初冬的哥谭仍会下雨。一夜冷雨过后，树上仅剩不多的落叶都被打到了地上。柏油马路泛着冰冷的水光，残叶枯草顺着细微的水流打着旋儿地飘进下水道口。太阳出来后，土地里的潮气升腾起来，整个哥谭大学弥漫着泥土气息。
这样的天气，穿得太厚会闷，穿得太薄会冷。从宿舍里走出来的学生们，大多是大衣配围巾。走入细雨之中后，肩膀上落满细碎闪亮的水珠，直到走入教室，才把那沾满潮气的外衣脱下来，露出里面的衬衫和背带裤。
坐在讲台前的席勒抬眼，发现八成的学生都穿了正装。虽然在低头看书，但那高高扬起的眉毛和低声的交谈，说明了他们此刻并不平静的心情。
圣诞舞会就要到了。这是哥谭大学一年一度的盛事，学生们会提前一个月寻找舞伴，然后是无休止的排练。他们用所有的业余时间，在社团活动教室里旋转，从第一场雪落下时开始，直到平安夜的晚钟敲响。
在这青春懵懂的岁月里建立的关系，总是难以长久。他们大多都只是凭借荷尔蒙的爆发，去肆意地追逐和拥抱，而后在热潮退去之时，或是冷漠或是怨怼地转身离开。但即便如此，一年又一年，一群又一群人，总是重复着同样的事。
高耸的落地窗外逐渐飘起细碎的雪屑。席勒站在黑板前，一手拿着文稿，一手拿着粉笔。哥谭大学保留了板书的传统，并且要求教授有一手良好的板书技能，还会有人专门检查留档，这会纳入教授的考评之中。
基础心理学这一门课所需要的板书格外地多，所以席勒往往会早来一些，将大部分板书写完，只留一小部分习题，上课的时候再写。
他写几笔就会停下来看一眼文稿。其实这些内容早已烂熟于心，但板书要求格式规整、行文流畅，格外注重细节，所以他写得并不快。
感谢布莱尼亚克，现在坐在下方的学生们拥有良好的学习基础，起码不会有人再问要怎么看懂最简单的铜版体连笔。席勒写完了一长串的专业名词，回头看过去的时候，大部分人都在抄写笔记，教室里回荡着沙沙的书写声。
“在认知心理学部分，注意力问题解决是要探讨的重点。上一节课，我已经介绍了注意力问题在脑科学领域的几种解决方案。接下来，我们要探讨的是，我们的主观认知对于输入大脑的信息加工处理方法的影响……”
“下面请看板书。这一部分当中，列举了几条知觉信息的主观影响……”
席勒站直身体，伸出手去指板书。他刚一站直，就看到教室的门被推开了一条缝。后排的同学也感觉到寒气钻了进来，纷纷回头去看。
门缝里，维克多的脸沉在阴影里，只有镜片闪烁着微光。席勒放下了手，对着维克多点了点头，翻了一下自己手里的文稿，然后说：“你们先把重点抄好，我马上就回来。”
学生们也没多说什么。席勒穿过座椅，来到了门口，从门缝中挤出去。两人站在教室大门外的阴影里，席勒看着维克多问道：“怎么了？”
“我的学生闹自杀，”维克多说，“前天晚上，他在临走前忘记关闭实验室的动力电源，导致低温保持器空烧了一个晚上。我说了他两句，他就要在实验室上吊。”
席勒轻轻闭了一下眼，然后说：“这是好事，对吧？起码在哥谭是这样。”
“是啊。他竟然没有直接炸了实验室。哥谭真是好起来了。但还是得请你去看看，毕竟如果他真吊死在实验室，我是要接受审查的。”
“你等一下。”席勒重新推开了门，站在后方对学生们说，“抱歉，低温物理学系出了些事，你们很快就会知道了。这节课就到这里了。去练舞的时候小心路滑。下课。”
学生们立刻窃窃私语了起来。有些人掏出手机开始询问自己低温物理学系的同学出什么事了。但大部分人都很兴奋地叫上自己的舞伴，准备去活动教室进行新一轮的旋转。
席勒拿上自己的外套。整理衣襟的间隙，维克多说：“我们还是要以劝导为主。毕竟，心灵这么脆弱的人，在哥谭也不多见。”
“你以为我会做什么？”席勒有些没好气地问他，“把他痛骂一顿，然后让他来心理学系的教室上吊？”
“如果你痛骂了他一顿，那我毫不怀疑他会炸了整个哥谭大学。”维克多摇了摇头说，“不要给他这样的机会，好吗？”
“跟我说说具体是怎么回事。”席勒拿上围巾往外走，维克多跟在他后面。
新建的哥谭大学也并非完全的现代风格。虽然是钢筋混凝土校舍，但外表做了仿石制哥特建筑风格。而又因为不缺地，整个学校里大概有上百条无用的门廊，成了狂风骤雪最好的栖息地。穿过去的时候一定要闭紧嘴巴，否则就会痛饮西北风作为晚餐。
