意味：“没想到啊，陆大哥这布局，连我爹都算进去了，真是神仙莫测！”
门关上。
齐衡背对着陆沉，问了一句：“有一事我始终想不明白。你来洪州前，又如何知晓南诏会在此时北上？”
陆沉摸了摸鼻子。他也不知道啊，纯属赶巧了。
“难道你手下红缨，在太平县被围时就已经在洪州布局了？”
“没有啊！”陆沉脱口而出，自己哪里知道红缨都在做什么，平日都是萧婉儿和徐青青那恶婆娘在商量。
齐衡回过头，盯着他。
“嘴里没半句实话。”
陆沉闭嘴了。解释不清楚的事，强行解释只会适得其反，他已经习惯了。
“那我问你。”齐衡的语气沉下来，“如今该怎么办？真让我霄儿入赘沙家？齐家的脸面往哪搁？”
“这个……我觉得可以把沙泽约出来谈谈。”
齐衡长叹一口气。
“五年前，其实南笙这孩子，我跟霄儿他娘都挺喜欢的。
但那时京都未失，大虞还维持着表面的盛世繁华，圣人对各州都有猜忌。
若我真认下这门亲事，齐家立刻会被扣上勾结外族、意图谋反的罪名，所以不得不让齐霄当众逼走南笙。”
陆沉点点头，那时候齐家自然不敢授人以柄。
“哪怕到了现在，圣人和太子都盯着洪州，盯着宣武军。与南诏联姻，我也不得不犹豫。”
陆沉想了想，开口道：“齐大人，历朝历代都证明了一件事，当皇帝开始猜忌手握兵权的人时，妥协换不来安生，唯有造反才能保全家族。”
齐衡眼睛一瞪。
陆沉自觉失言，赶紧找补：“当然，齐大人肯定是忠心的哈！不过正因为联姻，他们反而更忌惮齐家与南诏合在一起的实力，不敢轻举妄动，只会继续拉拢或是只要你保持中立便可。”
齐衡没接这话，转身对袁重道：“派人给沙泽送信，他若敢来，就请他明日来涯水关谈和。”
袁重领命出去。袁霸见状也赶紧闪人。
屋里就剩两个人了。
齐衡又开口：“洪州与太平县可以合作，但仅限于让你不会背腹受敌。
但我不会搅和进江州的事，你下一步怎么走自己心里清楚。”
陆沉心想，我哪知自己要做什么啊。
“不过你得尽快了。”齐衡的声音淡了下来，“侯家可不会等你太久。”
陆沉没说话。
门打开，他走了出来。
四个人正盯着他，陆沉只看向侯云舒：“多谢云舒姑娘替我解围。”
侯云舒点点头，没多说什么。
梦娘在旁边笑了一声：“东家眼里只看得见一个人呢，我们几个的担忧倒是白费了。”
齐云也跟着起哄：“就是！还是我去请的大嫂来救你呢！”
侯云舒的脸又红了，转身便离开了，步子比来时还快。
陆沉看着她的背影，没有追上去。
他在想齐衡最后那句话，侯家不会等你太久......
