第三日一早，一家人坐船去姜家浜。
姜家浜在平江东南九十里。船出了城往东南走，两岸的房子渐渐稀了，换成了桑园和圩田，秧苗刚插下去不久，绿得发嫩。
头一日傍晚，船泊在半道一个镇子上。第二日一早再开船，近晌午河道一拐，水面忽然开阔起来，是一片湖荡，白茫茫的，跟天连在一处。
姜家浜就在荡边上。
村口一棵老樟树底下站着一群人，老老少少，早就等着了。船一靠岸，人群里就有孩子尖着嗓子喊：“来了！探花来了！”喊完一溜烟跑进村里报信去了。
族长姜鹤鸣拄着两根拐杖，坐在祠堂门槛边上。他比爷爷大四岁，腿上有旧病，平日里祠堂的事都交给儿子办。今日他天不亮就让人搀着坐在这儿了。
爷爷下了船，一眼看见他，快走了几步：“大哥，你出来做什么？”
“我不出来，谁开这个门？”姜鹤鸣拿拐杖点了点身后那两扇黑漆大门，“这扇门，我开了一辈子。今天这一回，我得自己开。”
敦本堂的门开了。
堂里点着香，青烟缕缕往上飘，散在那块黑底金字的匾额底下。正中供着祖宗牌位，层层叠叠，最上头那几块的漆已经暗了。
姜昭中秀才、中解元，家里都开过祠堂告祖，开的是城里宅子的家祠，院试那一回，还是派车把族长和族里的人接进城去的。这一回，是她回祖乡，进族里的敦本堂。
族长被人搀着走到供桌前，从桌下取出那只樟木匣子，把族谱摊开在供桌上，翻到二房那一页。
“昭，知让三子。承熙十年二月生。”底下两行，记的是她中秀才、中解元的年份。再往下还空着。
族长的儿子捧着笔墨上前，要替他写。族长摆摆手，自己把笔接了过去。
他的手抖得厉害，笔尖在纸上悬了好一会儿，才落下去。满堂的人都不出声，只听见笔尖走在纸上的沙沙声。
“承熙二十七年，第一甲第三名，赐进士及第，授翰林院编修。”
写完了，他把笔搁下，两只手撑在供桌边上，低头看着那一行字。
“姜家浜的姜姓族人，在这荡边上住了好几辈人。”他慢慢地说，“祖上考出功名的也有过，一甲是头一回。”
族长冲着供桌上的牌位，慢慢地弯下腰去。爷爷站在他身后，跟着弯下腰去。堂下的族人跟着都弯下了腰。
姜昭站在最前头，也弯下腰去。青砖缝里有一点去年秋天落进来的桂花，干了，褐色的，嵌在缝里。
直起身来，她往旁边看了一眼。爷爷还看着供桌上那本摊开的族谱，眼眶是红的，嘴角却是翘的。
礼成以后，族人们松快下来，三三两两地说话。
姜昭刚走出祠堂门，袖口就叫人摸了一下。
是个梳两个小抓髻的女孩，八九岁，摸完了飞快地把那只手攥成拳头，揣进了自己怀里。
姜昭低头看她：“摸这个做什么？”
女孩仰着脸，一本正经：“我娘说，探花的袖子沾了文气。摸一摸，回去读书就不犯困了。”
她这话一出口，后头那群孩子全涌了上来，扯袖子的扯袖子，拽衣角的拽衣角，还有一个够不着，干脆抱住了她的腿。姜昭只好举起两只胳膊，由着他们摸。
旁边的大人笑成一片，笑够了，才有人跑回家取来纸笔，要她给孩子们写名字。
族里有人从祠堂里搬出一张小几，搁在石阶底下。姜昭就在石阶上坐了，挨个问名字，挨个写。
轮到那个梳抓髻的女孩，她递过来的纸边上，已经有人用炭条歪歪扭扭写了两个字，涂了又写，写了又涂。
“这是我的名字，我自己写的。”女孩说，“但写得不好，你写一个好的，我回去照着描。”
