“快！全都给老子冲进后山庄园，把怀良亲王一家老小的脑袋全剁下来，谁抢到头功赏黄金百两！”
满身血污的大友亲世挥舞着卷刃的野太刀，带着两千名红了眼的丰后武士踩着菊池氏死士的尸体直扑后山腹地，岛津忠平更是亲自带队封死了山谷两侧的悬崖小径，生怕让大友家独吞了这份册封日本国王的天大功劳。
然而等两家前锋武士举着松明火把撞开怀良亲王平日居住的那座楠木屋敷大门时，迎面扑来的却只有一股子穿堂而过的冷风。
整座庄园的十几间木屋里头空空荡荡，翻倒的衣箱与散落一地的废旧书信到处都是，莫说是怀良亲王和他的家眷老小，就连平日里在院子里劈柴喂马的杂役仆人都瞧不见半个影子，唯有屋后通往深涧的一条碎石小道上，留着几道杂乱深陷的独轮车辙印。
“没人？！怎么可能半个人影都没有？！”
大友亲世一脚踹翻了廊下的铜火盆，揪住前来回禀的番头武士衣领疯狂咆哮，旁边的岛津忠平也是脸色铁青地冲进内室转了一圈，出来时手里的太刀抖个不停。
“大友大人，菊池武政那帮南朝死士在前头山口拼死挡了咱们整整五天，分明是在替怀良老贼拖延逃命的时间！定远侯给咱们立下的十日死限马上就要到期了，要是交不出怀良一家老小的脑袋，博多湾那两万八千名明军拉着大炮杀过来，咱们两家全都得被轰成肉渣！”
大友亲世松开部下的衣领，额头上的冷汗顺着脸颊哗哗往下淌，他看了一眼外头尸横遍野的南朝菊池氏守军，眼底突然窜起一股赌徒般的狠劲，凑到岛津忠平耳边咬牙切齿地开口。
“反正定远侯和那个大明秦王从来就没见过怀良老贼长什么模样！咱们现在就去外头死人堆里头，挑十几具身材年纪差不多的南朝男女死尸，把脑袋脸皮全用刀划烂，再扔进这木屋里头泼上火油烧成焦炭，明天一早拉去博多湾交差，就说怀良一家宁死不屈全自焚了！”
岛津忠平眼睛一亮，当即点头赞同这个死无对证的毒计，立刻呼喝手下心腹亲兵去搬运干柴火油和无头死尸。
可两家的亲兵才刚拖着七八具血淋淋的尸首走到木屋台阶下，后山高处的密林阴影里头突然响起了一阵清脆规律的铁蹄踏石声！
二十名身穿大明藏青棉甲、背负标准化子母铳的精锐夜不收斥候，在一名奉命随军监军的明军百户率领下，骑着高头大马慢条斯理地从林间小道走了出来。
为首的明军百户翻身下马，看都没看满脸惊慌的大友亲世与岛津忠平，走上前一脚踢开亲兵手里的无头死尸，随后举起火把照了照庄园后门外那两道早已被其他夜不收弟兄故意用石头压深、一路延伸向西侧球磨川码头的车辙印，脸上露出一抹讥诮的冷笑，随即让通译翻译。
“大友家主，岛津将军，你们两位这出烧死人糊弄上官的把戏，未免也太拿我们当傻子了吧？”
明军百户用马鞭指着地上那道深深的车辙印，声音在空旷的山谷里震得两家武士耳膜生疼。
“这车轮子吃土足有两寸深，分明是装满了沉甸甸的金银细软！怀良一家老小早在三天前就带着南朝攒下的几十万两重宝，顺着后山水路坐大船跑得没影了，本官这就骑快马回博多湾如实禀报侯爷，你们两家还是赶紧洗干净脖子，等着天朝大军过来问罪吧！”
话音落下，明军百户根本不给两人狡辩塞钱的机会，翻身上马一挥手，带着二十名斥候顺着出山的大路绝尘而去。
造假的后路被明军监军斥候当面截断，大友亲世与岛津忠平跟被抽掉了脊梁骨一样，双双跌坐在冰冷的木屋台阶上，听着周围八千名本部残兵粗重的喘息声，两人浑身上下凉到了脚后跟。
半柱香之后，五家庄正中央一间挂满双层布幔的临时军帐内，所有随从侍卫全被轰出了五十步外，大友亲世与岛津忠平围着炭火盆团团乱转，大友亲世更是拔出短刀在木案上狠狠扎出几个深坑。
“完了！全完了！那明军斥候已经把怀良携宝坐船逃跑的消息报回博多湾去了，咱们要是承认是因为攻山太慢放跑了大明钦犯，定远侯明天就会拿咱们两家的脑袋去祭旗！”
岛津忠平死死盯着跳跃的火苗，脑子里头飞快地盘算着九州与本州周遭所有的势力分布，突然猛地一拍大腿站起身来。
“大友大人，咱们绝不能认下这口办事不力的黑锅！刚才那明军百户不是说怀良老贼带着几十万两金银重宝坐大船跑了吗？咱们九州岛眼下所有海港全被明军封死了，除了把持着关门海峡与濑户内海、手里头有两百多条大船的周防大名大内义弘，谁还能在明军眼皮子底下用船把人接走？！”
岛津忠平越说语速越快，抓着大友亲世的胳膊连连比划。
“你别忘了，三天前在筑前旷野被咱们背刺打跑的九州探题今川了俊，跟那个大内义弘可是穿一条裤子的生死之交！咱们干脆连夜写一封血书送去博多湾，一口咬定是大内义弘为了帮老朋友今川了俊报仇，暗中派水军密探潜入肥后国，把怀良亲王一家老小全接去他本州岛的石见国深山里头藏起来了！”
大友亲世听到这招祸水东引的绝户计，原本死灰一样的眼睛骤然爆发出强烈的求生光芒，当即重重一拳砸在桌案上拍板定案。
“就这么办！哪怕别人遭遇灾难，只要自己好就行，大内义弘那个老东西守着关门海峡富得流油，正好拿他的家底去填大明天兵的胃口！咱们现在就砍几十个南朝俘虏的脑袋换上大内家的衣服烧成焦炭留在山谷里，连夜派快马去向定远侯请罪告密！”
三月十一日深夜三更时分，博多湾大明军营三百丈铁木长垣的辕门外，两匹背插十万火急白羽令旗的东洋快马冲破夜雾，直接跑断了马腿栽倒在防马壕沟前。
大友家与岛津家的两名心腹家老连滚带爬地从泥地里扑到辕门木栅栏底下，顾不上擦拭满脸的血水，双手高高捧起两封写满汉字的请罪血书，冲着哨塔上的明军值夜将士哭得撕心裂肺。
“罪臣大友氏、岛津氏特来向大明天朝定远侯、信国公与秦王殿下请罪报信！南朝逆贼怀良亲王一家老小，已于三日前被周防国逆贼大内义弘派密船接往本州岛石见国深山窝藏！”
“大内义弘狂悖无礼，公然藐视天朝法度私藏重犯，我大友与岛津两家愿倾尽全族兵马充当王师前锋，恳请大明天兵即刻拔锚东进，踏平长门与石见！”