两天后。
林恩驱车抵达怀特家外，将普拉多停好，推门下车，抬头看去。
一座低矮的单层牧场式平房映入眼帘。
土黄色灰泥外墙，棕褐色的低矮坡屋顶，朴素得融进近郊的街景里，没有半点扎眼之处。
门前一小片干草坪，搭配耐旱的碎石荒漠景观，混凝土车道直通双车位的内嵌车库。
很标准的美利坚中低产家庭居住的房子。
不出事的话，日子还是过得比较滋润。
但是怀特老师出了这档子事，高额的医疗费很容易将他的家庭拖垮。
到时候，极有可能人财两空。
不仅人救不回来，房子都可能会被收走。
所以在家保守治疗其实是明智之举。
而且，肺癌晚期基本上已经没有康复的可能了。
林恩收拢思绪，朝住宅走去。
穿过干草坪，他停下脚步，抬手按了按门铃。
他的内心此时还是有些沉重的。
自从高中毕业后，再也没见过怀特老师，如今再见已是物是人非。
脚步声从屋内传来。
很快，门开了。
开门的是弗兰克。
他侧身让开门口，道：“来了。我姐夫今天精神挺不错的，我没告诉他具体是哪个学生，想着给他一个惊喜。”
林恩点了点头，跟着他往里走。
屋内是九十年代美式中产家庭的模样，不过以现在的眼光来看有些落伍了。
通铺浅米色地毯，没有繁复隔断，客厅、餐厅、厨房连成一片开放式空间。
客厅摆着一套陈旧的格纹布艺沙发，窗边立着原木边几，墙上挂着平淡的风景印刷画，电视柜简简单单。
U型厨房是这栋房子的心脏，浅木色橱柜，米黄色台面，冰箱上贴着磁贴与家庭合影。
一条狭长走廊向里延伸，两侧依次是卧室、卫浴。
开放式厨房里，一位中年女人正在忙活着。
听见动静，她扭过头，看向林恩与弗兰克，笑道：“嘿，你是怀特的学生对吧？很高兴你可以来做客。”
“是的。师母你好。”林恩客气地点头道。
中年女人笑了笑：“叫我斯凯勒就好。”
随即，她转头冲会客区的方向喊道，“怀特，不要再盯着电视看了。你的学生来了，还不快过来招待。”
林恩转身看去。
沙发区坐着两个人，正在观看电视节目。
听见喊声，他们立刻站了起来，转过了身。
一个是怀特老师，人看着精神不错，而且只比照片上瘦了一点，并没有太大的变化。
他的怀里抱着一个小女婴，大概几个月大，正抓着他的衬衫领子不放。
另一个则是怀特老师的长子，小沃尔特，他拄着拐杖，对林恩露出一个腼腆的笑容。
怀特老师看清林恩的脸，愣了一拍。
他怀里的女婴在他手臂上蹭了蹭，他下意识地拍了拍孩子的背，目光却还停在林恩身上，像是在脑子里翻找什么。
过了几秒，他眼睛微微睁大，抱着孩子的胳膊不自觉地收紧了些：“林恩？”
他往前迈了一步，声音比方才高了些，带着点不太确定的惊喜，“你是林恩？那个化学课上老坐在靠窗位置的林恩？”
“是我，老师。”林恩笑了笑，“您记性真好。”
“我的天。”怀特老师低头看了看怀里的女婴，又抬起头来看林恩，脸上的表情像是不知该先说什么好，“这孩子都这么大了。我前两天还跟弗兰克念叨，说现在这些学生，毕业之后就没影了，连个影子都摸不着。结果你就来了。”
他抱着孩子往前走了两步，又想起什么似的，低头对女婴轻声说，“这是爸爸以前教过的学生，很聪明的，就是老走神。”
“哈哈，这么多年前的事，没想到怀特老师还记得这么清楚。”林恩笑着与怀特老师寒暄。
他看着怀特老师有些意外，没想到对方还这么有精神。
不过他也有听说，有些人虽然癌症晚期了，但外表看上去与正常人没有区别。
怀特老师应该是属于这一类型的。
小沃尔特笑着打招呼：“林恩哥。”
“小沃尔特，我高中的时候其实见过你一次。那时怀特老师带你去超市购物，不过那时你还小，应该不记得了。”林恩笑道。
他记得小沃尔特有轻微的智力障碍，以及先天的小儿麻痹症，导致小沃尔特右腿残疾。
小沃尔特歪了歪头，像是在努力回想，然后不好意思地笑了笑：
“我不记得了。不过爸爸以前经常带我去超市，我小时候可喜欢去了，每次都要买那种彩色包装的麦片。”
他说这话时，语气很自然，脸上带着点孩子气的坦荡。
斯凯勒的声音从厨房传来：“别站着了，都快坐。下午茶很快就好。”
怀特老师抱着女婴，朝沙发那边抬了抬下巴：“来，坐。别站着。”
他先走过去，在沙发上坐下来，把女婴放在腿上。
女婴抓着他衬衫的手指还没松开，另一只手又去够他鼻梁上的眼镜。
怀特老师偏了偏头，躲开她的小手，动作很熟练，显然是练过的。
林恩在旁边的单人沙发上坐下来。
弗兰克跟着坐下，顺手把茶几上散着的一摞旧杂志归拢到一边。
小沃尔特拄着拐杖慢慢走过来，在沙发另一头坐下，把拐杖靠在扶手旁。
没过多久，斯凯勒端着下午茶过来了。
一只托盘上摆着几只茶杯，一壶红茶，还有几碟蛋糕和一盘饼干。
她把托盘放到茶几上，在怀特老师身边坐了下来。
女婴看见斯凯勒，立刻从怀特老师腿上挣着往她那边扑，斯凯勒接过去，把孩子放在自己膝上，顺手把饼干碟子往林恩那边推了推。
众人闲聊着，享用着下午茶，气氛融洽。
怀特老师问了几句林恩现在在做什么，听说是市议会议长之后，他的眉毛挑了挑，拍了下沙发扶手，道：“我就知道你这孩子以后肯定有出息。”
弗兰克在旁边笑着接话：“姐夫，你当初是不是就看出来了。”
怀特老师一本正经地道：“那当然，我教了这么多年书，哪个学生有潜力一眼就能看出来。”
斯凯勒在旁边轻轻哼了一声，没接话，低头逗孩子玩。
林恩喝了口红茶，目光不动声色地在怀特老师与斯凯勒之间转了一圈。
怀特老师说话的时候，斯凯勒没有看他，只盯着孩子。
怀特老师端起茶杯，斯凯勒也没有顺手帮他递一下糖或者奶。
两个人之间隔了不到一个拳头的距离，可那点距离里塞着某种说不清的东西，像一层薄冰，薄得几乎看不见，踩上去却会裂。
这很奇怪。
怀特老师身患重病，按理说斯凯勒身为妻子应该不顾一切地支持他，他们的关系应该更紧密才对。
林恩将疑惑埋在心里。这是别人的家事，他也不好多问。