姜昭认了认：“姜萤？”
“萤火虫的萤。”女孩点头，“族学里的先生说，我写的萤字上头大、底下小，像只要栽跟头的虫子。”
“先生还说什么了？”
“说女娃认得自己的名字，够用了。”姜萤把纸角捏得皱巴巴的，“我不想光认得。我想写得好看，叫人一看就知道是我写的。”
姜昭在那两个歪扭的字旁边，端端正正写了一个“姜萤”，又在底下添了一行小字：上头收着写，底下放开写。
“描满了一张，再描一张。”她把纸递回去，“描到上头不比底下大了，就成了。”
姜萤捧着那张纸看了好一会儿，叠起来，揣进怀里，跟方才那只攥着的拳头揣在了一处。
爷爷不知什么时候走了过来，站在她身后看她写字。
有个孩子递过来一张纸，说要写“姜小满”。姜昭抬头看那孩子，看着眼生，爷爷在身后先开了口：“你四叔公家的重孙子。你去山上念书那年，他才会爬。”
姜昭回头看他：“爷爷都认得？”
“族里添一个，你大伯公就叫人捎个信来。”爷爷说，“我回回都记着。”
写到最后，日头偏西了。孩子们捧着各自的纸，一哄而散。只剩姜萤蹲在石阶底下，就着夕光，把那张纸打开，又看了一遍，才冲姜昭挥了挥手，跑了。
爷爷在她旁边坐下来，坐得很慢，坐稳了，长长地出了一口气，看着孩子们跑远的方向。
“明天，跟我去看看你太爷爷。”
太爷爷的坟在村后一座高墩上。
墩子是早年开圩田时一筐一筐堆起来的，不算高，四面种着桑，新叶刚舒开，嫩得发黄。坟在墩顶，背靠一丛竹子，正对着那片湖荡。站在坟前往下看，整个姜家浜白墙黑瓦，挤在荡湾里，像一捧撒在水边的棋子。
这一趟只来了四个人，爷爷，父亲，大哥，姜昭。
祭品是姜砚挑上来的，竹篮里头搁着一壶酒、一碟糕、一碗米饭。
爷爷上墩子上得慢，走几步歇一歇。姜知让要扶他，他不让。走到半腰，他站住了，喘了一会儿，回过头来，冲姜昭招招手：“你来扶。”
姜昭赶紧上前，扶住他的胳膊。爷爷把半边身子的分量靠在她身上，往上走，走得比方才稳了。
坟前的石碑是青石的，风吹雨打了几十年，字口有些浅了。碑上刻着太爷爷的名字和立碑的年月，名字前头什么都没写。
姜砚把祭品摆在碑前的石台上，姜知让点了香，插进香炉。
爷爷走到碑前，先把拐杖放倒在身边，两只手撑着地，膝盖一点一点挨下去，跪稳了才直起上身。
姜知让和姜砚在他身后跪下。
姜昭跪在爷爷旁边。
墩上很静。竹子被风吹着，沙沙地响。
远处荡里有一只渔船在收网，隔得远，一点声音也听不见。
“爹。”爷爷开口了，声音压得很低，像是在跟对面的人说家常，“昭哥儿回来了。”
他伸出手，在碑上太爷爷的名字上，顺着字口慢慢摸了一遍。
“您那方砚，在匣子里搁了四十年，没人动过。昭哥儿六岁那年，我拿给了他。他用到如今，用中了探花。”
姜昭低着头。那方砚此刻在京里，和傅老师送的那方砚并排摆在她书房靠窗的书案上。太爷爷这一方，砚堂磨得凹下去一块，边角早磨圆了。
“您留给我一个小船坞，我没给您丢人。”爷爷的声音更低了，“船造到如今，茶庄、药铺、矿上，一样一样往北边开起来了。这些年，姜家不攀谁家的门，不站谁家的队，人家背后说咱们胆子小。胆子小，才走得到今天。”
风停了一停。
