我俩这一笑，把云一给笑愣了。
他看看我，又看看郗超，见我俩只笑不答，便也笑了笑，没再追问，只端起茶碗润了润嗓子。
我也没答。火是我一个人放的，这话不假；可要说帮手，我拿什么答？说道府的火折？说那阵偏巧刮起来的风？说郗超方才那一剑？一样一样掰开了讲，倒显得我今夜真有多大本事似的。戏文里最忌把底牌翻给看客——我王坦之别的不成，这点分寸还有。何况我自己也是一团浆糊，答了，怕是连自己都骗不过去。
明堂灯火通明，时间已至下半夜。寒气渐侵，那风从方才被云一踹裂的门楣缝里灌进来，丝丝缕缕，缠在人的手脚上，冷得发僵。我怕她冷，便在她身边又添了一鼎炉火。那炉子是铜铸的，里面烧着上好的银霜炭，没有烟，只有暖意。火光入眼，美人亦入眼，相映成辉——火光照在她脸上，把那张俏脸映得忽明忽暗，一半是暖的，一半是冷的。
添完炉子，我才回过味来：一个时辰前，这老娘们儿一脚踹得我满地打滚；再往前，她还拿刀架在我脖子上，险些把我光着屁股挂树上冻死。这会儿我倒怕她冻着。
我承认，我这人没什么出息。
美人既入英雄眼，英雄难过美人关！
做完这些，我回到席间，示意云一接着往下说。
云一略顿了顿，端起茶碗润了润嗓子，继续说道：“末将奉命带三百人乔装北上，本以为是一锤子的买卖，谁知到了山下才知道，这块骨头不好啃——江煦虽为女子，但行事颇有章法，是个不见兔子不撒鹰的主儿。她屯兵于此一年，明哨暗哨布了十几处，山上山下稍有风吹草动，她立刻便能知晓。加之末将境界不够，挑不起大梁，此来带兵亦不多——只有三百人，还分了四路，能凑到山下的不过百余人。所以始终没有找到合适契机攻至山上。直到公子来前，末将仍然一筹莫展。”
说到这里，云一突然满怀歉意，那张国字脸上浮现出几分不好意思的神色。他放下茶碗，对我拱手道：“昨日傍晚，公子下船。末将的暗哨看见公子孤身一人，便回来禀报，末将以为这是个引蛇出洞的好机会。便在渡口，将消息悄悄散布给了江煦的暗哨——说‘天源王氏的王坦之来了，只带了一个家老，在渡口等王家接人，等了半天没人来’。江煦那暗哨得了消息，果然飞报上山。”
江煦听罢，先是一怔。方才堂外兵士穿梭、血腥气一阵一阵往里灌的时候，她脸白得吓人，嘴唇咬得几乎出血，硬是一声没吭。这会儿倒笑了，娇声大笑。她靠在木桩上，手脚被捆得结结实实，却笑得花枝乱颤，那笑声在明堂里回荡，清脆却刺耳。她开口说道，语气里满是挑拨的意味，一双美眸在我和云一之间来回流转：“呦！公子，原来人家把你当做了饵啊！你听听，你听听！你在这儿掏心掏肺地帮人家，人家从一开始就是拿你当鱼饵使呢！”
我低下头，轻“嗯”一声，脸上并没有多少情绪波动。心里却翻了个白眼：这老娘们儿，死到临头还想着挑拨离间，不愧是江家的人，嘴上的功夫跟手上的功夫一样硬。旋即抬头对云一笑道，语气轻松得很，仿佛在说别人的事：“这老娘们儿贼心不死，这时候还想着挑拨离间。平乱除贼，各有分工，什么饵不饵的，能剿灭江贼，便是大功一件。将军，您继续。”
云一对我赞赏点头，那目光里多了几分敬重，继续说道：“消息散出，江煦果然中计，旋即派人下山擒拿公子。末将立即率兵半路埋伏，准备杀他个措手不及。可等那队人马下来一看，江煦并未在下山队伍中，只是派了一名副将前往。末将恐螳螂捕蝉黄雀在后，便强行按捺急迫心情，隐兵山下，以待生变。”
