“不知道！”叶向前脸色一沉，叶青平安无事的消息，目前为止，只有自己，中警老张，国安老谢知道，当然，唐一也知道。但对别人却是保密了。
“希望小六吉人天相！”老周心情沉重的说了一句。
随着欧美各国对华国展开了高科技上的封锁，基础矿产的打压，出国执行采买任务的龙牙，牺牲的实在太多了。
叶青，不仅仅是中警少将，缅国龙牙，也是叶向前的儿子。
而人生最大的悲哀，莫过于白发人送黑发人。
老周张了张嘴，想说点什么，喉结滚了两下，最终只挤出一句："叶总……"
叶向前抬手，拍了拍老周的肩膀。那只手粗糙、宽厚，带着常年握笔和翻文件磨出的茧子，拍在肩上的力道不重，却沉甸甸的，让人喘不过气来。
"老周，你跟着我多少年了？"
"二十三年。"老周的声音有些发涩。
"二十三年。"叶向前重复了一遍，目光落在窗外漆黑的夜空里，"你比谁都清楚，我这个人，对敌人狠，对自己人也狠。但对小六——"
他顿了顿，嘴角牵出一个极淡的弧度，像是笑，又像是某种无声的苦涩。
"我骂他不成器，骂他胡闹，骂他见天惹事。可每次他回来，浑身是伤地躺在病床上，我站在这儿——"叶向前指了指自己胸口，"这儿就像被人拿钝刀子一下一下地剜。"
老周眼眶热了。
"但老周。"叶向前收回手，转过身来，正对着他。
"叶青是我的儿子，这是命。但他第一身份，是国家的战士。"
他一字一顿，声音不高，却像龙钟一样响在老周耳中。
"龙牙出鞘，至死方回。他既然选了这条路，就得走到底。执行任务，履行职责，向死而生——这是他穿上那身衣服那天起，就该做到的事。"
叶向前拿起桌上凉透的茶杯，抿了一口，茶水已经没了温度，苦涩从舌尖一直蔓延到胃里。
"我当了他二十多年的父亲，还能再当下去，是老天爷赏脸。可他当了十几年的兵——"叶向前放下杯子，指尖在桌面上轻轻叩了一下，"这身军装，他穿一天，就得对得起一天。"
老周站在原地，嘴唇抿成一条线。他跟了叶向前二十三年，见过他发怒、见过他决断、见过他在谈判桌上把对手逼到绝路，却从没见过他像现在这样——把所有情绪都压进骨头缝里。
"叶总……"老周终于开口，声音哑得像砂纸，"小六会没事的，当年出国执行任务，那么危险，我们所有人都以为他回不来了，但是他却给了我们一个惊喜，这小子命硬——"
"我知道。"叶向前打断了他，语气里多了一丝几不可察的松动，"这小子命硬，我信。但命硬不代表不疼。他受的那些伤，流的那些血，每一滴都是真的。"
他走回窗前，背影在灯光下拉得很长。
"所以老周，你不用劝我。我不需要劝。"
叶向前的声音低了下来，低到几乎被窗外的风声盖过。
"我只需要他活着回来。"
五个字，轻得像叹息，重得像一座山。
老周站在原地，良久，缓缓点头。
"明白。"
老周推开门，走了出去。
走廊里空无一人，只有日光灯发出细微的电流声。
老周走到走廊的尽头，看在墙壁上，深吸了一口气，从口袋里摸出烟盒，抽出一根，点燃。
烟雾升起来，模糊了他的眼睛。
他想起了二十三年前，第一次见到叶向前的那个下午。那时候叶向前还是云省的总长，年轻、锐利、眼里全是光。
而今天晚上，这个已经六十多岁的老人站在书房窗前，说出了这辈子最柔软也最坚硬的一句话。
"我只需要他活着回来。"
老周吐出一口烟，掐灭了烟头，转身走向通讯室。
京都的夜，还很长。
战争却需要持续。
没错，改开本身就是一场战争。
而清理硕鼠蛀虫，同样也是一场战争。
叶向前要将分散出去的有色金属矿石集中管理，这样就可以逼着世界矿产巨头，坐下来谈判。
让华国这个世界上最大的买家，拥有自主定价权。
这本身就是一场不见硝烟的战争。
对外也对内。
唐一办公室。
叶向前推门进来的时候，唐一正坐在沙发上，面前茶几上搁着一只白瓷茶壶，壶嘴冒着最后一丝热气。
没穿外套，只套了件灰白色的羊毛衫，领口松松垮垮，露出里面洗得发白的圆领秋衣。六十三岁的人了，头发白了大半，脸上沟壑纵横，但那双眼睛依然亮得吓人、
"来了。"
唐一头也没抬，伸手从茶几上摸出一只紫砂烟斗，慢条斯理地往里摁烟丝。
叶向前在他对面坐下，从自己口袋里掏出一包中华，抽出一根，凑到鼻尖闻了闻，没点。
"老班长，这个点还抽烟。"叶向前和唐一是异父异母的亲兄弟，但是在这种庄严的场合，说话依然很正式。
"这个点不抽烟，什么时候抽？等天亮了让人看见，又得挨批。"唐一划了根火柴，火苗凑近烟斗，深吸一口，灰白色的烟雾从鼻腔里缓缓溢出来，把他那张布满皱纹的脸遮了一半。
两个人就这么坐着，谁也没先开口。
烟味在房间里弥漫开来，混着茶香，有一种说不出的沉闷。
唐一放下烟斗，从茶几下面抽出一只牛皮纸档案袋，推到叶向前面前。
"王玄的口供，第三批。老张刚送过来的。"
叶向前接过档案袋，拆开封口，抽出一沓打印纸。
灯光下，他的眉头越皱越紧。
一页，两页，三页。
翻到第四页的时候，他的手指停住了。
纸页边缘被捏出了褶皱。
"……谭九。"
叶向前念出这个名字，声音很轻，像怕惊动什么。
唐一没说话，又吸了一口烟斗。
"谭家两代人，执掌海外矿石采买渠道。"叶向前把那页纸放在茶几上："王玄交代，过去七年，谭九通过三家离岸公司，从琅邪王氏手里收取'咨询费'和'中介佣金'，累计一百六十多个亿。钱走的是瑞士和开曼群岛的账户，但最终回流到了国内——他孙女谭羽萱名下的一家文化传媒公司。"
他抬起头，看着唐一。
"谭同上个月已经被中纪委带走了。经济问题，受贿、洗钱、利益输送，证据链很完整。判个无期都够，但是这笔钱没有。"