暮色落尽，家家户户点起油灯。
白日长街上叩拜的那股滚烫心绪，还留在清源百姓心头，各家灯火之下，都是欢喜的闲谈。
城北一户农家的屋里，油灯昏昏晃晃。
汉子坐在炕沿，看着自家半大的少年，伸手拍了拍他的肩膀。
妇人在一旁收拾碗筷，耳朵一直听着。
“娃，你在城中义学也学了两年了， 明日一早便去城西那边打听报名的规矩。”
汉子声音里藏着激动。
“医学院不用束脩。好好跟着先生学医，将来学成了，分到各处医馆当差，月月有月钱，还能救旁人性命。”
“这是大人给咱们寒门铺的路子，万万不能偷懒懈怠。”
少年攥紧拳头，用力点头，眼底亮得发光：
“爹，我晓得！我一定好好学，将来治病救人，不辜负大人的恩德。”
街巷另一头，一间小小的药铺里。
守铺的老郎中送走最后一个客人，关上木门，捻着胡须坐在案边，翻着自己多年记下的医案。
他徒弟凑上来，低声问道：
“师傅，您真打算去医学院应聘教习？”
老郎中合上医册，缓缓点头，眼中带着期许：
“自然要去。往日行医，单打独斗，见识有限。那医学院汇聚四方良医，可以互通医理。”
“县衙按月给薪俸，不必再为生计发愁。”
“更要紧的是，能教许许多多后生学医，往后平民少些求医无门的人。这等机缘，多少年都遇不上一回。”
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城外乡村，一间低矮土房里，屋内光线昏暗，炕上铺着破旧的草席。
一个中年汉子卧在炕上，咳得身子一阵阵发颤，咳喘许久，连说话都费力。
前些日子染上肺疾，抓药要银钱，家里早已掏空积蓄，便只能硬扛着，日日熬着，夜里常常咳得睡不着。
他媳妇傍晚去村口看完告示回来，一路小跑进屋，脸上带着压不住的喜色，蹲到炕边。
“当家的，有救了！”
“城西要开医学院，诊费分文不收，只收一点点药本，实在穷得拿不出，还能再免！五天之后就开诊！”
卧在炕上的汉子原本恹恹闭着眼，听完这话，猛地睁开浑浊的眼睛，喘息着，难以置信地看向她：
“你…… 你说当真？天底下哪有这般好事？”
“是真的！满城的百姓都看见了，告示盖着县衙的印！”
妇人抹了一把眼角，压抑多日的愁绪一下子松了大半。
“咱们再忍几日，等到开院，我就扶你过去找大夫瞧瞧。”
汉子望着屋顶，半晌，粗重的呼吸慢慢平稳了些。
这些时日病痛缠身，他早已做好了熬到哪日算哪日的打算，只愁自己垮了，家里妻儿没有依靠。
此刻心头悬着的那块大石，忽然落了下去。
他费力抬起手，轻轻抓住妻子的胳膊，声音沙哑，却藏着一丝生机：
“好…… 好，那我撑着，等。”
隔壁村另一户人家，老阿婆腿上得了寒痹，一到夜里便酸痛钻骨，行动艰难。
往日里请郎中正骨抓药，花销太大，只能自己采些廉价野草胡乱敷着，年年冬天都要受这份罪。
她孙儿看完告示跑回来，趴在炕沿跟她细说章程。
阿婆的手抚着自己肿胀的腿，眼眶慢慢湿了：
“我活了一辈子，总觉得病痛是命里逃不开的劫。没想到，咱们清源还有这样的好日子……”
这些在家中苦苦挨着病痛、不敢求医的人，今夜屋里的油灯，仿佛都亮了几分。
往日里漫无边际的绝望里，忽然多了一个实实在在的盼头。
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夜色沉沉，城西的医学院大院依旧灯火通明，院里还在为五日后的开馆做准备。
整片院落占地广阔，屋舍连绵，讲堂、诊舍、药坊、药圃一一齐备。
许济带着几名弟子自从来到清源后，便日日在此操劳，不曾松懈。
药坊里，几名弟子正蹲在木案旁炮制药材，分拣、去杂、切焙、碾粉，动作熟稔，草药清苦的气息弥漫在空气里。
另有管事带着人，清点药包、整理药柜，按照方子分门别类归置妥当，预备开馆之后取用。
药坊这头忙得脚不沾地，讲堂那边也还没歇。
讲堂里灯点得亮，几案上摊着书册、脉案、针囊，几位医师正围坐着闲谈。
这些人都是刘大富先前派人从各处请来的，来路各不相同。
有人久居乡野，精通偏方草药。
还有人世代行医，深谙汤药调补之道。
当初请人之时，不少行医之人心里打着别的算盘。
有些郎中守着独门方子，把秘方当作养家敛财的根本，视若性命，半点不肯示人，生怕传出去，抢了自己的饭碗。
听闻医学院要求同道互证医理、方剂互通，要把本事传给无数陌生后生，便都婉言推拒，不肯前来。
是以今日能坐在此处的，皆是甘愿放下这份私念的人。
他们行医，求的本就不是独占一方医术、垄断病患财源，而是愿把所知所验摊开，彼此参详，普惠世人。
初来之时，人人都身怀一技之长，心底各有傲气，自认行医多年，本事不差，暗中还存着一比高下的心思。
可当许济抵达清源后。
他们连日一同辨析疑难病案、切磋脉理，几番论辩交锋下来，众人清清楚楚见识到，许济的医术远在众人之上。
更难得是他一手银针，手法出神入化。
几番论医过后，众人心中那几分傲气尽数收敛，皆是打心底里折服。
一名擅治寒痹的老郎中指尖轻轻摩挲案上脉案，慨然叹道：
“原先我自持一辈子钻研筋骨寒症，自认也算有些本事。”
“直到同许先生一同议症才明白，我们不过只摸到医术一隅，许先生才是真正登堂入室。”
旁边那名熟稔乡野草药的医者跟着点头，语气由衷：
“早先心里还暗自不服，如今才算彻底服气。咱们也就一些祖传的方子好使一些。”
许济恰好带着许薇踏进讲堂，闻言从容摆手，神色平和淡然：
“诸位言重了。大家各有所长，诸位的良方经验，也自有高明之处。咱们齐聚在此，不是比拼高下，只为解救百姓病痛，教导后生学医。”
灯下众人闻言，齐齐起身，拱手行礼，目光里满是敬重：
“见过院长。”
许济微微抬手，温声说道：
“诸位不必多礼。今日清源全城已经贴出告示，医学院正式启用的日期也公告出去了。”
这话一出， 一名医者按捺不住心头激动，开口感慨：
“今日我们也听说了百姓的盛况！能跟着侯爷，在清源建起这一处医舍，让穷苦人看病不再被银钱困住，这是从前想都不敢想的幸事。”
一旁擅治寒痹的老郎中连连点头，语声动容：
“行医半生，从来都是单打独斗，救治一人是一人。如今有这般去处，同道同心，广传医术，托侯爷的福，咱们才算真正做一桩济世的大事。”
许济望着眼前一众医者，神色沉静：
“是啊。满城百姓满心期盼，咱们肩上担子不轻。往后几日，大家同心协力，切莫辜负清源万民的厚望。”
众人齐齐应下，声音恳切。
讲堂之内灯火摇曳，一室医者，皆心怀热忱，静待开馆之日。