金秋九月十六，天高云淡，桂子飘香，确是大吉之日。
十里长街净水泼洒，红毡铺地，元庆公主出降的仪仗煊赫隆重。
凤冠霞帔，珠围翠绕，月芽儿端坐于銮舆之中，面容被垂下的珠帘遮掩，唯有挺直的脊背和交叠在膝上、纹丝不动的双手，显露出一种近乎雕塑般的沉静。
祝妍站在城墙之上，看着仪仗直至消失不见。
素月到底也是看着公主长大的，此刻满眼泪水，哽咽道，“娘子，回吧。”
祝妍叹了口气，对素月笑了笑，只是笑意不达眼底，“你瞧，她自个儿出嫁，冷静的像是外人。”
“咱们月芽儿，就是娘子口中的女强人.”素月安慰道。
祝妍摇了摇头，“如此也好。”
繁琐至极的典礼持续至夜幕低垂，公主府内灯火通明，宾客盈门，喧嚣却仿佛隔着一层无形的屏障。
月芽儿坐在精心布置的洞房，放下团扇仔细打量着屋内，满目皆是触目惊心的红——红绡帐，红鸳被，红烛高烧，映得她本就白皙的面容愈发剔透，也衬得那双沉静的眼眸愈发深不见底。
向荣被同僚们簇拥着，饮了不少酒，面上却不见多少醉意，只有一份被热闹包裹着的、愈发清晰的清醒与拘谨。
他穿着大红吉服，身姿依旧挺拔，只是步入这间弥漫着浓郁香气的婚房时，脚步几不可察地顿了一顿。
内侍宫女跪了一地，口称驸马，声音整齐划一，带着宫廷特有的恭谨与疏离。
“都退下吧。”月芽儿的声音从珠帘后传来，平静无波，听不出新嫁娘应有的半分羞怯或忐忑。
宫人们训练有素，悄然无声地鱼贯而出，最后一人轻轻带上了房门。
偌大的内室，瞬间只剩下红烛燃烧偶尔发出的轻微噼啪声，以及两道几乎难以察觉的呼吸。
向荣站在离床榻几步远的地方，看着珠帘后那道朦胧却挺直的身影，一时竟不知该如何动作。
“驸马不必拘礼。”月芽儿自己抬手，缓缓掀开了垂落的珠帘。
向荣望过去，烛光下，她盛妆的容颜明丽不可方物，却如同精致而冰冷的玉雕，眼眸清亮。
但对上了公主的目光时，向荣心中那点因酒意和场合而生的些微浮动，瞬间沉淀下去。
他没有试图靠近，而是走到一旁的花梨木圆桌边，饮了一杯凉透了的茶。
又转身，保持着一段得体的距离，语气恭敬而清晰，“臣自知此桩婚事，于公主而言，非出本心，乃时势权衡之选。公主下嫁，是臣之幸，亦是臣之责。臣不敢有丝毫逾越非分之想。今日之后，公主仍是君，臣仍是臣。公主若需清净，臣自当谨守本分，绝不敢扰。”
月芽儿投去一抹欣赏，赞道，“驸马是个聪明人。”
向荣顿了顿，目光落在地上铺着的厚密红毯上，声音更低了些，却更显诚挚：“远之那边，臣已安置在东厢小院，有嬷嬷陪伴，绝不会擅自踏入正院，请公主放心。府中一应事务，皆以公主为尊，臣……绝无异议。”
能考上状元的人，审时度势亦是必备的本领。
月芽儿微微颔首，眼中那抹欣赏之色并未完全褪去，但语气依旧保持着那份恰到好处的距离感，“驸马思虑周全，甚好，远之年纪尚小，正是玩闹的时候，驸马不必过于拘束，这两年先找个先生在府中开蒙，待到六岁，送他去宫学里读书。”
向荣拱手道，“如此，多谢公主安排。”
他应了这门天上掉下来的“好姻缘”，不就是为自己找个强有力的后台。
向荣此刻清醒的很，大方的接受了公主的“恩赐”。
月芽儿点了点头，指尖轻轻拂过袖口繁复的金线刺绣，仿佛在斟酌词句，继续道：“至于府中事务，日常自有掌事宫人料理。
驸马只需安心朝务，闲暇时照看孩子即可。
若有要事，或需动用府中名帖、人手，知会我一声便是。”
向荣听懂了，心中并无不快，反而松了口气。
她说完，不再看他，径自走到妆台前，开始自行卸下沉重的凤冠。
动作不疾不徐，带着惯有的从容，仿佛只是完成每日就寝前的寻常步骤。
向荣立在原地，看着她映在巨大铜镜中的侧影，那繁复华丽的嫁衣一点点褪去外在的装饰，露出她纤细却挺直的脖颈。
烛火跳跃，在她眼底投下明明灭灭的光影，看不真切情绪。
他心中那点因她过于美丽而生出的、连自己都未曾清晰感知的恍惚悸动，此刻被这清晰的界限与冰冷的现实彻底压下，只剩下一片空茫的平静，以及一丝淡淡的、如释重负般的轻松。
月芽儿回头，莞尔一笑，“驸马可还有事儿？”
向荣愣了愣，忙施了一礼，默默走到内室另一侧早已为他准备好的、与那张宽大婚床隔着屏风与纱帐的榻边，和衣躺下。
锦被柔软，却带着陌生的熏香气息。
月芽儿卸完妆，看着镜中的自己，又透过镜子，瞥了一眼屏风后那道一动不动的身影。
宫内总困着她，有些事儿，总是宫外方便。
她急需这样一桩婚事儿，他需要她的身份带来的庇护与资源，她则需要他提供的“驸马”这个名分，以及随之而来的相对独立的府邸。
在宫内，终是束手束脚。
公主出降新科状元，这桩婚事本身便足以引得朝野上下议论纷纷。
而关于这桩婚事儿的种种揣测与评价，如同秋日里的凉风，早已悄然渗透进京城每一个角落。
有人猜测其中深意，只觉得公主急匆匆的出降，不过是要借此避开与北契的联姻。
叫月芽儿好笑的是，当初写奏章痛斥她的，反倒觉得陛下是在笼络寒门士子而委屈了她。
最大胆的倒是那些民间说书的，什么才子佳人的故事，什么公主慧眼识英才，如雨后春笋般冒出。
向荣则每日按时前往翰林院点卯，公务之余便回到东厢，亲自为儿子向远之启蒙，或是在书房读书至深夜。
他谨守与公主的约定，绝不踏入正院一步，府中遇到公主，必躬身行礼，恪守臣节。
月芽儿偶尔会过问一下孩子的进益，或让人送来些书籍玩物，态度温和却始终保持着距离。
两人相处，客气而疏淡。
月芽儿立在公主府最高处的阁楼，凭栏远眺，将汴京城的万家灯火尽收眼底。
那些或明或暗的议论，她并非不知，只是不在意。她亲手选定的这条路，本就不是为了博取喝彩或同情。
驸马向荣，是她棋盘上至关重要的一子，稳住了她的基本盘，也提供了她所需的名分与某种程度上的掩护。
至于外界如何评说这段各取所需、冷静至近乎冷酷的婚姻，于她而言，并不重要。
她也，不曾受什么委屈。