两人都裹紧衣服，手插在口袋里，抿着嘴穿过门廊。维克多倒转身体，一边接受狂风的侵袭，一边说：“一个心灵脆弱的小男孩，被他的妈妈管控得很严格。上了大学之后，因为和室友相处不来，一直住在校外。他做事的时候总是爱走神，之前就搞坏过别人的烧瓶，实验室里的人也不怎么喜欢他。”
“他们孤立他了吗？”
“没有。事实上也没办法孤立，因为都是各做各的实验，平常没什么交流。”
“他很邋遢吗？”
“不算，外表看起来倒还算整洁。”
“不是一丝不苟的那种？”
“不是，勉强看得过眼。袖口和领口都比较干净，但是衬衫不会格外熨烫。和我们的罗德里格斯先生自然没得比。”
“那都是以前的事儿了，”席勒说，“默克尔在商店工作得很好，似乎也不打算再当管家了。”
“但又有了布莱尼亚克，对吧？真不知道你哪弄来的能接入布莱尼亚克的智能熨斗。”
“我需要重复这些事，是因为我有病。”席勒说，“而你描述的这个小男孩，看起来很正常。”
“所以他只是有点脆弱，对吧？”
席勒摇了摇头说：“不是因为你骂他。”
“什么？”
“他想自杀，显然不是因为你责怪了他。只是理由羞于启齿，所以他想让你来承担这部分责任。”
“搞什么鬼。”穿过了狂风呼啸的门廊，维克多转过身来。两人一起走上旋转楼梯。因为外面天气不好，他们没有选择走近路，而是打算穿过教务楼，绕道去实验区。
但还没有进入实验楼，就被埃德森太太拦住了去路。“奇克已经被带到楼上的会客室去了。”
“我不是说让他们等在实验室吗？”
“是的，但是那里太冷了。”埃德森太太说，“低温可不利于情绪恢复。他需要暖和些的地方喝热茶，来应对更恶劣的天气。”
维克多抿了一下嘴，他听出了埃德森太太语气里的不满。席勒轻轻碰了一下他的胳膊，然后说：“带我们过去吧，夫人。天气会好转的。”
埃德森太太没有继续说什么了。她拿上托盘，带着两人上了楼。走进会客室，这里有几个学生，席勒基本都不认识，只有一个在哥谭警局见过一次面。
“教授……”
“教授，你来了。”
“抱歉，他说不想在那儿等，所以我们就……”
“没事了，”维克多说，“你们先回去上课吧。”
埃德森太太张嘴就想讲话。席勒开口说：“我知道你们还要排练圣诞舞会。这里有我和埃德森太太就好。去吧。”
维克多本就在盯着坐在沙发上的奇克。他看到席勒在提到圣诞舞会的时候，这个腼腆的男孩脸上露出了一丝不自然的表情。
“你们应该让他们留在这儿，”埃德森太太说，“他需要同龄人的陪伴。你们会吓坏他的。”
而那个曾和席勒有一面之缘的学生，已经带着其他学生离开了房间。埃德森太太想叫住他们，但学生们走得太快了，以至于门关上的时候，连一缕风都没有留下。
席勒脱下了外套，递给了埃德森太太，朝着她点了点头说：“多谢，女士。”
埃德森太太没有办法，只能把手里放着热咖啡的托盘放下，帮他把外套挂了起来。
席勒走到奇克的对面坐下，打量了他一下，然后说：“找不到舞伴并不是什么很丢人的事情。就算曾经有人给了你信号，然后又放了你鸽子，那也是他不对。你没必要这么极端。”
奇克整个人的脸都白了。维克多赶紧拍了拍席勒的肩膀。埃德森太太愣在了原地。她看向奇克问道：“所以你是……”
“我没有！”他全身发抖地站起来，“只是因为我犯了一个小错，他就当着那么多学生的面责怪我……”
“放了你鸽子的那个舞伴的新人选也在他们当中？”席勒抬头看着他说，“他们不会因为你被教授骂几句就嘲笑你，但一定会因为你想在实验室上吊自杀而嘲笑你。”
维克多又忍不住给了席勒一个眼神。奇克就好像彻底发了疯：“我说了不是因为……”
“布莱尼亚克有你全部的手机聊天记录。”席勒沉下声说，“你有没有被甩，他最清楚。如果你一定要指控弗里斯教授，他接受审查的时候，是可以要求布莱尼亚克检查你的手机的。尽管不会对外披露，但如果审查结果是没有问题，所有人都会知道你不是因为这件事自杀。会谣传成什么原因，就不得而知了。”
奇克开始浑身发抖。埃德森太太还是有些不忍心，她端了杯热咖啡给他，然后说：“别害怕，孩子。有什么事情就说出来。我们都可以帮你的。”
“我就是……我……”奇克的脸色由苍白变成涨红。他死死地盯着维克多，就好像要把一腔愤怒都宣泄在他头上。
“你确实有些问题，”席勒又转头看向维克多，“在一个学生和你之间，他竟然会觉得你是那个软柿子。你是该反省一下平时是不是脾气太好了。”