“如今家里出了个做官的。”他偏过头，看了跪在旁边的姜昭一眼又转回去，“官是他的，家还是这个家。家里不指着他的官去压人，也不叫他为了家里的买卖，去做亏心犯法的事。清白两个字，您传下来的，到他这儿，还是这两个字。”
他停了好一会儿，下巴上的胡子轻轻地抖。
“昭哥儿，”他没回头，“你也听着。”
姜昭直起身子：“嗯。”
“做买卖，图个平安，能不说的话就不说。做官不一样，该你说的话，你得说。”爷爷的手从碑上收回来，搁在膝盖上，“别的我教不了你。只有一样，做买卖跟做官是一样的，手要干净。”
姜昭俯下身，冲着太爷爷的碑，磕了三个头。额头碰在长着青苔的石板上，凉丝丝的。
她直起身，把石台上那壶酒拿起来，斟了满满一盏，洒在碑前的土里。
下墩子的时候，爷爷还是扶着她。
下坡比上坡更费膝盖，他走一步停一停，脚尖先探着找实地，再把身子挪下去。
可他的话比上来时多了，走几步，就拿拐杖往两边指一指：这一片桑是哪年种的，那一棵是你大伯小时候爬上去下不来，叫人拿梯子接下来的。
走到墩脚，他站住了，回过头往墩顶看了一眼。
“你太爷爷今日知道，他那方砚如今搁在京城的书案上，他在底下得乐得睡不着觉。”
“那我回去，天天用它。”
“用。”爷爷转回身，又把胳膊往她手里递了递，“用坏了也不心疼。砚是拿来用的。”
回平江以后，又住了几日。这几日没有宴，没有客，就是陪着爷爷，舒心过日子。
从姜家浜回来的第三日，阿柏把崔管家两口子请到了东院。
崔管家一进门，先从怀里掏出一本账册，双手搁在书案上：“少爷，麓山那边的账都在这里了。宅子托给了县里药铺的掌柜照看。临街那两间空屋赁给了书院的外舍学子，内院仍锁着，定期叫人打扫。一月的赁钱——”
姜昭没翻那本账，从抽屉里取出一只信封，推到他跟前。
崔管家看了她一眼，拆开来。里头是一张房契，一张柜坊的存帖。
钟嫂凑过去，看了两行，脸色就变了：“少爷，这是……”
“给你们的。”
钟嫂张开嘴，平日里那些念叨，这会儿一句也没出来。她把两只手在衣襟上擦了又擦，还是没伸手。
崔管家低着头，把房契从头看到尾，看到坐落那一行，手指停住了：“船场后街，东起第三户。”
“离大柱那儿隔两条巷子。”姜昭说，“他下了工，走几步就到家。”
崔管家把房契放回书案上，搁得很慢，嘴上还是一板一眼：“少爷，这些年的工钱、赏钱，老太爷那里、少爷这里只多不少。这个小的不能收。”
“工钱是工钱。”姜昭把房契又往他那边推了推，“这个跟工钱不相干，也不是要你们往后再替我做什么。这些是从我自己账上走的，账房立了帖，二百贯存在柜上，你们随用随支，不用往家里搬铜钱。”
她转过脸，看着钟嫂。
“往后不用总替我操心了。多陪陪大柱，等家里添了小娃娃，您也好享享清福。”
钟嫂的嘴唇抖了两下，没说出话来。她忽然蹲下去，伸手在姜昭的鞋尖上按了按。
“顶不顶脚？”
姜昭愣了一下，笑了：“不顶，刚刚好。”
“那就好。”钟嫂扶着书案站起来，转过身去理了理围裙，“明年的鞋，我照样做。抱着孙子也照样做。”
崔管家在旁边咳了一声，把房契和存帖折好，收进怀里，冲姜昭深深作了个揖。直起身来，他把还搁在书案上的那本账册，往姜昭跟前推了推。
“账还是得少爷过目。”他说，“这是两码事。”
