狸狼看了看地上那些白虫子，又看了看夜邪面具下那张明显在强撑的脸，竖瞳转了转。
他低头用爪尖拨了拨地上一根血红色的根茎，把它推到夜邪脚边。
他说，“这个你总该能吃，烤熟了之后味道像山芋，没那么冲。”
他回过头看了青清一眼，“火。”
青清撇了撇嘴，但没再多说。
她张开嘴，舌尖上凝出一簇幽蓝色的火苗，凑到那根红根茎下面燎了几下。
根茎的表皮很快焦了，发出一种类似烤红薯的焦香，汁液被火燎得滋滋响，渗出来的浆液在高温里凝成了暗红色的硬壳。
她把烤好的根茎推到夜邪面前，这次没再往他嘴边递，只远远地推了推。
“行了吧。拿手接，自己吃。”
夜邪看了看那根烤得焦黑的根茎，皮壳裂开的地方露出来里面暗黄色的瓤肉，确实飘着一股类似粮食烤熟的香气。
他犹豫了两息，还是伸手接了过来，掰下一小块放进嘴里。
味道还行，虽不算好吃，但比那扭动的白虫子好了一百倍不止。
他咬了两口把那一小截咽下去，胃里的暖意才慢慢地上升。
狸狼蹲在旁边看着他吃，低声说了句：“慢慢吃。吃完你身上的浊气就彻底散了。明天天亮，你要走我不拦你。”
夜邪嚼着那块烤根茎，没抬头，但握着根茎的手指稍微松了一点劲。
另一边，渡轮鬼河的对岸，阴阳鬼河！
阿七站在河岸边缘，低头看水，水色还是那种浑浊的、掺着细碎银光的灰白色，像一锅被人搅散了油脂的冷肉汤。
水面上浮着一层薄薄的水汽，随着河底的暗流缓慢地旋转着，转一圈又沉下去了。
水岸线比之前的时候又涨了三尺。
他顺着河岸往上游走了百来步，又折返回来，来来回回走了三趟。
最终，他停住脚，蹲下身，指尖探进水里试了试水温。
河水冷得刺骨，指节处的皮肤瞬间泛起了青白。
阿七从怀里摸出那枚父亲留给她的旧铜镜，铜镜背面刻着的一圈细密的咒文在水汽里微微泛起暗光。
他对着河面照了照，铜镜表面浮出一层模糊的影像：有人影从对岸的方向坠落下来。
他猛地攥紧了铜镜，指节发白。
“……真的去了对岸。”
他猛的站起来，把铜镜塞回怀里，目光死死盯着河面中央那团缓慢旋转的灰白色旋涡。
阴阳鬼河的对岸他小时候去过一次，但那一次是跟着父亲一起走的。
父亲手里那枚通体碧绿的令牌在漩涡中心劈开了一条路。
而他身上唯一一件能沟通两界的东西，那枚纯白玉佩的信物，早已交与夜邪。
阿七心中焦虑万分，他是知道对面的凶险。稍有失误，便会落入万丈深渊。
这让他如何不担心，他看着浑浊的河水没再犹豫深吸一口气，膝盖一弯纵身跃了进去。
入水的瞬间他闭上眼睛，冷水从四面八方涌上来灌满了他口鼻中，那种刺骨的寒意顺着颅底的骨缝往里钻。
他睁开眼，浑浊的灰白色水流里什么也看不清，只有一些细碎的银光像碎玻璃渣子一样在水层间浮沉，划过他脸颊时留下一道道细微的灼痛。
他朝着水底更深的地方潜下去，想找到那条暗流的入口。
但水压越来越重，肺里的空气越来越少，四周的银光也越来越密，在他视野边缘汇聚成一片刺目的、什么都分辨不出来的白。
直到他的指尖被什么东西划了一下，温热的液体从伤口渗出来融进水里。
然后那股水压猛地一松，一股上涌的力道把他的身体朝水面顶了上去。
阿七破水而出的时候呛了一大口河水，趴在岸边猛烈地咳嗽，肩膀一耸一耸的，喉咙里往外吐出来的全是带血丝的灰白色水沫。
他攥着岸边的草根把自己从水里拖上来，趴在湿泥地上喘了好一阵。
等肺里那股火烧一样的疼劲儿过去之后，才撑着胳膊翻过身来，仰面躺在河岸上望着头顶低垂的铅灰色云层。
过不去。
那枚信物不在他身上，渡轮鬼河的暗流辨认不出他的气息。
他方才潜下去的那条路被水流封死了，像是整条河都在拒绝她。
他仰躺着，胸口剧烈起伏着，湿透的头发贴在脸颊和面具上，水珠顺着下颌不断滴落下来。
他把右手举到眼前看了看，指尖上有一道浅浅的划痕，血已经凝住了。
他把手放下来，盖在眼睛上，半晌没动。
兽界和这边的时辰不一样。
他记得父亲说过，渡轮鬼河对岸那片地方，过一天，这边就过一个月。
夜邪要是在那边待上三五天，紫阳这边少说也过了三五个多月了。
———
紫阳皇宫的偏殿里点着三盏长明灯，灯芯烧得不太旺，火苗在琉璃罩子里晃晃悠悠的，把殿内一应陈设的影子都拖得又长又歪。
玄怜帝坐在案后的矮榻上，身上那件玄色的常服穿得松松垮垮，领口敞着，露出底下瘦得骨节嶙峋的锁骨。
他的右手搁在案面上，五指虚虚地拢着什么东西，指尖的力度时紧时松。
太平进来的时候脚步放得极轻，靴底踩在青砖地面上几乎没有声响。
但他站在门口还没来得及开口，玄怜帝就抬起了头。
那双眼睛是暗沉沉的，里头的光像被风刮灭了的残烛，只剩一点将熄未熄的余烬在眼底深处微微跳着。
他看见太平，拢在案面上的手慢慢松开了。
太平这才看清他掌心里握着的是什么东西。
匕首刃身比寻常的短刃要窄两分，通体呈一种黯哑的深灰色，刃面上确实浮着几处浅褐色的锈斑，边缘已经开始钝了。
但手柄的位置被摩挲得格外光亮，缠绳被汗渍和反复的握持浸成了深褐色，尾端系着的那根细银链子在灯下泛着温润的光。
玄怜帝低头看着掌中的匕首，拇指无意识地来回摩挲着刃面上那几处锈斑，力道很轻，像是在用指腹去辨认那些锈迹的深浅和形状。
他的嘴唇动了一下，声音哑得像砂纸磨过粗木：“……找到了没有。”
太平立在殿门口，垂着眼帘，摇了摇头。
玄怜帝沉默了一会儿，那把匕首在他掌心里安安静静地躺着，刃身上的锈斑在长明灯的照映下泛着干涸了血。
他把匕首缓缓握紧了，指节凸出来，骨节的白在灯下格外刺眼。
玄怜帝开口时声音又低又慢，每个字都像是从胸腔深处一点一点往上拽出来的。
“他走时跟我说，要办一件事。”
他停了一下，喉结上下滚了滚。
“我却有过一瞬间想要杀了他，太平，我是不是真的疯了？”
太平站在门口没动，也没说话。
殿里的长明灯噼啪爆了一个灯花，灯焰猛地蹿高又缩回去，把玄怜帝的影子在地面上拉出一条细长的暗线。
他最终把匕首收进了袖中，动作很慢，像在放一件易碎的东西。
然后他抬起头来看向太平，眼底那点余烬重新燃了起来，虽然微弱。