院子里的风吹得火把噼啪乱响。
“侯爷问俺为什么。”
赵全抬手抹了一把脸。
“当年跟着大帅打定西，前锋营第三队，三十个人上去，退下来剩六个。死了的弟兄，家里都有老娘、寡妇和吃奶的孩子。俺活着回了京，朝廷赏了田，可田在大名府老家。俺在这龙江关领着正九品把总的差事，一个月七石俸米，折钞发下来，连四石粗粮都换不来。”
陈大刀站在李景隆身后，按在刀柄上的手紧了紧，没说话。
“宅子里十几口人要吃饭，战死弟兄的老娘每年还要俺寄粮。”赵全抬起布满血丝的眼珠子，盯着身前泛着寒光的天子剑，“八年前，俺爹得了肺痨，夜夜吐血。俺把定西赏的银牌子当了，房子抵了，一贴吊命的药要一两银子。俺跪在药铺门槛上求掌柜赊药，掌柜让伙计拿扫帚把俺抽了出来。”
李景隆单手握着剑鞘，身子动也没动，听他往下说。
“那时候，苏州钱庄的管事找上门，往俺怀里塞了五十两雪花银。他说只要漕船夹带两口箱子过关，不拆封，银子就是俺的，往后每月还有进账。”赵全惨笑了一声，胸口剧烈起伏，“一边是睁一只眼闭一只眼，老爹能喝上药活命，战死兄弟的孤儿能吃上糙米。另一边，是看着俺爹在破板床上活活憋死。俺爹在地里种了一辈子的粮食，临了没享过一天福。俺想过就干这一回，把药钱挣出来就收手。”
“收手？”李景隆讥讽道，“上了贼船，你下得来么？”
“下不来。”赵全把头垂了下去，额头重新磕在青砖上，“第二回，那管事就明说了，箱子里装的是金陵城偷来的娃。俺拔刀想砍他，他把前一回俺画押的收银条子拍在桌上，说只要送去兵部或者五城兵马司，俺赵全全家抄没，充军发配。俺怕了，俺认命了。这八年，俺闭着眼数银子，每数一张银票，夜里就梦见定西死掉的弟兄拿枪戳俺的心窝子。”
陈大刀啐了一口：“丢了大帅的脸。”
李景隆迈步上前，鞋底踩在泥水里，发出噗嗤一声响。他走到赵全跟前，剑尖在青石板上轻轻一点。
当啷一声脆响。
“你老子病死是命，战死的弟兄没享着福是世道，可被你塞进舱底下的娃，招你惹你了？”李景隆居高临下看着他，“你拿别人的骨肉换你爹的药，换你全家的活路，但那些孩子呢？按律，你是逃不过这一刀了，全家流放三千里充军。”
赵全头颅拼命撞击石板：“小人万死！只求侯爷放过家里不知情的妇孺，俺自个儿去刑部领死！”
正说着，院门外传来一阵杂乱的脚步声。
蒋瓛快步跨进院门，身上的青布袍子沾了水渍，身后三名缇骑一人抱着一个孩子，脚步极稳。
李景隆转头看了一眼孩子，心里长长舒了一口气。
他收回视线，重新盯着地上的赵全。
“赵全，本侯给你指条明路。”李景隆弯下腰，用剑鞘抬起赵全的下巴，“想让你家里人活命吗？”
赵全眼神一滞，满脸是血和污泥：“侯爷……俺还能活？”
“你活不了。”李景隆干脆利落打断他，“犯下这等抄家灭门的大案，天王老子也保不住你的脑袋。但你全家老小，还有那些战死弟兄家里的孤儿寡母，本侯能保他们不进教坊司，不披枷带锁充军恶瘴之地。”
赵全咽了口唾沫，喉结上下翻滚：“侯爷要俺做什么？赴汤蹈火，小人绝不皱一下眉头！”
“苏州枫桥镇，万通钱庄。”李景隆站直身子，语气平缓，“钱富贵这条线，今晚这条船按时开出去。开船的梢公换成锦衣卫，船里换成咱的人。你照常递消息，照常接头。”
赵全随即明白了李景隆的意图。
“万通钱庄每逢初五和二十过船。”赵全急忙交代，“到了枫桥水码头，船头挂三盏红纱灯，敲两长一短的水梆子。钱富贵的管事叫吴跛子，会带马车在码头接应。货交过去，他给汇票，凭票去钱庄柜上支银子。”
“算你戴罪立功。”李景隆看着赵全，“等把苏州的贼窝子连根拔了，本侯在万岁爷跟前替你求情，给你留个全尸，对外只报你在关口缉盗落水殉职。你家里那十几口人，还有你接济的战死老卒家眷，曹国公府出银子养着，直到孩子们长大成人。”
赵全浑身剧烈颤抖起来，两行眼泪从通红的眼眶里淌下。
他重重磕下头去，前额撞在青砖上，发出沉闷的钝响。
“小人谢侯爷大恩！谢小公爷保全赵家香火！”
“行了，别磕了，听着心烦。”李景隆转头看向蒋瓛，“蒋同知。”
“卑职在。”
“挑三十个好手，换上水手短打。连夜上船。”李景隆把天子剑重新用灰布裹紧，系回背上，“那三个被救下的娃娃，派妥当人立刻送去江宁县衙，交给铁炫安置。”
蒋瓛低声应道：“侯爷放心。”
李景隆抬脚朝院外走去，夜风吹动他的衣袍，猎猎作响。
“大刀叔。”
“属下在。”
“带上二十个府里的亲兵，随船押送。剩下的人看守赵全的宅子，一只苍蝇也不准飞出去。”李景隆翻身上了青骢马，低头看着江面泛起的白色浪沫，“子时已过，江风正顺。咱们去会会这位苏州府的大财主。”