轰——
沈怀安耳畔一声巨响，像惊雷劈在了天灵盖上。
他跪在板车旁，一动不动。风沙灌进眼睛、鼻子、嘴巴，他毫无知觉。他低头看着琼儿苍白如纸的脸，看着自己那双布满裂口和血泡的手。
保大，还是保小。
他想起琼儿当尽嫁妆那日，笑着对他说：“嫁你时没求过富贵，如今也不怕贫寒。”想起一路上她渴得嘴唇皴裂，却总把水囊推给他。想起昨夜她靠在他怀里，轻声问，孩子会活下来吗。
离京那夜，城门外，琼儿握着他的手说：“你在哪儿，家就在哪儿。”
现在，家在他手里，命也在他手里。
同一时间，乌云密布的天地间，悄无声息地出现了数道人影。他们悬于苍穹之上，衣袂在狂风中纹丝不动，全神贯注地盯着下方那支残破的队伍。
一道人影率先开口：“降世之前便引动如此天地异变，不知是福是祸。”
另一人接话：“如此恶劣，又值难产。且看那男人如何抉择。”
全场默然。先前那人自觉无趣，闭了嘴，凝神望向下方。
沈怀安依旧跪在板车旁。
他的眼神从茫然，到痛苦，到挣扎，最后逐渐清明。他望着琼儿的肚子，嘴唇动了动。
“你本不该在此时来到这个世上。”声音很轻，几乎被风吞没，“也罢。既然来了，也不必跟着我们遭这份罪了。下辈子……找个能养活你的爹娘吧。为父……对不住你。”
眼泪混着沙尘，从干裂的脸上滑落，滴在琼儿手背上。
“保大。”声音不大，却像一把刀，直直插进风沙里。
说完，他温柔地、极慢地，把琼儿的手放在她身侧，站起来，转身朝外走了几步。没走多远，腿一软，一个趔趄跪倒在沙地里。他把脸深深埋进滚烫的沙土，肩膀剧烈颤抖，却没有发出一丝声音。
一个帮忙的妇人追过来，压低声音急道：“老爷，您既这么说了，我们尽力保夫人……孩子……看天意吧。”
沈怀安没有抬头。只把脸往沙里埋得更深了些。
风沙愈发狂暴，天色黑得像夜晚。闪电一道接一道砸在远处的沙丘上，雷声震得大地发颤。
不知过了多久，一声极微弱的啼哭划破了风沙。
那哭声又细又哑，像一只刚出壳的雀雏，在铺天盖地的风沙里挣扎着宣告自己的存在。断断续续，却始终没有停下。
就在啼哭响起的同一瞬间，乌云密布的天幕忽然裂开一道缝隙。金色的阳光从缝隙中倾泻而下，像一柄温暖的剑，劈开了沉沉黑云。乌云如潮水般向四面八方退去，眨眼之间，晴空万里。
一场细雨从晴朗的天空中飘落。
雨丝极细，落在滚烫的沙地上，发出轻微的“嗤嗤”声。
第一滴雨落在沈怀安埋进沙土的脸上。
他浑身一震，没有抬头。以为是幻觉，是人在绝望到极点时产生的那种温柔的错觉。可第二滴、第三滴接连落下，渗进干裂的皮肤，清凉的触感真实得让他浑身发麻。
紧接着，一股暖意从四肢百骸升起，像是从骨头缝里渗出来的，烫，但不灼人，缓缓流过每一处经脉。他肩头那道被麻绳磨出的紫黑血痕，先是剧烈的痒，而后血痂竟开始缓缓剥落。被粗麻绳勒进去的伤口，以肉眼可见的速度收拢、愈合，最后只留下一道浅浅的白痕。
沈怀安猛地抬起头。
嘴唇不再干裂，喉咙不再像刀割。他下意识摸了摸眉骨，那道离京那夜留下的伤疤，竟也变浅了许多。
他低头看向自己的双手。手上那些被麻绳磨出的血泡、被风沙割出的裂口、被烈日晒出的黑斑，正在一片一片剥落。新的皮肤从下面生长出来，干净、完整，像从未吃过苦。
身后忽然传来一声撕心裂肺的哭喊。
“我的腿！我的腿——！”
是老仆。