次日清晨，沙泽便来了。
他带着齐霄、沙南笙，以及十多人亲卫，大摇大摆从关外走来。
涯水关的城门为他打开，宣武军将士列队两侧，沙泽骑在马上，这第二次入关有些轻车熟路了。
他左看右看，嘴里啧啧有声。
“这城倒真是坚固，就是这治军一般，到处是些漏洞。”
袁重的脸更黑了几分，若非当日故意放水，你这老头能出得去？！
齐霄跟在沙泽身后，面色如常，倒是沙南笙骑在马上，眼里现在全是齐霄。
一行人被引上关楼。
齐衡已经坐在主位上了，桌上摆着茶，热气袅袅。
沙泽进门，两个老头对视。
一个是洪州节度使，手握大虞精锐宣武军，镇守南疆十余年。
一个是南诏大首领，统御百万族人，大沼泽之主。
“齐衡。”沙泽先开口了，语气不客气。
齐衡也没给好脸，不回应他。
两人隔着桌子坐下，中间的空气都能拧出火星子来。
沙泽扫了一圈屋里的人，皱眉：“陆沉那小子呢？”
齐衡端起茶碗：“这是我们两家的事。”
“他不来不行。”沙泽把手里的马鞭往桌上一拍，“这事从头到尾都是他搅出来的，他可不能不在场。”
齐衡皱了皱眉，冲袁重点了下头。
袁重出去了。
不多时，陆沉蹑手蹑脚地走进来，脸上挂着一个讨好的笑。
“沙老爷子，好久不见。”
沙泽上下打量他，哼了一声。
“好久不见？不是前日才见吗，当时刀架我脖子上真是威风啊，你倒好意思说好久不见。”
陆沉干笑两声，往齐衡身边挪了挪。
“那什么……不都放了嘛。”
“放了？”沙泽拍桌子，“你每次放我下次又抓我！你当我不知道你故意羞辱我？”
陆沉哑口无言，事实确实如此。
沙泽看着他缩头缩脑的样子，忽然笑了。
“不过我沙泽活了大半辈子，还是头一回栽了这么大一跟头。”
陆沉挠了挠头：“老爷子过奖了。”
“我没夸你。”
“呃......”
齐衡在旁边看着这一老一少的对话，太阳穴突突跳。
沙泽收了笑，转头看向齐衡，眼神变了。
“齐衡，咱们打开天窗说亮话。”
“你说。”
“齐霄入赘我沙家。”
这五个字一出口，屋里的温度骤降。
袁重的手已经按上了刀柄。齐衡的茶碗顿在半空，没放下来。
“你说什么？”齐衡的声音压得很低。
沙泽翘着二郎腿，一脸无所谓：“我说，让齐霄入赘。我女儿被你儿子伤了五年，凭什么还得嫁过来受气？他齐霄要娶我南笙，就得到大沼泽来。”
“放肆！”
袁重拔刀出鞘，刀尖直指沙泽。
“沙泽！你一个蛮夷首领，也配让我齐家公子入赘？！”
沙泽连眼皮都没抬，歪着头看了袁重一眼。
“哟，拔刀了？那咱们就别谈了，我带着十万人再来一趟？”
袁重的刀悬在半空，就等齐衡发话。
齐衡没说话，但脸色铁青。
陆沉站在角落里，脑子里忽然“叮”了一声。
【七擒（7/7）七纵（6/7）】
他愣了一下。
七擒……完成了？
等等，袁重拔刀指向沙泽，这也算第七次擒住？
那七纵......
陆沉的眼睛亮了。
他三步并作两步冲上前，一把按住袁重的刀臂。
“袁大人！使不得！”
袁重瞪着他：“你干什么？”
“沙老爷子是客人！咱们是谈判，不是打架！”
陆沉用力把袁重的刀往下压：“收了收了，有话好好说。”
袁重被他按着胳膊，一时没挣开，只能恨恨地把刀收回鞘里。
陆沉松了手，转头冲沙泽赔笑：“老爷子别介意，袁大人就是脾气急。”
沙泽哼了一声，没搭理他。
陆沉心里却在狂喜。
【任务完成：七擒七纵。】
【任务奖励：南诏精锐一万。】
完成了！
陆沉差点当场蹦起来，终于是完成任务了，自己可以离开这个鬼地方了。
不过......
