当晚。
冠军侯府，书房。
夜色沉沉，窗外只有几缕月光透过窗纸落在青砖地面上，映出一片清冷。
刘大富端坐案前，目光沉沉落在案上那幅北疆舆图上，许久未动。
赵虎垂手立在一旁，静候吩咐。
书房内一片寂静，唯有烛火偶尔爆出一声轻响。
良久，刘大富抬眸看向赵虎，开口时声音低沉平稳，听不出半分情绪：
“你即刻悄悄赶回清源县。”
赵虎神色一肃，等待着刘大富后续安排。
刘大富抬手，指尖点向舆图上清源与镇朔关之间的那道山脉，缓缓道：
“陛下已经下旨，青龙军调往镇朔关驻防。”
“你回去转告赵平，遵从旨意安排。”
“青龙军正式士卒前往镇朔关驻守，预备役则留在清源原地镇守，不可调动。”
赵虎凝神细听，不敢漏掉一个字，当即躬身应下：
“属下明白，预备役按兵不动，只守清源本境。”
刘大富的手指顺着舆图缓缓移动，从清源一路划向镇朔关方向，最终停在那道标注关隘的红线之上。
“另外告诉徐文和，命他在镇朔关外择地筑城，把百姓迁一些过去。”
“然后把清源的军工坊所有匠人、器械、物料，一应随军北迁，不得有半分遗漏。此事干系未来战备，务必稳妥行事。”
赵虎低声问道：
“侯爷，关外筑城吗？”
刘大富道：
“嗯，胡人都能南下牧马，我们为何不能北上筑城？”
他手指轻轻叩在舆图上那片关外空白之地，眼底掠过一丝幽光，缓缓续道：
“这座新城一旦落成，便是属于我们自己的根基之地，往后不必处处受制于天子的制衡算计。”
稍作停顿，他声音沉了几分：
“皇帝已然开始着手制衡我了。今日御书房一席谈话，恩威并施，调走青龙军主力便是第一步。”
“北疆大捷，早已功高震主。封侯赐爵看着是无上恩宠，实则明升暗调，目的就是把我圈困在京城，一点点拔除我在外的兵权根基。”
赵虎一怔，后背霎时沁出一层薄汗。
刘大富语气依旧平稳，听不出半分怨怼，只是冷静陈述一桩早已看透的事实：
“赵景乾算得上明君，不会轻易杀我，但绝不会容我在外拥兵自重。”
“往后无非两条路，或是将我闲置帝都，慢慢淡化我的影响力。或是寻机拆分旧部，逐个瓦解青龙军。”
赵虎心头巨震，重重抱拳：
“属下记下了，定然把侯爷这番吩咐一字不差带回清源，不敢有半分疏漏。”
刘大富抬眸看他一眼，语气比方才缓和几分：
“你事毕返程之时，顺道接兰儿与陈伯一同来京。今年我多半要长留帝都，府里总得有自己人坐镇照料。”
末了刘大富又沉声道：
“此行事关重大，路上务必谨慎。去吧。”
赵虎沉声应道：
“属下明白，定保万无一失。”
说罢他再度躬身一礼，行完礼才直起身，转身快步退出书房。
门帘缓缓落下，书房重归寂静。
刘大富独坐案前，目光重新落回舆图之上，久久不动。
烛火摇曳，映着他沉静的面容，那双眸子之中，不见新贵封侯的张扬意气，唯有北疆百战淬炼而出的深沉与冷峻。
他心底清楚，从北疆大捷那一刻起，他与赵景乾之间那盘棋，便已经开始了。
帝王有帝王的权衡，他有他的底线。
这便是他一直以来隐瞒火器技艺、死死攥住军工底牌，绝不上交朝廷的真正缘由。
他从未想过造反，也从无问鼎逐鹿之心。
自练兵守土、治理清源以来，他的初心始终只是护一方百姓安稳，让治下黎民远离战乱流离。
一旦他起兵反叛，天下动荡，烽烟再起，最终受苦受难的，终究是无数无辜百姓。
这般结局，与他民心所向的初衷彻底相悖。
况且如今的赵景乾算是明君，施行仁政，确确实实是在为天下百姓考量。
只要帝王制衡有度、不赶尽杀绝，他便永远安分守臣、恪守臣道，不争不叛，徐徐自保。
可若赵景乾步步紧逼，逼得他退无可退。
那他手中的火器、关外将要筑起的新城，还有清源万民的拥戴，便是他最后的依仗。
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一夜无话，转瞬即逝。
天尚未破晓，夜色依旧沉沉笼罩大雍帝都。
寅时将至，巍峨皇城之中，悠远厚重的晨钟轰然响起，钟声层层扩散，穿透夜幕，响彻整座京城。
这便是大雍启朝之钟。
文武百官闻钟便要起身，披袍束带，乘着车马，踏着月色奔赴宫门，在殿外等候。
冠军侯府内，天色依旧昏暗，院中只余点点灯笼微光。
府中主院静谧，床榻之上，刘大富睡得正沉。
“侯爷，该起身准备上朝了。”
丫鬟轻步走入内室，压低声音轻柔唤道。
连唤两声，刘大富方才缓缓睁开惺忪睡眼，眸中带着初醒的慵懒，微微眯着眼哑声问道：
“什么时辰了？”
丫鬟垂首恭敬回道：
“回侯爷，寅时三刻了。皇城晨钟已响，百官皆已动身入宫候朝。”
寅时三刻，便是凌晨三点四十五。
刘大富脑中瞬间换算，心底暗自咋舌。
好家伙，才凌晨三点四十五！
前世他当社畜做牛马，都没试过天天凌晨三点多就要爬起来上班！
丫鬟见侯爷脸上带着几分茫然错愕，便轻声解释：
“侯爷，咱们侯府离皇宫还算近。那些住得远些的百官，寅时初刻便起身赶路了。”
刘大富闻言一阵无语。
原来自己还算是幸运的那一批。
他揉了揉眉心，缓缓坐起身，神色恢复沉稳淡然：
“备朝服，梳洗。”