当年母亲榜下捉婿，一眼相中了俊秀出众的状元薛江。
据说薛江原本有位青梅竹马的未婚妻，母亲是娇纵跋扈的长公主，直接让人将那女子丢入青楼，死得很惨。
薛江迫于无奈，奉旨当了驸马。
薛江原本满腹经纶，胸有丘壑，可自从成亲后，便只领了个驸马都尉的闲职，不再多说一句话。
需要他出现的场合，他便现身，不需要时，就独自一人在书房看书。
日复一日。
薛文昭来到书房门前，轻轻叩门，听到里面应了一声，才推门而入。
书房内光线昏暗，薛江负手站在窗前，正望着窗外摇曳的竹影，听到声响，他转过身来。
四十多岁的年纪，眉目依旧英俊，只是那双眼睛里没有半分生气，像一口枯井，映不出任何波澜。
他穿着一身半旧的靛青色常服，腰间玉佩温润，却掩不住周身透出的萧索。
“文昭，你来了。”
声音低沉，听不出情绪。
薛文昭走到桌前坐下，目光扫过案上摊开的书卷——《庄子》，停留在“逍遥游”一页，却久久没有翻动。
他开门见山：
“父亲，妹妹的事……您怎么看？”
薛江眼眸微转，语气平淡得像在谈论天气：“你母亲觉得如何，就如何。”
薛文昭微微蹙眉，手指无意识地摩挲着桌面：“父亲，若是赵明慧假冒，妹妹岂不是受了不白之冤？”
薛江看了他一眼，意味深长地说：
“你母亲的亲生骨肉——她觉得谁是，谁就是。”
薛文昭无奈站起身，语气里带着几分恳切：
“父亲，平日里一问三不知，这可是您的女儿，您还是如此态度。您和母亲的关系，能不能缓和一点？我听说过你们年轻时的事，也知道您为了母亲牺牲了很多……可事过境迁，你们还有后半辈子要过。”
薛江静了片刻，才缓缓开口：
“文昭，未闻全貌，不要下定论。有些事，你长大后会明白的。”
薛文昭叹了口气：
“父亲，我都二十五了，您还当我是小孩……我先回府了，还有些事要找玖凌，过几日再来看您。”
说罢，他转身离开。
书房内重归寂静。
薛江沉吟良久，缓步走到书案旁，从花缸中取出一卷画轴，缓缓展开。
画中的女子眉眼甜俏动人，皮肤白皙，身姿灵动，一双眼睛亮得惊人，里面燃着不甘平凡的野火。
她穿着一身石榴红的衣裙，站在桃花树下，笑得肆意张扬。
他指尖轻抚过画面，声音低得几乎听不见：
“阿芙……我对不起你。”
窗外竹影婆娑，风声呜咽，无人应答。
此时，千里之外的金陵。
天刚蒙蒙亮，金陵府衙前的广场上已是人头攒动。
梅知雪戴着帷帽，一身素色斗篷，静静立在阴影里，眉眼甜俏，目光明亮狡黠。
朱漆大门吱呀一声敞开，几名皂衣衙役抬出一张长案，案上铺着明黄绢帛。知府身着绯色官袍，头戴乌纱，缓步登上高台，手中捧着一卷盖有玉玺的卷宗。
“奉天承运，皇帝诏曰——”知府展开卷宗，声音洪亮，传遍广场，“朝廷颁布商业新令，即日起开发惠州三角洲！”
台下顿时一片哗然。
“惠州三角洲？”有商户交头接耳，“那可是块荒地啊……”
知府抬手压了压，继续念道：
“朝廷选址于白鹭洲、青溪渡、芦苇荡三地，设立通商口岸，减免三年赋税，鼓励商户入驻经营！凡于期限内登记造册者，赐地契，授牌照！”
话音刚落，台下已炸开了锅。
一个布商激动地拽着身旁的绸缎商：“老陈，你听见没有？三年免税！我那积压的存货可有出路了！”
绸缎商眯着眼盘算：“白鹭洲临水，运货方便……我得赶紧回去筹银子！”
一个挑担的百姓咧嘴笑道：“朝廷这是要给咱们开财路啊！我表弟在惠州，得让他赶紧去占个位置！”
人群后方，梅知雪听到那几个地名，垂在身侧的手悄悄攥紧。
果然如自己所预计的。
她眼底闪过一丝不易察觉的喜色，唇角微扬，转身悄然离去。
回到客栈，她摘下帷帽，对梅停云和香桃说：“成了，今日我就去一家一家寻访铺子，阿兄你腿脚不方便，留在这里做账。”
香桃赶紧说：“小姐，我陪您去？”
“不必，你也不顶用，我雇两个伙计。”
接下来几日，梅知雪雇了四个个老实体健的年轻伙计，跟着她一起，将名下商铺逐一走访清账。
第一站是城南的瑞丰布庄。
掌柜见她拿出契书，连忙奉茶：“原来是东家。”
梅知雪含笑摆手，从袖中取出账册：“辛苦你了。我来核对一下上季的账目，顺便……”
她顿了顿，从包袱里取出一个小巧的锦盒，“这是给您的。”
掌柜打开一看，里头是一对沉甸甸的银锞子，顿时愣住：
“东家，这……”
梅知雪温声道：“您经营布庄三年，布庄在您手里从没出过差错。往后生意要做大，还得仰仗您。”
掌柜眼眶一热，连声道谢。
第二站是城西的聚源米行。
掌柜是个精瘦的中年人，见梅知雪来，脸上堆笑，眼神却有些闪躲。
梅知雪不动声色，细细核账，忽然指尖一顿：“李掌柜，这‘损耗’一项，上季是三十石，这季怎么变成八十石了？”
李掌柜额头冒汗：“这……这……”
梅知雪抬眸，目光清亮却带着锋芒：“米行辛苦，我知道。但账要清，心要正。”
她从袖中取出一张纸，“这是新的契书，往后每季分红，您占一成。但若是再让我看到账目不清……”
她没说完，李掌柜已连连点头：“东家放心！绝不再犯！”
第三站是城北的锦绣阁……一日走访下来，梅知雪回到客栈，已是暮色四合。
她坐在桌前，梅停云正在将各店铺的账目一一整理，笔尖在纸上沙沙作响，香桃让客栈的伙计将晚饭的菜品放在桌子上。
梅停云边记账边说：“账目算下来，十万两白银已经翻了倍，往后每一季都会递增。”
梅知雪脱了外衣，大喇喇躺在床榻上：“累死我了，我要先卖一些铺子回回血，我们买个宅子安顿下。”
第二天，她出手了几间铺子，银票到手，让香桃带着伙计去看宅院。
这几日，她从未如此舒心过。
钱，不必再跟人手心朝上讨要，日日和亲人在一起，不用看人脸色。
如今就差一件事了，女户要在一月内立起来，得去联络九皇子，给他三成利，让他办事。
此时，客栈的伙计叩门进来：
“客官，下面有人找您。”