他端起茶碗又喝了一口，继续道：“结果，您身边这位大侠——郗超郗公子——孤身犯险，将公子成功救出。末将看在眼里，急在心里，可又不能提前暴露。然后，公子神威大作，在山下四面纵火，那火势熏天，火光把半边天都映红了。江煦以为凌源侯大军来犯，果然中计，分兵下山探查。末将顺势，将渡口和东面的下山兵匪一网打尽，并且命麾下士卒乔装打扮成了兵匪模样，混上山来。”
迷雾被渐渐拨开，我渐渐开始明白事情的原委。脑子里那团浆糊终于澄清了，像一盆浑水被人从上面抽走了泥沙，露出了底下的石板。我遂问道：“将军，晚辈敢问，在渡口发现我却放走我的兵匪，是将军您的人？”
这一问在我嗓子眼里憋了半个时辰了——方才云一说起乔装往淮安郡的斥虎卫，我便疑心到那张刀疤脸上，只是话头一转，一直没捞着机会。
云一对我点头笑道，眼中闪过一丝赞许：“公子聪慧，是的。公子在渡口看见的，正是末将的人。那个刀疤脸，是末将麾下的什长，姓刘，跟着末将打了五年仗了，最是机灵。末将本打算待公子离开再行举事，没想到公子竟然去而复返。这让末将对公子佩服至极——换做旁人，逃了也就逃了，谁还敢回来？可公子偏就回来了。就在方才，这位郗大侠拖住江煦，末将趁此良机，一举全歼了山上群贼，终于彻彻底底拔出了这颗钉子。”
来龙去脉道完，云一深情望我，那双虎目里竟有了几分湿润。他站起身，对我深深一揖，真挚说道：“今夜歼灭敌贼，生擒贼首，全赖公子与这位大侠鼎力相助。末将在此，再次谢过。公子之大恩，末将铭记在心，日后若有差遣，万死不辞！”
真相大白！皆大欢喜！
可我心里还压着一桩没对上的账。今夜早些时候，她挣断牛皮索，那句“老娘这叫将计就计”说得掷地有声——本想随我混进王家堡，骗开城门，杀王世飞，再把这盆脏水泼到我头上。这会儿云一却说，是他一网打尽。两边都说得圆，两边又都对不上。到底是谁钓了谁，今夜怕是没人说得清。
我这点脑子，一夜里已经被人踢了太多回，索性不想了。
我轻轻摆手，脸上露出似笑非笑的笑容，那是尴尬，是自嘲。嘴角往上扯了扯，又扯了扯，怎么扯都觉得别扭。
此刻的我，没有丝毫成就感。纵观今夜，我始终处在一种反反复复不知所以的过程——被绑架，被调戏，被挂树上，以为兄弟背叛，以为兄弟忠义，以为江煦是主谋，以为江煦是棋子，以为云一是假的，以为云一是真的。我的心情像一条被人踢来踢去的狗，一会儿东一会儿西，一会儿天上一会儿地下。能取得现在的满意结果，完全仰仗郗超的强势、云一的排布，再加上我的一点点误打误撞——那点误打误撞里，还有很大一部分是瞎猫碰上死耗子。
最可笑的是那枚兵符。我翻来覆去看了半天，眉头时皱时舒，嘴里还“嗯嗯”两声，装得跟真懂似的，临了双手奉还，连个真假也没验出来。人家手里有，我便当真了——这话我方才说得理直气壮，这会儿想起来，脸上有点发烧。
对于我的毫不知情，我并没有怪罪云一。事以密成，语以泄败，此乃千古不变之真理。被我知情了，反倒演的不真了。我若是云一，我也会这么做——把饵丢出去，连饵自己都不知道自己是饵，那才叫真饵。
“公子，公子。”
云一将我唤回了现实。我看着他，尽量把声音放软，那声音里带着几分疲惫后的释然：“将军，此间事了，下一步将军何去何从啊？”
云一答道，语气干脆利落：“三日前，侯爷又致信于我。他见王世飞迟迟不动，便料理好了幻乐府诸事，亲率三千铁骑，南下琅琊，打算亲自说服王世飞，顺道把江煦这桩事了了。按照时间算来，侯爷现在应该已经抵达琅琊境内了。公子，要不要与我一同前往王家堡，见见侯爷？”
我抬头看向明堂灯火。
方才云一说起斥虎卫，我心里还连连感叹：凌源侯心思果然缜密，远非我所能及，我在山下纵火那会儿自以为足智多谋，跟人家一比简直是小孩子过家家。可这会儿看着这盏灯，我忽然觉得，我佩服错了人。