硕哥儿临回矿上前来找过她一回，手里攥着一个小本子，页页记的都是矿上运石头的车：哪一条路多远，一车装多少，骡子走几趟要歇。
“磐哥让我管了一段运道。”他说话还是有点吞吞吐吐，眼睛却亮，“北边那条坡多绕三里，可骡子不容易伤，车夫也不用半道换人。我想改走那条，明日去跟大伯说。”
姜昭接过本子翻了翻：“坡上那段，车夫们怎么说？”
“他们愿意。坡缓下雨也不打滑。”硕哥儿说得很快，说完了自己愣了一下，像是没想到自己说得这么顺，“就是大伯那儿，我不知道从哪儿说起。”
“就从你方才跟我说的说起。”姜昭把本子还给他。
硕哥儿捏着本子，“嗯”了一声，走到院门口，又回过头来，带着点得意：“我现在跟姜老倔处得不错，它不咬我了。”
姜昭一愣，又笑了：“替我向它问好。”
假还剩不到一个月，算着回京的路程，该动身了。
回京还走海路，大哥那条鸭子新船在外港卸完了枣子和药材，又装上一船江南的茶和瓷器，葛船长捎话来，说这时节南风正顺，七八天就能到登州。
孟船工也捎了一句：这一回给老爷备了太湖的蚯蚓。
姜知让哼了一声，把茶盏往桌上一搁：“那就带上。海里的鱼没见过蚯蚓，兴许稀罕。”
临走前一夜，姜昭去爷爷院里辞行。
爷爷坐在罗汉床上，对面墙上挂着那幅游街图，灯照着，画上那个少年还在冲楼上傻笑。
他的目光往她脚上落：“钟嫂的鞋，穿着了？”
姜昭把一只脚伸出来，在他跟前晃了晃，又挨着他坐下，“爷爷，过年来京里吧。”
爷爷早有准备，一口气数出来：“北边冷，路又远，坐船腰疼，坐车也腰疼。”
姜昭被他噎住了，鼓着腮帮子瞪他。
爷爷嘴角动了动，忍住了，端起茶盏喝了一口。
“您不来，”姜昭想了想，换了个法子，“我就年年给您寄画。画京里过年的灯，画京里的庙会，画得您坐都坐不住。”
爷爷放下茶盏，斜眼看她：“你画？那你画好些。”他抬起下巴，朝墙上那幅画努了努嘴，“别学你那朋友，旁边的人画得都看不清脸。”
姜昭愣了一下，笑得倒在罗汉床上。
爷爷也笑，笑得胡子直颤。笑够了，他伸手在她头上拍了拍，拍得很轻。
“过年的事，到了冬至再说。那时候天气好，我腰也不疼，就去。”
姜昭坐起来，把手掌伸到他跟前：“那就击掌，说定了。”
爷爷看着那只手掌：“多大的人了，还来这个。”
说完了，他还是抬起手，在她掌心里拍了一下，拍得很响。
第二日一早，往外港去的浅水船离了平江码头。
码头上没有几千人，只有家里的几个人。爷爷拄着拐杖站在最前头，跟去年送她北上的时候一样，站得很直。
船离岸了。姜昭站在船尾，冲他挥手。
爷爷把拐杖从地上拿起来，举过头顶，冲着船晃了两晃。
晃得太用力，身子跟着一歪，姜知安在旁边一把扶住了他。他甩开大伯的手，站直了又把拐杖举起来，晃了两晃。
姜昭在船尾笑得直不起腰来，笑着笑着，冲岸上喊了一声“爷爷回去吧”，风一吹，那一声散在水面上，也不知他听没听见。
船转过了弯，码头看不见了。
她又站了一会儿，才回过身来。
阿栀端着那只扁木匣站在舱门口。海上画的那幅夕阳，在平江晾了大半个月，干透了，画面朝上平躺在匣子里，四边拿木条卡着，面上什么也不挨。
“少爷，这个放哪儿？”
姜昭接过来，端平了抱在怀里想了想：“放我床头，别叫别的箱子压着。到了京里，我自己送去。”