离开石窟时，夜色更深了。
山腰外的云气被月光照得发白，远处流云峰层层云海翻涌，像一片无声的雪浪。
两人并肩踏云而行，纯阳子赤金道袍映着微光，袍面《纯阳丹经》三千文字时隐时现。而宁拙一身白衣，行在稍后半步，眉目沉静。
一路无话。
这沉默与先前不同。
去时，两人虽各怀警惕，却胸有成竹。红袍客、九火龙君相继被说服，五位元婴之中大半已动，南明寨之势终于能汇成一股。他们在书房中对掌而笑，一个写快，一个写直，已将局势最关键处握在手中。
可见过谭诛之后，那种运筹帷幄的从容，已经被削去了大半。
不是因为谭诛拒绝。
恰恰相反，是因为谭诛答应得太快。
他像早已在局中等候。他不但知道两人会来，还算到南明寨必争此地。他甚至不需要二人铺陈利害，便已主动站到先锋的位置上。
这样的配合，不像棋子。更像另一个执棋之人，在他们落子前，便已经把手搭在棋盘边缘。
宁拙终于轻声道：「流云峰的水；很深啊。」
声音不高，散入夜风之中，很快被云气吞没。
纯阳子飞行的速度微微一缓。
他侧目看了宁拙一眼。少年眼中没有惊惶，只有凝重，像一口清泉映着夜空，星光浮在表面，水下已见暗流。
纯阳子忽然笑了。
这一笑，并非全然轻松，却有几分重振旗鼓的雄浑意味。他抬头望向流云峰，赤金道袍被山风吹起，袍角猎猎，宛若一片燃起的朝霞。
「水深，才有大鱼。」他缓缓道。
宁拙看向他。
纯阳子负手而立，目光越过层层云海，仿佛已经看见那座被云气遮掩、日华未升的扶日锁阳升云坛。
「宁拙，扶日锁阳升云坛若只是寻常地盘，又何必我等费这番功夫？流云峰乃是八大主峰之一，峰主空悬多年，宗门上下不知多少手伸在其中。扩土盟，白云乡，流云峰诸势力，不过是浮在水面的船帆。真正的暗流，还在水下。」
他说到这里，眼底纯阳之光微微一炽。
「但越是如此，我们的行动不正越有挑战的意义么？」
「这不正是修行的乐趣么？」
宁拙心头一动，这一刻他领略到了纯阳子的豪情和风采。
大头少年同样看向流云峰，心绪也被纯阳子感染，振奋起来。
「南明寨本就是债务、利益、机缘、野心交织而成。我要做的，从来不是让每个人都团结一致，而是让他们各自的私心，在关键时刻指向同一处。」
纯阳子的野望、谭诛的隐秘、九火龙君的债务、红袍客的仇怨、土元子的憨直、流云峰诸势力的反扑，全部都像云海中的一条条暗线，正在向扶日锁阳升云坛汇聚。
「那我便要在这场风浪中，把南明寨这面刚刚立起的旗，真正插到那流云峰上去！」宁拙心道。
石窟之中，重新安静下来。
铜灯静静地燃着。
那一点昏黄火光，照着灰白石壁，也照着谭诛枯瘦的侧脸。
洞外月色寒白，淡紫烟气贴着洞口缓缓游动，像一重若有若无的帘幕，将山风、云声、远处流云峰的暗涌，都隔在外面。
谭诛仍旧盘坐在黑石蒲团上。
方才纯阳子、宁拙在时，他便是这般坐着。
谭诛低低咳嗽了一声。
这一声咳，压得很深，像是从胸腔最暗处挤出来。几缕紫黑气息从他唇边散出，又迅速被他强行收回体内。
铜灯的火苗因此轻轻一晃，照得他的影子在石壁上拉长、扭曲，竟有那么一瞬，不再像谭诛，而像另一个人。
钟离昧。
这个名字，已经死了。
至少，在王禹与他自己的安排中，钟离昧必须死。
死讯尚未传出，只是因为时机还未到。丹霞峰需要一个「钟离昧」在账面上继续存在，继续压着某些债权，继续让一些人心存顾忌。而他本人，已经披上谭诛这张枯败的皮囊，带着这一身毒功遗祸，走在人生的最后一段路上。
王禹的安排，他都会听。
他这一生，受丹霞峰庇护，受王禹器重，也为丹霞峰奔走、算计、筹谋多年。到了这最后关头，哪怕换了身份，哪怕寿元将尽，哪怕功法反噬如附骨之火，他也仍要把最后一件事情办好。
同时，南明火炉落入宁拙之手，也是他心中的一根刺。
「好在眼下局势，对我方有利。」
钟离昧的债务，遥遥领先，压过绝大多数债主。这个身份没有加入南明寨，反而更好。债权在外，名分在外，不入局，便不易引人警惕。
谭诛这个身份加入南明寨，出力、流血、立功，甚至寿尽身死，都能为丹霞峰争取更深的筹码。
联想到宁拙，谭诛垂下眼帘，唇边浮现出一丝极淡的冷笑。
「慢慢来？」
宁拙想慢慢来。
高段位的修士都看得出来，谭诛正是其中之一。
「这少年惊才艳艳，心思玲珑，能借流金客造势，能借债主立寨，能把五位元婴、诸多金丹、天才筑基一一牵进这张新织的网里。小小筑基中期，竟能做到这等地步，确实令人惊叹。」
但这里是万象宗。
这里是流云峰。
一个外来的筑基少年，骤然得势，的确打了许多人一个措手不及。