那灯盏是青铜的，做成朱雀衔灯的形状，灯芯浸在油里，烧得正旺。火苗一跳一跳的，把整间明堂照得亮堂堂的。可我看着看着，忽然有了一丝顿悟：灯火虽烈，真正支撑明灯燃烧的，却是灯芯。没有灯芯，再多的油也烧不起来；没有油，灯芯再长也点不着。
曲州的乱局就好比这盏明灯。我和刘懿，都是灯火——我们在前面冲锋陷阵，在明面上跟江锋打，跟段锐金打，跟那些不听话的世族打。可远在长安未央宫里的那位，才是灯芯啊。这十七年，长安城里那位总算把线一根根收回了手里；没有他点头，没有他默许，没有他在背后调动资源、平衡各方、把控大局，我们这些“灯火”烧得再旺，也不过是野火，烧不长久的。
自己的所作所为，长水卫知道，陛下就会知道。所以，对待刘懿，没必要走得太近，亦或太远。太近了，南面的老牌世族们勾起闲言碎语——人家会说“王坦之攀附新贵，天源王氏要抱凌源侯的大腿了”；太远了，这位中原新贵，自己还真惹不起——人家手握重兵，背靠皇权，你一个破落户跟人家摆架子，那是自己找不痛快。
深谙中庸，方能不再平庸。这个道理，永不过时。
左右思量，我抬眼对云一笑道，那笑容里带着几分真诚的感激，也带着几分清醒的疏离：“既然侯爷到了，这里也没有需要在下继续出力的地方了。晚辈打算在此稍事休息，翌日返回淮安郡。还请将军代我向侯爷转达问候，祝愿凌源侯早日平定曲州之乱，匡扶人间正义。如果还有用得着在下的地方，定当义不容辞。”
云一没有想到我会拒绝。他愣了一愣，嘴巴张了张，似乎还想再劝。可看到我脸上的神色——那是一种已经想清楚了的平静——便没有再行挽留。他拍了拍大腿，起身笑道，语气里带着几分惋惜：“既然如此，末将便起身告辞啦！多谢公子今夜大力相助，咱们后会有期。公子若改了主意，随时来寻末将，末将扫榻以待！”
说罢，云一拎刀带甲，便要押着江煦出门。
事情到这里，本该告一段落。
可当江煦被押着从我面前走过、裙角擦过我靴尖的时候，胸口忽然被什么东西扎了一下。不重，只一下，却扎得又准又深。
我看见她被五花大绑，腰杆却挺得笔直；我看见她下巴微扬，一脸不屑；我看见她手腕上被绳子勒出的红印，那印子在她白皙的皮肤上格外刺眼——方才在明堂里，我做了她一回人肉垫子，抬眼看见的，也是这几道印子。她从头到尾没有看我一眼，好像我根本不存在。
那一瞬我明明说过要替她扛。这会儿才回过味来：我连把这根绳子从她腕上解下来都做不到，拿什么扛？
我来不及多想，脑子里还没转明白，嘴巴已经先张开了。我赶忙大声喊道，声音大得连我自己都吓了一跳：“将军且慢！”
云一霍然转身，那柄卷刃的环首刀在他手里转了个圈，他自以为我回心转意，便笑道：“若是公子与我随往，末将便下令在此安营扎寨，让公子小憩片刻，咱们再行出发。几个时辰的功夫，不碍事。”
“将军误会了。”我三步并两步跑近前去，跑到云一面前，站定，喘了口气。我对云一笑道，那笑容里带着几分不好意思，几分坚决：“在下拦住将军，实有一桩不情之请，万望将军应允。”
云一把刀交给了副将，对我笑道，语气爽快：“公子帮了如此大忙，末将力所能及之事，公子但说无妨！只要合情合理，末将义不容辞！”
我悠悠一叹，那口气从胸口缓缓吐出来，像是要把什么沉重的东西一并吐出去。我拱手说道，声音很轻，却很稳：“将军把此女子交给晚辈处置，可好？”
