营帐外面的喊杀声一直持续到天色完全黑透，上游城外的荒野上到处都是燃烧的战车残骸与折断的旌旗，双方上百万大军在泥血混杂的战场上来回拉锯了整整五个多时辰。
半空中的那座百丈汉白玉宫门开始浮现出透明的波纹，汉武大帝刘彻矗立在天子战车之上，低头看了一眼下方仍在奋勇冲杀的四十万大汉将士，明白自己等人停留在这个世界的时限已经彻底走到了尽头。
正在敌阵中挥枪挑翻一名日耳曼重骑兵的霍去病闻言勒住汗血宝马，他有些意犹未尽的甩掉梅花亮银枪上的血珠，调转马头与卫青、李广等十二征将并肩聚拢在天子战车下方，四十万大汉铁骑与步卒身上同时亮起了耀眼的赤金色光芒。
另一边的战场上，早已经杀到筋疲力尽的奥托大帝与奥斯曼一世同样察觉到了体内力量的消散，两人各自拄着权杖与黄金弯刀松了一口气，连同身边残存的萨克森近卫与加齐战士一起化作了漫天光点，三位跨越时空降临此地的帝王与数十万召唤大军在夜风中彻底消散一空。
失去了特殊版本人才大军的正面顶牛，上古教会与北方国家联盟的将领们哪还敢在汉军的弩箭射程内多待，一个个急忙吹响了撤退的号角，带着满身是血的部队潮水般退回了后方大营。
城头上的赵鸿看着下方逐渐平息的战场，也没有下令打开城门追击，只是让守城将士继续点燃火把严密警戒，防止敌军趁夜搞什么偷袭的把戏。
退回大营的北方国家联盟与上古教会连夜开始了战损清点，一队队军需官提着灯笼在各个营区之间来回穿梭，将伤亡数字汇总到了中军大帐。
尽管有七十万大军抱团死守，可在卫青的军阵调度以及霍去病、李广等人的轮番穿插切割下，上古教会的狂信徒部队还是硬生生丢下了两万多具尸体，北方国家联盟那二十万前锋部队也阵亡了一万多人，受伤失去战斗力的士兵更是数不胜数。
这个战损数字一经传开，北方国家联盟的营地里顿时炸开了锅，十几名不清楚诺斯夫核心谋划的中小国家领主气冲冲的聚在了一起，吵吵嚷嚷的就要去中军大帐找诺斯夫讨个说法。
“这仗到底是怎么打的，咱们昨天加上今天已经填进去多少人了，赵鸿的城墙皮都没摸到一下，光在外面跟他们召唤出来的历史大军拼消耗了！”
一名来自北欧小国的领主把头盔摔在木桌上，满脸涨红的对着周围同伴发牢骚，“汉武大帝那四十万军队时间一到拍拍屁股就消失了，咱们死掉的一万多精锐那可是实打实用粮食和金币养出来的领主部队，这么个换法，用不了十天咱们全得拼光家底！”
“就是啊，要我看这么打下去咱们联盟必败无疑，还不如趁着现在主力尚存赶紧撤回各自的安全区呢，”另一名领主也跟着帮腔，眼神里全是对大汉铁骑的畏惧。
他们的话音还没落，几名各自所属国家的核心领主代表就已经黑着脸从外头走了进来，一名日耳曼地区的领主代表走上前去，抬手就按住了那个摔头盔的小领主肩膀。
“吵什么吵，嫌命长了是不是，不想被军法处置就给我把嘴闭严实了，”那名领主代表瞪了手底下的人一眼，压低声音训斥道，“盟主这么安排自然有盟主的深意，你们只管带着手底下的兵听令行事，谁要是再敢在营地里散布必败的丧气话，不用赵鸿动手，我先撤了他的领主职权！”
看着自家顶头上司那副严肃的模样，那几名闹事的领主顿时缩了缩脖子，心里虽然还是犯嘀咕，却再也不敢当众嚷嚷一句，只能老老实实的散开回了自己的营帐。
把底下的骚乱强行压下去之后，这几名核心领主代表互相交换了一个眼神，快步走进了戒备森严的中军大帐，此时的诺斯夫正坐在主位上看着地图，高卢鸡国领主等几名高层也都围在桌边。
“诺斯夫盟主，外头那些小领主的情绪我们已经压下去了，但今天一下子又折损了一万多人，大家伙儿心里确实有些没底，”日耳曼领主代表走到桌前停下脚步，看着诺斯夫开口询问道，“您之前安排人手暗中盯梢收集圣物戒指，现在进度到底怎么样了，咱们什么时候才能真正动手？”