一万南诏精锐是什么鬼？这可比什么白马义从、白衣军加起来都多！这老头不会要赖上我吧？
他按捺住心里马上可以离开的激动，退回角落站好。
齐衡放下茶碗，看着沙泽。
“入赘之事，免谈。”
沙泽也不恼，往椅背上一靠：“那就没得谈。”
两个老头又对上了。
“沙泽！”齐衡开口了，语气缓和了些，“不必说这些气话，你的真正条件是什么？说吧。”
沙泽嚣张跋扈的神情消失，坐直了身子，伸出三根手指。
“三件事。”
“第一。”沙泽的表情严肃。
“南诏需要粮食，大沼泽今年水位高涨，低洼处的田全淹了，族人吃不饱，我要齐家每年都能给南诏供粮。”
齐衡皱眉：“每年？”
“我也不白拿。”沙泽摆手，“大沼泽里有的是好东西。药材、兽皮、矿石，拿来换公平买卖。”
齐衡没立刻答话，但眉头松了些。
通商互市这事他不是没想过，只是以前没有放开限制而已。
“第二。”沙泽看向站在门边的齐霄和沙南笙。
“齐霄和南笙成亲，不入赘，但要留在南诏，我将南诏大首领之位传给齐霄。”
这话一出，屋里所有人都愣了。
齐衡：“什么？”
沙泽的表情很认真：“我老了，沙蛮儿那小子有勇无谋，压不住各部落，库哈这次的事倒是让我想通了些事儿。让他来当这个大首领，至于各部落首领，就看他自己有没有那个本事压住了。”
齐霄站在门边，嘴唇动了动，没出声。
沙南笙抬头看着自己父亲，眼眶泛红。
齐衡沉默了很久。
让自己儿子去当南诏首领……但换个角度想，若齐霄真能统御南诏各部，那洪州南面便再无后顾之忧。
“第三。”
沙泽的目光转向角落里的陆沉。
“蛮儿带一万精锐，跟陆沉回江州。”
陆沉正在走神，猛地回过神来：“什么？跟我？”
沙泽看着他，语气里带着几分认真：“陆沉，你这人虽散漫，但吃不了亏的，我相信自己眼光的，蛮儿跟着你我放心。”
陆沉张了张嘴。
系统奖励的那一万人，原来是这么来的。
“蛮儿在你手底下，算我的一次私下请求。”沙泽补了一句，“那小子待在南诏没什么用，倒不如让他跟你出去。”
陆沉看了看沙泽，又看了看齐衡。
齐衡的表情很微妙。一万南诏精锐跟着陆沉去江州，等于在黑风军、齐家和南诏三者彻底断不开了，这小子倒是赚了。
陆沉想了想，忍不住说道：“沙老爷子，江州面临节度使郑三震的大军威胁，恐怕面临恶战，沙蛮儿跟着我还不如在沼泽地里待着。”
“哈哈，郑三震比之齐衡如何？”
“呃，应该是不如齐大人的。”
“那不得了，我南诏男儿尚且不惧他齐衡，还怕这郑三震不成？”沙泽一边说一边还不忘踩齐衡一下。
陆沉选择点了点头，无奈接受。
沙泽拍了一下大腿：“好！那便这样了，齐衡你可还有意见？”
齐衡端起茶碗，抿了一口，没再说什么。
谈判的细节还有很多，但大方向已经定了。齐霄去南诏逐步接替沙泽，沙蛮儿几日后随陆沉走。
三件事，三方各有所得。
散场的时候，沙泽走到陆沉面前，拍了拍他的肩膀。
“小子，你倒是个天大的祸害，不过我很想看到你能走多远。”
陆沉笑了笑：“借老爷子吉言，下次请你来我那做客。”
“哈哈哈，好！”
说完他转身走了。
齐霄跟齐衡单独说完话，便走到他跟前。
“陆兄，保重！”
“齐兄，保重！”
陆沉站在关楼上，看着沙泽一行人的背影渐渐远去。
此去，大军便会散去，齐衡还允诺会安排人在涯水上游挖渠排水，减弱水灾。
梦娘不知什么时候站到了他身边。
“东家，我们该回去了。”
“嗯是啊，该回去了。”
陆沉靠在城垛上，望着北方的天际线。
太平县那边还有在等着他。
他来洪州的时候，想的是买个院子躲起来过安生日子。
等自己回去，身后却多了一万南诏兵。
正当他陷入回忆之时。
“陆大哥！”身后齐云朝他喊道，表情里带着从未见过的严肃......