永青侯府。
“小丫头写的信，怎么是锦衣卫送来的？还有，李熙怎么敢让小丫头丢给皇帝，还押重宝于苏州府，嘉兴湖州也要投资……”
李茂信没看完就破了大防，拿拐杖敲李宝。
李宝头疼又身疼，满脸无奈道：“爹，你好歹也看完了啊。”
李茂深吸一口气，继续阅其内容，片刻后，书信一丢，继续敲李宝。
一边敲，一边骂骂咧咧：“好小子……老子还以为有什么转折呢，敢忽悠我……”
“爹你再敲，我可……”
“你怎么着？老子还就敲了！”李茂瞪眼怒叱，“老子打儿子，天经地义。”
李宝悻悻咕哝道：“再敲就是大杖了，小杖受大杖走……你再敲我可跑了啊？”
“你……！”
“哎呀，爹，事情既已发生，你打我也没用啊。”李宝苦笑道，“混账的是小熙和玲珑，你要打也是该打他们啊？”
李茂理直气壮：“子不教，父之过！”
“瞧您这话说的……我又是谁的儿子呢？”李宝讪讪提醒。
“叫板？叫板是不！？”
“……爹，你把我打坏了，这家你还继续当好了。”
“你……孽子，孽子……！”李茂大发雷霆，却也真没再敲了，悻悻丢掉拐杖，愤然道，“说吧，这事儿该怎么解决？”
李宝呲牙咧嘴地站起身，于父亲对面落座，正色道：
“信是丫头写的，却是皇帝的意思，李家没有讨价还价的余地。”
李茂一怒，后又颓然：“女大不中留，女大不中留啊……这还没怎么着呢，就开始向着皇帝了，瞧瞧你教育出的好闺女。”
“爹你心冷静一下……”李宝赶忙安抚，费了好大劲儿，才让老爹安分下来，而后道，“知子莫若父，玲珑我是了解的，她并不喜欢万历，至少现在不喜欢。”
顿了顿，“至于李家投资苏州府，乃至湖州府、嘉兴府，也是必须的，这是唯一的解法！”
李茂冷笑道：“既然是唯一的解法，皇帝直接一道旨意不就好了？至于再跑来一趟吗，呵，最后问题解决了，还不都是皇帝的功劳？”
李宝愕然，苦笑道：“只能是皇帝的功劳，如果是李家的功劳……置李家于何地？皇帝如此，也是为了李家好。”
“这么说，咱还得谢谢人家了？”
“呃……虽然是不合情理了些，但还就是这样。”李宝干笑道，“爹，你不会是舍不得钱吧？”
“没什么舍不得的，我又不是李家家主。”李茂语气淡淡，随即补充，“你也不是李家家主。”
李宝点点头：“是这样。所以也没必要生气不是吗？”
“我不是生气，是……郁闷。”李茂瓮声道，“简直欺人太甚了。”
李宝轻叹一声，道：“爹，皇帝必须下江南，一是因为功劳只能是皇帝的，二是因为，上海情势太危急了，皇帝只能亲自来为李家争取时间。皇帝如此，既是为了李家，更是为了大局。”
“至于欺人太甚……朝廷大力保护李家科技知识产权的时候，也欺人太甚？”李宝干笑道，“爹，李家能在这么短的时间聚拢如此庞大的财富，因为什么您也是清楚的，不是吗？”
李茂哑口无言。
“算了，钱从来不是李家的钱，这点我早已接受了，随便你们吧……”李茂长叹一声，“我只是在想，如果有朝一日，李家不能再为君分忧，为民解难，习惯了之后的朝廷，皇帝，乃至诸多大员，又会如何作想？”
李茂哀叹道：“升米恩，斗米仇。人家习惯了，就不觉得李家好了，只会觉得天经地义，等什么李家没这个能力了，没钱了，无力再相助时，人家可不会相信李家没钱，只会认为李家为富不仁，只会是以前的恩一笔勾销，比痛恨其他富绅更加痛恨李家。”