帐内的其他几名领主代表闻言也纷纷竖起了耳朵，把期待的目光投向了主位上的诺斯夫，毕竟这才是他们愿意拿麾下士兵性命去填线的唯一指望。
诺斯夫放下手中的羽毛笔，抬起头扫了一眼帐内神色紧张的众人，脸上露出一副胸有成竹的表情，“诸位不必焦急，各处传回来的消息都非常顺利，算上咱们之前故意交出去引诱舍光教会的那批戒指，大祭司手里头聚集的圣物戒指数量已经快要达到临界点了。”
“真的快凑齐了？”一名领主代表眼睛一亮，急忙往前凑了半步追问道，“那咱们明天还要不要继续派兵出战？”
“当然要出战，越是到这种紧要关头，咱们表面上的戏就越要演足，绝对不能让赵鸿和舍光教会看出半点破绽，”诺斯夫用手指敲了敲桌面，语气冷静的布局道，“明天一早，咱们照旧派出特殊版本人才去城外叫阵，继续拖延赵鸿的精力与时间。”
高卢鸡国领主在旁边点了点头，顺着诺斯夫的话补充道：“咱们手里还有好几位特殊版本人才没动用呢，足够在城外跟赵鸿再周旋上两三天。”
“没错，根本用不着把咱们所有的特殊版本人才耗尽。”
诺斯夫站起身来，眼神中透出一抹算计的精光，“最多也就是明天夜里或者后天一早，等外头最后一波戒指送到舍光教会大营，咱们需要的数量就彻底齐了，到时候我一声令下，埋伏在侧翼的精锐立刻突袭舍光教会中军，把大祭司手里的戒指连本带利全都抢过来，当场开启领主世界进阶！”
听到最多再有一天多就能抢夺戒指冲击一百级，帐内的几名领主代表顿时把心放回了肚子里，脸上的焦虑一扫而空，纷纷摩拳擦掌的表示明天一定全力配合演好这出拖延大戏。
就在众人围绕着沙盘商议明天该派哪一位特殊版本人才上场的时候，帐外突然传来了一阵急促的脚步声，紧接着帐帘被人从外面一把掀开，刚出去还没半天的间谍头子贝特朗东·德·拉布罗基耶满头大汗的闯了进来。
他身上的灰褐色斗篷沾满了荒野的沙土，靴子上也全是泥点子，整个人风尘仆仆的喘着粗气，但那双精明的眼睛里却闪烁着极度亢奋的光芒。
“贝特朗东先生，你怎么这么快就折返回来了，是不是出了什么变故？”诺斯夫见状心里咯噔一下，连忙绕过桌案迎了上去。
贝特朗东顾不上擦拭额头的汗水，他先是从桌面拿起水壶咕咚咕咚灌了两口冷水，随后重重放下水壶，冲着诺斯夫激动地喊道：“诺斯夫盟主，天大的喜讯，我刚刚接到了潜伏在南边的线人飞鸽传书，我们找到《山海经》残篇的确切下落了！”
“什么，这么快就找到了？！”
诺斯夫和高卢鸡国领主等人同时惊呼出声，帐内所有的领主代表全都呼啦一下围了上来，一个个瞪大了眼睛盯着贝特朗东。
“千真万确，绝对错不了！”
贝特朗东从怀里掏出一张皱巴巴的密报纸条递给诺斯夫，手指点着上面的字迹快速汇报，“就在半个时辰前，有一页《山海经》残篇在绿鹰国境内的麦加城现世了，赵鸿手底下的锦衣卫也刚刚才收到风声，目前那页残篇还在麦加城的城主府宝库里头，还没落进夏国人手里！”
诺斯夫低头看着密报上的内容，狂喜之色瞬间爬满了整张脸庞，他兴奋的用力一拍大腿，连声叫好：“真是连老天爷都在帮咱们北方国家联盟，居然就在咱们交战的绿鹰国境内刷出来了！”
“盟主，麦加城距离咱们上游城虽然隔着几百里戈壁滩，但只要派出最快的轻骑兵日夜兼程，绝对能赶在赵鸿前面把东西抢到手！”高卢鸡国领主满脸通红的催促道，“只要毁掉或者藏起这一页残篇，夏国就彻底断了进阶一百级的路了！”
“对，必须以最快的速度冲过去，绝不能给赵鸿半点反应的机会！”
诺斯夫没有丝毫犹豫，他转身走到营帐门口，对着外面的传令官高声下达了死命令。
“传我军令，立刻从后营调集那支三千人的努米底亚轻骑兵，每人配备三匹换乘战马，不带任何多余辎重，再从各国军中挑选十名速度最快、武力最高的精锐武将随队出发，哪怕跑死战马也必须给我抢在夏国人前头把麦加城的残篇拿回来！”