云一双眸寒光骤然激射，那目光像两柄刀，直直地戳进我的眼睛里，窥视着我的心思。他看了我半晌，旋即大笑道，那笑声在明堂里回荡，震得烛火摇摇晃晃：“公子喜欢美人？”
我沉声道，一个字都没犹豫：“喜欢。”
云一侧脸，瞪眸江煦，那目光里带着几分警告的意味。他严肃道，声音沉下来，像长辈在教训晚辈：“窈窕淑女，君子好逑。可摆在公子面前的，是蛇蝎美人。你知道她的手里沾了多少血么？别看她生得好看，她杀的人，比你见过的人还多。”
“沾了多少血，我不知道。”我陡然坚毅起来，虎视云一，声音昂然，那声音从嗓子眼里冲出来，带着一股连我自己都觉得意外的力道，“我只知道，我喜欢她。从见她的第一面起，我就喜欢她。”
云一笑道，那笑容里带着几分过来人的通透，也有几分劝诫的意味：“公子，天下美人千千万，何必在一棵树上吊死？公子若想，我副将有一远房表妹，姿容上佳，又恰逢妙龄，与公子可谓郎才女貌。公子若想，我即刻做一回月老！哈哈。”
我嘴唇轻动，正欲说话——
手缚的江煦却在一旁狂笑不止。那笑声来得突兀，像一把刀子划破了明堂里的空气。她一边笑，一边厉声说道，那声音又尖又利，每一个字都像是淬了毒的针：“王坦之！你这色鬼托生！喜欢我？不过是看中了老娘三分颜色！老娘才不会随你走，不会！老娘生在江家，跟没爹没娘有什么两样？天生天养，谁也管不着老娘！你一个落魄世族毛都没长齐的小子，也妄图沾染老娘？我呸！痴人说梦！”
她说完，还往地上啐了一口，那口唾沫落在青砖上，像是啐在我脸上。
我看着她，她瞪着我。
她的眼睛里，全是恨意，全是鄙夷，全是“你算什么东西”的倨傲。
而我的眼睛里，全是她。
方才她趴在我胸口那一瞬，我明明从这双眼睛里读到过别的东西。这会儿那东西不见了，被她拿一层刺严严实实裹了起来。她越是这样张牙舞爪，越是说明她心里怕。一个真正强大的人，不需要用这种方式来保护自己。
她以为我看中的是那三分颜色。也难怪——我方才在明堂里那副德行，摸也摸了，捏也捏了，连“馒头捏成豆包”这种混账话都说出了口，换谁都得这么想。
我没辩。有些事，越辩越像狡辩。
我只是忽然想明白一桩：喜欢一个人，跟留得住一个人，是两码事。我王坦之眼下连个落脚的地方都快没了，就算真把人要了过来，也不过是换个地方，看着她继续被绑着。
难道，有情人难得眷属？
我没有误会她，而她，错看了我。
明堂里安静了片刻。火炉里的炭火噼啪响了一声，像是叹了口气。
云一看看我，又看看江煦，脸上的表情从不解变成恍然，从恍然变成哭笑不得。他挠了挠后脑勺，说道：“公子，你这……你这不是为难末将么？这女子是钦犯，将来要押送长安的。末将要是把她给了你，侯爷那边，末将怎么交代？”
我收回目光，对云一拱手道：“将军放心，晚辈不会让将军为难。晚辈只是想……送她一程。从这里到渡口，不过几百步路，晚辈陪她走完这几百步，便回来。将军若信得过晚辈，便给晚辈一炷香的时间。一炷香后，晚辈原样奉还。”
云一盯着我看了好一会儿，那目光里有审视，有思量，最后化作一声长叹。他挥了挥手，对左右道：“松开她脚上的绳子，手上的留着，让她自己走。王公子陪她走一段，你们远远跟着，别靠太近。”
左右应声，解开了江煦脚上的绳子。江煦活动了一下脚踝，冷冷看了我一眼，什么话也没说，抬脚便往外走。
我跟在她身后半步，走出了明堂。
外面天还没亮，月亮已经偏西了，挂在西边的山尖上，又大又圆，像一盏快要燃尽的灯笼。雪地上留着厮杀后的痕迹——血迹、断刀、踩烂的泥。空气里弥漫着一股铁锈味和焦糊味。临淄到底北些，淮安今冬没等来的那场雪，倒全落在这儿了。