“儿啊，李家是大明第一富绅不假，可大明就李家一个富绅吗，明明大明天下那么多富绅……咱家是有钱，咱家也应该多出，可其他富绅呢？”
“这不是欺负老实人嘛！”
李宝点点头道：“爹，你这句话还真说到点子上了，还真是李家老实，李家好欺负，才会被如此对待。不过，却也不完全是你想的那样。”
“怎么说？”
“一来，李家顾全大局，欺负其他富绅，他们甚至敢一损俱损；二来，李家不会跑，欺负其他富绅，可能会把大明的资本拱手送给外人。”
“这不还是欺负老实人吗？！”
李宝摇头：“君以此始，必以此终。李家因此而受欺负，因此而发迹……如李家不顾全大局，又怎会有今日？”
“君以此始，必以此终……也就是说，李家终有一日会因此落魄了？”
李宝默然道：“至少曾经辉煌过不是吗？”
顿了顿，“即便未来真落魄了，未来的大明也会让李家子孙过上温饱生活。”
“大明好了，李家才能好，以前是，现在是，未来也是。哪怕李家落魄了，哪怕脱离了现在的生态位，也一样如此。”
李宝说道，“大明是大明人的大明，与每一个大明百姓深度捆绑，无人例外。我们是在为国为民，可难道我们不也是在为儿孙计？”
“你有理……你总有理。”李茂自嘲一笑，“没想到我这个土豪劣绅，倒生了个心怀家国天下的儿子。”
“爹你干嘛这样说自己？”李宝连忙为其找补，“爹你做永青侯做李家家主的这些年，上无愧于君，下无愧于民，一向仗义疏财，从无吝啬过分毫。”
“你错了。”
李茂摇头道，“这是因为我从来没当过家，我这个家主，基本没做过什么主，以前是你姑祖母，后来是你……我就是个陪衬。”
“要我真当家的话……别家如何李家如何。”李茂哼哼道，“我顶多只接受相同比例的奉献，不会因咱家太有钱，奉献太多而不肯出，仅此而已。”
李宝打趣道：“既如此，你为何还让我来做家主？”
“还不是因为你祖爷爷？”李茂脱口而出，继而悻悻然，最后又咕哝道，“皇帝都对他无可奈何，我又能如何？谁让人家是活祖宗呢，谁让咱家有今日是靠活祖宗呢……唉，不听话不行啊。”
李宝沉默了。
“可最终，父亲还是选择了听话，还是孝顺的，不是吗？”
“可如果我能反抗、我有能力反抗……我也不敢确定我还会不会听话，会不会孝顺。”李茂苦笑道，“我不恨他，这是真的，我也没如何感恩他，这也是真的。呵，这有时候啊，我都觉得自己是个白眼狼呢……”
李宝怔然片刻，说道：“未来，李家放弃只是财富，朱家放弃的却是权力，乃至江山。或许父亲认为，李家够惨了、最惨了，可还有比李家惨的……如此一想，父亲有没有好受一些？”
李茂翻了个白眼儿：“他们惨不惨与咱们有啥关系？”
李宝：“……”
“行吧，以后我也不问了，你爱咋整就咋整，无非是李家子孙吃苦遭罪罢了，你能接受就成。”
李茂叹息一声，道，“我活不了那么长，也就不担心那么长远的事了，不过，我还活着呢，我得顾及儿孙。你大哥，三哥，四哥上个月给我来了信，说生意做赔了，想回李家来做事，我没同意，昨日你四哥又来了信，说让接济一下，要的也不算多，一万两银子。”
李宝当即道：“一会儿我就吩咐下去，给四哥送去，给大哥三哥也一并送去，稍后我会再核查一下，看叔伯叔爷一脉的日子是否也不如意，按情况各自送去些。”
李茂点点头，道：“你叔伯叔爷……送个两三千两就好了，多了他们也花不完。”
……