传令官领命飞奔而去，不到一刻钟的时间，北方国家联盟大营的南侧栅栏门便轰然打开，三千名身穿轻便皮袍、骑着北非良驹的努米底亚轻骑兵在十名西方猛将的率领下鱼贯而出，借着夜色的掩护朝着南方的麦加城方向绝尘而去。
……
同一时间，上游城的城主府议事大厅内也是灯火通明。
关良拿着一份刚刚由猎鹰传回来的密报快步走进大厅，径直来到主位前双手呈给了赵鸿，“殿下，探马军司和锦衣卫刚刚在绿鹰国南部的海岸线附近查到了最后一页《山海经》残篇的踪迹，东西就在一座名叫麦加城的城池里头！”
正在和张良复盘今天战局的赵鸿闻言立刻接过密报扫了一眼，当他看到“麦加城”这三个字的时候，原本平静的眼神微微动了一下，脑海中瞬间浮现出了关于这座城池的详细历史记载。
“麦加城，原来是刷在了那个地方，”赵鸿将密报放在桌案上，手指轻轻点着地图上绿鹰国西南沿海的一处标记。
旁边的刘伟凑过来瞅了一眼地图，有些纳闷的挠了挠头，“老大，这麦加城不就是绿鹰国那边的一个普通城池吗，看着离咱们这儿还有好几百里地呢，有什么特别讲究不成？”
“这地方在历史上跟咱们华夏可有着不浅的渊源，夏国古代没少和这里进行贸易。”
赵鸿抬起头看着大厅里的众人，根据大明《郑和航海图》里的明确记载，这里名叫天方国。
当年郑和第七次下西洋的时候，派遣的分船队就曾经抵达过这片区域的港口进行贸易往来，在《瀛涯胜览》、《星槎胜览》、《西洋番国志》等大量古籍里，全都对这座城池的风土人情和物产有过极为详尽的记述。
“不过眼下有个小麻烦，在绿鹰国的领主世界规则里，这座麦加城目前只是一座县城等级的系统中立城池，里面驻扎的是系统生成的土著守军，并不归属萨勒曼或者任何一名绿鹰国领主直接管辖。”
站在下方的绿鹰国国王萨勒曼闻言连忙走上前来，脸上带着几分惭愧之色对着赵鸿抚胸行礼。
“赵鸿殿下说得对，这座城池位置偏僻，之前我们绿鹰国忙着整合河道周围的主城，一直没抽出兵力去把这座中立县城打下来纳入版图，现在想要直接用我的国王诏令去向里面的中立守军索要宝物，恐怕那些死板的中立官员根本不会听从。”
“既然讲道理行不通，那就不用跟他们客气了，最简单直接的办法就是派兵过去，直接把这座县城给打下来！”刘伟把拳头捏得咔咔响，一脸兴奋的请战道，“老大，交给我吧，我带五千骑兵连夜杀过去，天亮前保准把城门给它踹开！”
“不行，我们的情报网能查到麦加城，北方国家联盟那些探子盯了我们这么久，肯定也已经收到风声了。”
张良出言拦住了刘伟，指着地图上的路线分析道，“诺斯夫一旦知道残篇在麦加城，必然会派出他们最快的轻骑兵去抢夺，现在拼的就是谁的行军速度更快，谁能在最短时间内攻破一座县城！”
赵鸿非常赞同张良的判断，他没有半点犹豫，直接从主位上站起身来，目光落在了大厅左侧披甲待命的张辽与秦琼二人身上。
“文远，叔宝，这趟差事关系到咱们夏国领主世界能否顺利进阶，就交给你们二位去办了，”赵鸿拔出桌案上的将令令牌递了过去，语气果断的下达了命令。
“你们二人立刻去后营挑选三千名最精锐的并州狼骑，一人三马轻装简行，现在就出南门快马加鞭赶往麦加城，不管是中立守军还是北方联盟派去的抢夺部队，凡是敢拦路者，一律给我杀无赦，务必把那页《山海经》残篇完好无损的带回来！”
“末将领命！”
张辽与秦琼同时上前一步双手接过令牌，两人没有任何多余的废话，转身大步流星的走出议事大厅。
不到半刻钟的工夫，城池的南门便悄悄打开了一道缝隙，三千名杀气腾腾的并州狼骑在两位绝世名将的率领下冲入茫茫夜色，如同一支离弦的利箭般直奔麦加城方向疾驰而去。