“百户大人，三所总旗和郑百户已在议事堂候命，请您过去主持布防！”
门外掌记官的禀报声传进签押房。
冷月凝收起桌上那张钟鼓楼悬首血书的拓本，整理衣襟起身往外走。
“我先去议事堂开会，你在这儿等着。”
沈炼挑了挑眉。
“属下不用去吗？”
冷月凝停下脚步，回头看了他一眼，嘴角轻轻一勾。
“昨日郑屠刚拿青州调令接管了你的西城军务，正六品以上议事，你的品级太低了。”
说完，这位女百户心情愉悦地一甩披风，迈步出门。
沈炼看着合拢的房门，忍不住气笑了。
前晚在后堂暖阁抱着他胳膊求推拿的时候怎么不嫌他品级低？
现在倒摆起上官的谱来了！
沈炼也不客气，径直走到冷月凝那张紫檀太师椅前坐下，端起桌上的雨前龙井品了起来。
两刻钟后，房门推开。
冷月凝快步走进屋，见沈炼坐在自己的位置上也不意外，反手掩上门。
“青州千户所的加急军令到了。命黑云城百户所与青州巡查司联合成立‘军饷大案督捕行辕’，由正五品副千户周严亲率百骑来黑云城坐镇！”
沈炼眼神微凝。
雷震天刚亮出“青州军饷”官银，周严果然坐不住，急着要跑来黑云城杀人灭口了！
“周严亲自带队过来，岂不是要把主办权抢走？”
冷月凝扬了扬下巴，语气带着几分得意。
“他抢不走。人在黑云城现身，又是本百户第一时间上报，千户大人给足了冷家面子，命我任行辕主官，周严任督办副使！”
沈炼放下茶盏赞叹。
“岳父大人在朝中果然威望过人。”
冷月凝愣了一下，眉头微蹙。
“你胡言乱语什么？我夸我父亲，跟你有什么关系？”
沈炼一本正经起身抱拳。
“大人在暖阁连身子都交给我推拿调理了，四舍五入早是一家人，令尊可不就是属下的岳父大人？”
“你——！无耻狂徒！”
冷月凝脸颊一下红到耳根，抓起案上的青玉镇纸就要砸过去。
沈炼不慌不忙地看着她。
“大人要是敢砸，今晚寒毒发作时属下可就不止按到膝弯了，为了令尊体面，还请百户大人三思。”
冷月凝胸口起伏不定，咬了咬牙，还是把镇纸放回了原位，狠狠瞪了他一眼。
沈炼轻笑一声，朝她勾了勾手指。
“过来，趁周严还没进城，属下先替大人疏导一刻钟经脉，免得待会儿吹了冷风又腿软。”
冷月凝抿了抿嘴，脚步很诚实地走到了太师椅旁。
两刻钟后。
冷月凝站在铜镜前整理飞鱼服裙摆，脸颊泛红，气息还有些不稳。
“把衣领系好！半个时辰后周严就到北门官驿了，你也被抽调进督捕行辕听用。”
沈炼扣好护腕，随口提了一句。
“把王猛、陈狗儿和唐小鹿也加进行辕名单吧，脏活总得有顺手的人办。”
“准了，我让掌记官补上名字便是。”
沈炼走出主院回到南城签押房。
廊下候命的陈狗儿立刻端着热茶迎上来，瞧见沈炼领口沾了一点胭脂印，当即不动声色地用袖口替沈炼擦掉。
“狗儿，收拾兵刃，我刚向冷百户提议，把你和王猛、小鹿全调进督捕行辕了。”
陈狗儿眼睛一亮，激动得单膝跪地。
“多谢大人栽培！属下这条命永远替大人牵马坠镫！”
廊外几名没入选的老缇骑看得眼热不已，暗恨平时没死心塌地跟着沈总旗办事。
午时正，北门官驿校场。
百名披挂黑甲的青州精骑肃立两侧。
一名四十来岁、面容儒雅的中年锦袍武官走出驿馆，太阳穴微鼓，举手投足间气血浑厚，赫然是一位能罡气外放的正五品换血境高手！
正是青州副千户、周平的亲堂伯——周严！
在他身侧半步，今早刚被沈炼踹断床屏的试百户郑屠正弓腰陪笑，连头都不敢往沈炼这边抬。
“冷百户，许久不见，风采更胜往昔啊！”
周严满面春风地拱手寒暄，仿佛压根没有半点侄子周平被杀的芥蒂。
冷月凝点头回礼，侧身指向身后的沈炼。
“周副千户，这位便是本所南城总旗兼掌西城印的沈炼，此前连破赵虎、周平及东埠走私大案，皆是他首功。”
周严眼底闪过一丝杀意，脸上笑容却更热情了，主动上前两步，伸手重重拍在沈炼右肩上！
“好一个少年英杰！沈总旗连办大案，本官在青州也是如雷贯耳啊！”
手掌落肩的瞬间，一股五品换血境的阴冷罡气顺着掌心钻进沈炼肩头，竟是要当着两百名同僚的面震垮沈炼双膝，逼他当众跪倒出丑！
咔嚓！
沈炼脚下的青石砖当场裂开几道细缝！
换作普通八品武夫，这一记五品暗劲足以震碎肩胛骨！
沈炼心里一凛，《龙象霸体功》一百零八块精铁骨与【柔水凝脂】韧性同时运转，一千一百斤气血死死顶住，硬是挺直腰杆半步没退，借着躬身抱拳的动作卸开了肩头手掌！
五品换血境罡气外放，确实强横，绝不是眼下八品锻骨境靠力气能硬碰的！
但武道差着三个大境界，戳人死穴却用不着真气！
沈炼抬起头，擦去额角的一点细汗，满脸诚恳地笑道。
“周大人谬赞了！说起来也巧，卑职前两日清查逆贼账房，正巧翻出几笔淮南盐引票号亏空、还有五月十八在四海钱庄大额销账的烂尾线索，卑职资历浅看不懂，正想这两天整理出来专门向周大人请教呢！”
周严脸上的笑容一下僵住了！
“淮南盐引”、“五月十八销账”这几个字钻进耳朵，这位刚才还用五品罡气敲打下属的副千户，眼皮猛地一跳，后背唰地冒出一层冷汗！
这小畜生怎么会查到盐引和五月十八的死账？！
可当着冷月凝和两百名精骑的面，周严半个字都不敢多问，藏在袖口里的手指微颤，只能挤出笑容匆匆转身。
“咳……那些陈年商账容后再议，眼下抓捕雷震天要紧，诸位先进议事堂分派差事吧！”
看着周严快步进门的背影，沈炼嘴角微勾。
议事堂内差事很快分派完毕，沈炼与冷月凝一队的差事，便是摸排城内地下黑市近期是否有大宗猛火油、破甲重弩及火药交易。
申时散会后，沈炼刚出驿馆，苏家药铺的老药工便在街角迎上来递过一封密笺。
“姑爷，这是大东家拿苏家三成供货份额，跟城西两家票号掌柜换来的拆借底单！”
沈炼拆开一看，除了四海钱庄的三万两，周严在另外两家票号还借了两万两印子钱，同样在五月十八军饷劫案后第六天一次性结清——
整整五万两亏空，一分不差！
就在这时，试百户郑屠从驿馆后门钻进暗巷，凑到沈炼耳边急声低语。
“沈爷！周严刚在房里摔了一套茶杯，甩开亲兵换了一身黑衣，独自往城东荒郊义庄去了！还有，南城弟兄传信，京城沈家有位公子带着恶奴闯进了您的沈宅，正在您家里耍威风呢！”
沈炼眼神一冷，翻身上马直奔城东！