他那条被人打断的右腿，此刻正以肉眼可见的速度复原。错位的断骨发出细微的“咔咔”声，小腿上那条已经变形了大半个月的弯曲处，正在缓慢而坚定地归位。肿胀消退，淤血化开，皮肤下那触目惊心的紫黑色一点点变淡。
老仆瘫坐在地上，看着自己的右腿，浑身抖得像风中的枯叶。他试着动了动脚趾，脚趾动了。又试着弯了弯膝盖，膝盖弯了。他用手撑着地面，将那只右脚慢慢踩实，一点一点站起来。
他站起来了。
用两条腿，稳稳地站在了地上。
咚的一声，老仆重重跪了下去，把额头死死贴在地上，嚎啕大哭，哭声里混着笑，笑着笑着又变成哭。什么话也说不出来，只一遍遍用额头磕着地面，磕得满额都是泥土和草屑。
队伍前排，一个老妇人怀里抱着个五六岁的孩子。那孩子从出发第三天开始发烧，烧了七八天，到后来整个人蜷缩着，连哭的力气都没有。此刻，孩子滚烫的额头忽然一点点凉了下来。他动了动，从昏睡中睁开眼，用极微弱的声音叫了一声：“阿奶……”
老妇人浑身一僵。低头看去，孩子的小脸红润了，眼睛清亮了，正用小脑袋往她怀里拱。
“宝儿？宝儿你醒啦？”老妇人紧紧抱住孩子，老泪纵横，像要把这几十天的绝望都哭出来。
队伍里此起彼伏地响起惊呼和哭喊。有人跪下来磕头，有人抱着孩子又哭又笑，有人把脸埋进新长出来的草丛里，浑身发抖。几个饿得连路都走不动的青年，忽然感到一股温润的力量从腹中升起，四肢有了力气，头脑也清明了。他们面面相觑，然后同时爬起来，朝板车的方向跑了几步，又齐刷刷跪了下来。
“天降祥瑞……天降祥瑞啊！”
喊声混在雨声和风声中，像一整个从地狱里爬出来的人在同时哭喊。
沈怀安踉跄着爬起来，朝板车跑去。
琼儿依旧躺着，但脸色已经不再惨白如纸。一层淡淡的红润从皮肤下透出来，像干枯的花枝被重新注入了水分。干裂的嘴唇正在愈合，皱起的眉头舒展开来，呼吸平稳而悠长，像沉沉地睡着了。他甚至看见她嘴角极轻地动了一下，像是在做一个好梦。
那女婴躺在琼儿怀里，睁着一双黑亮的眼睛，望着天空。她的小手从破布里伸出来，朝天空的方向轻轻抓着。接生的妇人愣了愣，低头细看——这孩子身上干干净净的，连一点血污和胎脂都没有，像是刚被雨水洗过。皮肤白白净净，泛着一层极淡的光泽，像一块被溪水冲了许久的羊脂玉。
“这孩子……”妇人喃喃了一声，没敢往下说。
随着细雨落地，遍地黄沙的土地上，花草树木正以肉眼可见的速度生长。嫩绿的草芽从沙粒间钻出来，藤蔓舒展，树木拔节，荒芜的沙地眨眼间便被一片葱茏覆盖。远处几只不知从哪儿来的鸟落在新抽的枝头上，歪着脑袋看这群衣衫褴褛的人。
“是个女孩。”接生的妇人低声说了一句。
她低头看着自己的手，手上那些老茧和裂口正在一片片脱落。她愣了愣，忽然双腿一软，跪了下去，双手合十，额头抵在地上，哽咽着说：“神仙转世……神仙转世啊……”
其他几个妇人也跟着跪下了。脸上满是泪水和雨水，分不清哪是哪，可眼睛不再是麻木和绝望，而是某种近乎狂热的敬畏。
人群像海浪一样，从外到内，一层一层地跪了下去。百余号人齐刷刷地朝着那辆破旧的板车，朝着那个刚出世的婴孩，磕下头去。有人哭着喊“天降祥瑞”，有人只是跪着磕头，一声不吭。有人把孩子往怀里搂得更紧，有人呆呆地看着自己新长出来的皮肉，像在看一个不属于自己的身体。
风从绿洲深处吹来，带着泥土和青草的腥气，拂过每一张泪水纵横的脸。
沈怀安踉跄着爬起来，深一脚浅一脚地走向板车，跪倒在琼儿身边。他伸出手，把琼儿和那个孩子一起搂进怀里。
张了张嘴，什么也没说出来。