我俩一前一后走在雪地上，脚下的雪被踩得咯吱咯吱响。谁也没有说话。
走了约莫一半路，她忽然开口，声音很轻，轻得差点被风吹散：“王坦之，你图什么？”
我看着她被绳子绑着的双手，看着她后颈上被风吹乱的一缕碎发，看着她踩在雪地上的脚印——她走得很快，很稳，脊背挺得笔直。
我想了想，说：“我也不知道。可能……就是图个心安吧。”
这倒是实话。方才堂外那些兵匪被杀干净的时候，我心里就有些不是滋味——那帮人绑过我、羞辱过我，可到底也是人生父母养的。如今换作是她，我这心安，怕是更难图了。
她冷笑了一声，没再说话。
到了渡口，云一的兵士远远站着。我停下脚步，她也停下脚步，转过身来看着我。月光照在她脸上，把那张脸照得干干净净，没有明堂里烛火的暖色，只剩下清冷。
我说：“江煦，你走吧。”
她愣住了。那双眼睛里，第一次露出了我看不懂的神色——不是恨，不是鄙夷，不是倨傲。是茫然，是意外，是一点点连她自己都没察觉到的动摇。
“你说什么？”
我解下自己身上的外衫——郗超那件。早先为潜水脱过一回，上岸拧干了重裹上，这会儿还带着我的体温，皱得不成样子，却是我身上唯一一件拿得出手的东西——披在她肩上。然后我把手伸进怀里，指头先碰着了那片硬邦邦的帛。是血书。咬破指尖写的那几个字，贴着心口捂了一夜，帛角都让汗浸软了。我捏了捏，没掏出来，往旁边摸了摸，才把那把从兵匪身上缴来的短刀攥在手里，割断了她手腕上的绳子。
“我说，你走吧。趁着天还没亮，往山里跑。云一那边，我去拖住他，就说你趁我不备打晕了我跑了。他信不信，就看天意了。”
她看着手腕上被割断的绳子，又抬起头看着我，嘴巴张了张，半天没说出话来。最后，她问了一句：“为什么？”
我笑了，那笑容我自己都觉得有点傻。
“因为我不想你被押到长安去，关在笼子里，等人来砍头。你这个人，就该在山上跑，在雪地里走，想骂谁就骂谁，想踢谁就踢谁。”我顿了顿，又补了一句，“还有，你那一脚，确实挺疼的。我兄弟到现在还疼呢。这笔账，我记着。等你什么时候不骂我‘色鬼托生’了，我再跟你算。老子说话算话。”
她看着我，看了很久。
然后她转过身，走了。
走了几步，她忽然停住，头也不回地说了一句：“王坦之，你这个人……真怪。”
说完，她拔腿就跑，像一只被放出笼子的豹子，三两个纵跃便消失在雪野深处。雪地上只留下一串渐远的脚印，和那件被风吹得鼓起来的外衫——她没扔，披着跑了。
我站在原地，看着她消失的方向，站了很久。
直到云一的声音从身后传来：“公子，人走了？”
我转过身，对云一拱了拱手：“走了。将军若要怪罪，晚辈认罚。”
云一看着我，忽然哈哈大笑，笑得前仰后合，拍着大腿：“公子啊公子，你当末将是什么人？方才连兵符都要勘验的人，末将就晓得，今夜这一桌话，公子是非问到底不可的。末将若真要拦，何必只松脚上的绳，又何必叫弟兄们远远跟着？”
他笑够了，抬手在我肩头虚拍一下：“至于‘打晕了公子跑了’这套说辞——末将就当没听见。公子脸上连个印子都没有，哄谁呢？”
我拱着的手僵在半空，讪讪的，一时竟不知该说什么。
云一摆手叫副将退下，声音低下来：“这女子虽然可恨，却是个烈性子，五百人屯了一年，败了也不讨一句饶，末将也敬她三分。只是她是钦犯，押去长安要过很多郡县，江锋的人马就在左近，末将手里这点人，未必护得住。放她走，侯爷那边自有说辞——就说乱军中脱逃，追之不及。至于侯爷信不信，那是末将的事，不是公子的事。”
我愣了一愣，随即笑了。
这个云一，倒是个妙人。