他缓缓架起枪，透过高倍瞄准镜，十字线稳稳套住了跑在最前面的那个骑兵——看样子是个军曹。他调整呼吸，让身体节奏与风雪飘摇的节奏同步，屏息凝神，等待着姜立新那边动手的最佳时机。
就在这时，那十二名日伪骑兵浑然不觉地闯入了姜立新精心设下的伏击圈。突然——
“砰！”
一声略显沉闷、却穿透力极强的枪声率先响起，裹挟着雪沫，从赵炳炎的枪口|射出。
跑在最前面的鬼子曹长，脑袋猛地向后一仰，连一声闷哼都未曾发出，整个人便像断了线的木偶般从马背上径直栽落，半个头颅砸进路旁齐腰深的雪坑，溅起一团红白相间的污渍。
这声枪响如同发令枪，刹那间，伏击圈内枪声大作，似炒豆般噼里啪啦响成一片！
步枪、驳壳枪，甚至歪把子轻机枪的短点射声交织在一起。
前排两骑应声落马，中间和后面的队伍顿时大乱，又有三四名骑手在惊恐中或被击中，或控制不住惊马而摔落雪地。
剩余的骑兵慌乱地勒紧缰绳，试图调转马头向道路两旁的密林中溃散躲避。
然而，特战排交叉部署的火力早已封锁了主要退路，子弹啾啾地打在树干上，积雪扑簌簌落下。溃散的骑兵被迫仓促下马，以马匹或粗大的树干为掩体，举枪盲目还击，枪声凌乱而惊惶。
“射人先射马，擒贼先擒王”的古训在此刻被赵炳炎刻意颠覆。
他的瞄准镜十字线，始终牢牢锁定那些躲在马匹侧后方、只露出小半个身子或脑袋的敌人。
他冷静地扣动扳机，第二发子弹呼啸而出。远处，一个正依托马颈举枪瞄准特战排阵地的骑兵，钢盔下沿突然爆开一团血雾，一声不吭地软倒下去。战马受惊，唏律律嘶鸣着人立而起。
赵炳炎的动作行云流水，退壳、再次推弹上膛，沉稳得不带一丝烟火气。
第三发子弹紧随其后，目标是一个已经趁乱重新跃上马背、正猛踹马腹企图强行冲出去的骑兵。
子弹精准地钻入他的胸膛，巨大的冲击力将他整个人从马背上掀飞，重重摔在雪地里，四肢抽搐了几下便不再动弹。鲜血从他身下汩汩涌出，在洁白的雪地上洇开一大片刺目而狰狞的鲜红。
整个战斗过程干脆利落，从第一声***响到伏击圈内最后一声抵抗的枪声熄灭，前后不过十来分钟。
十二个骑手已全部倒在了冰冷的雪地上，失去了生命。十匹东洋战马受了惊吓，在原地不安地踏着步子，打着响鼻，喷出团团白气，但大多完好无损。只有两匹马因为骑手中弹倒地时被压住或流弹擦伤，倒在雪地里挣扎嘶鸣。
赵炳炎缓缓松开扣住扳机的手指，呼出一口长长的白气，枪口似乎还萦绕着淡淡的硝烟。
他达成了他的目标：三发子弹，三个精准的远程狙杀，配合姜立新的伏击，有效瓦解了敌骑的抵抗和逃逸企图，并且，最大限度地保全了这批宝贵的马匹。风雪依旧，但这片林间空地，已然被激烈的战斗和死亡的气息所浸透。
赵炳炎收了***滑下山坡，战士们已经在打扫战场。
姜立新欢喜地说特战排旗开得胜，一举歼灭十二名日伪骑兵，缴获了十匹完好的战马。
李金斗嘚瑟地说他打死两名讨伐队，咱们直接去石头庙子再干一票如何？
赵炳炎看到姜立新也是满脸喜色，摇摇头说不去了。
李金斗和蔡小波不理解，为何不乘胜追击？
他说石头庙子那边虽然只有少量敌人驻守，但是距离兴山近，随时可以获得增援，敌情变化极快。
其二是那里河谷狭窄，适合打伏击，却不利于骑兵机动和马匹撤离，一旦陷入胶着，这批战马极易在混乱中走失，咱们的胜利果实就保不住了。
他说大家忙了一天一夜还没吃过一顿饱饭，把那两匹受伤的马杀了，用华犁拉回去改善伙食。
赵炳炎叫姜立新快回去，矿上人手少，司令忙不过来。他从背包里掏出一把人参和鹿肉片丢给他们，自己整装再次出发，向石头庙子摸过去。
李金斗刚抓起一根人参塞进嘴里，粗糙的手指触碰到那带着泥土气息的根须，一股浓郁的药香瞬间弥漫在冰冷的空气中。他胡乱嚼了两下，那苦涩中带着微甘的汁液在舌根化开，还未及吞咽，就见赵炳炎整装待发的背影消失在门外的风雪里，心头一热，立刻嚷嚷起来：“我也去！给赵云同志打打下手，扛个东西、放个哨总行吧！”
那货说着，抬腿就往外面冲，崭新的作战靴在冻硬的地面上发出急促的嗒嗒声。却被姜立新眼疾手快，一把死死抓住后衣领。
“你消停点吧！”姜立新拽住他的胳膊，用力往回一扯，没好气地瞪了他一眼，那眼神里混杂着疲惫与不容置疑的威严。
“赵哥一个人去侦察，轻装简从，来去如风。你跟着去添什么乱？这冰天雪地的，你这两条腿，跟得上他那身法吗？”他的声音压得很低，却字字清晰，砸在四周寂静的雪原上。周围的战士们都默默点头，目光齐刷刷投向门外。
大家都看到了，此刻的赵炳炎，身形矫捷得宛如一只真正的灵狐，在没膝的深雪中疾行，步伐轻盈而迅疾，每一步都精准地踏在雪层的承重点上，几乎没有留下明显的足迹。
漫天卷地的风雪仿佛成了他最好的掩护，那道灰色的身影几个起伏闪跃，便彻底融入了茫茫一片灰白交织的风雪幕布之中，消失不见，只余下呼啸的风声卷走他留下的最后一缕痕迹。
李金斗被拽回来，嘴里还嚼着剩下的人参块，含糊地嘟囔了一句，声音闷在厚厚的围巾后头：“这赵哥，真跟雪狐似的……来无影去无踪。”他的语气里半是佩服，半是悻悻然。
姜立新这次没接话，只是松开了抓着他的手，转身望向那片赵炳炎消失的风雪方向，眼神里原本的焦虑渐渐沉淀，化为了几分沉凝与思索。
他知道，赵炳炎此去，肩上担着的不仅是侦察任务，更关乎后续整个行动的成败。
他深吸了一口冰冷的空气，转身招呼战士们开始干活：“抓紧时间，把受伤的马处理了，所有能用的战利品都收拾好，装上华犁。”
他的声音恢复了往常的沉稳指挥调子。
战士们应声而动，手脚麻利地开始忙碌。空气中很快弥漫开淡淡的血腥气与雪尘味。
姜立新指挥着，让蔡小波负责殿后警戒，自己则清点人数，准备带着其余人押解着缴获的马匹和物资，沿着来时压出的雪辙，深一脚浅一脚地往梧桐河金矿方向返回。
队伍在风雪中缓缓移动，像一条沉默的灰色长蛇。
风雪那头，赵炳炎独自向着石头庙子摸去，脑中却清晰如镜。
他之所以坚决不让姜立新带着特战排一同前往试探攻打石头庙子，是因为他心里很清楚：这一趟的核心目的绝非正面交战，而是去摸清敌人的虚实布防。
他需要的是准确、详尽的情报——比如岗哨位置、兵力配置、工事结构、活动规律——而不是过早暴露意图的枪声。枪声一响，固然可能夺取据点，但更会惊动兴山乃至更远处的日伪军，使得整个区域进入高度戒备，反而堵死了后续周旋的空间。
情报，才是此刻最有价值的武器，它能让他看清棋盘，而后落子。