可措手不及，不代表他们会一直反应迟缓。
「怎么可能让你慢慢来呢？」谭诛轻声自语，声音里带着一丝沙哑的讥诮，「你想借流金客看清流云峰，我们便借扶日锁阳升云坛逼你落子。你想整合南明寨，我们便让南明寨不得不提前冲峰。
铜灯火光轻轻跳动。
谭诛的身上，一缕缕的紫黑烟气浮现而出，缓缓凝成细丝。细丝在空中游动，像一条条极小的墨蛇。
「纯阳子那边，早就被王禹峰主影响。」
「整个南明寨，已经成了我丹霞峰的棋子。」
「可笑这些人，还不自知。」
谭诛忽然又咳嗽起来。
这一次，他咳得更久。
瘦削的肩背微微颤动，紫黑气息从指缝间溢出，落在黑石蒲团边缘，将石面蚀出几道细细纹路。
他缓了好一会儿，才重新平静下来。
他抬手，擦去唇角一点暗色痕迹。
铜灯照着他的脸。
那张枯淡面容上，并无恐惧，只有一种近乎麻木的疲倦。
他的时间不多了。
这一点，他比任何人都清楚。
寿元像即将漏尽的沙。
毒功遗祸像燃到根部的火。
谭诛这个身份，还能撑多久，他自己也说不准。也许是一月，也许数月，也许在扶日锁阳升云坛一战之后，便会彻底走到尽头。
「真希望时间再慢些走啊。」谭诛低声道。
这句话说出口时，他眼中那份冷厉、算计、忠诚，终于都淡了一瞬，只剩下一种极深的遗憾。
他抬头望向洞外的方向，目光像是能够穿透。
云海之外，扶日锁阳升云坛所在之处，隐隐有赤金光晕在夜色中伏动，像一轮尚未跃出云层的朝阳。
「至少————」
「让我看到南明火炉修复的那一刻吧？」
谭诛缓缓闭目，紫黑烟气重新敛入衣袍之下。
石窟之中，铜灯轻轻摇曳。
翌日。
扶日锁阳升云坛外围，云气如潮，山腰间一处临时改造出的石窟之内，气氛已紧绷到了极点。
扩土盟和白云乡的代表，分坐两侧。
扩土盟来的是丘垒。此人身材魁梧，肤色沉黄，面容方正，坐在那里像一块经年不动的山岩。
白云乡来的则是游云叟。他须发皆白，宽袍缓带，神情温和，袖中云气缭绕。
丘垒沉声道：「此地地下三条云根，两道伏阳火脉，皆由我扩土盟堪舆、梳理、镇压多年。锁阳井中三枚镇脉铜樊，更是我盟耗费重金炼制。若无我等苦功经营，此地早被云火冲散，何来今日扶日升云之象？」
游云叟轻笑：「丘道友此言差矣。此处原是我白云乡流云渡口辖地，过往云路、云舟、云兽，皆由我乡照看。你扩土盟暗中入地经营多年，不告而取，不请而布阵，如今反说此地是你们的，未免太霸道了些。」
丘垒身后，一位扩土盟金丹冷笑：「白云乡占着云道多年，只知收取过路灵石。地脉下方有何变动，你们可曾看过一眼？若非我扩土盟，此地仍是一处寻常云腰荒崖。」
白云乡一名白袍修士当即拂袖：「我白云乡曾三次守住此渡，驱退兽潮、抵御云潮。
此处安稳至今，靠的是我白云乡的声名和拳头，岂是你们几枚铜楔便能抹去的？」
丘垒抬眼：「说到拳头，我扩土盟也未必弱了。锁灵阵、沉脉盘、搬山土傀，哪一样不能压住一方山腰？当年雷云会试图借雷劫震断东南云根，最终是谁稳住了地脉？」
游云叟袖中云气翻滚，语气仍慢，眼神却冷了许多：「白云乡也有剪云帆、无常云舟、散形云阵。真要动手，谁先沉下去，尚未可知。」
话不投机半句多，两方身后的修士，各自按住法器，袖中灵光隐现。
就在这剑拔弩张之际，一缕紫黑烟气，从云海上方缓缓垂落。
起初，没有人察觉。
因为流云峰上云气太多，雾影太杂。可那缕紫黑烟气落入云台上方后，四周白云竟像被墨色侵染，悄然让出一圈空隙。日光照下来，照见一道瘦削身影静静立在半空。
谭诛！
他一身紫黑衣袍，被风轻轻吹动，身形单薄得像一片将散的烟影。可他立在半空，脚下无云托举，身后无侍从随行，偏偏那一缕缕毒烟垂落下来，便让整个石窟都安静了。
丘垒脸色一沉。
游云叟瞳孔微缩。
其余修士隐隐躁动起来。
不待他们出声，谭诛已然开口。
他声音很轻，却清清楚楚压过云潮声：「此地与我有缘，也与南明寨有缘————」
谭诛还未说完，丘垒猛地站起，脚下山石地表被重重一震，黄褐色裂纹如蛛网般扩散开去。
「谭诛！此地乃我扩土盟经营多年之地，岂容你一句有缘，便要染指？」丘垒怒斥。
游云叟也拂袖起身，白袍鼓荡，周身云气化成一重重浪纹：「谭道友莫要欺人太甚。
此处本是我白云乡流云渡口辖地，你之前污染渡口，我等尚未与你细算，如今还敢公然夺地？」
两人说完，几乎同时怒视彼此。
这场面一时竟有些滑稽。
谭诛看着他们，唇角轻轻牵动，淡淡讥嘲道：「你们说是你们的。」
「他也说是他的。」
「宗门可有凭证？」
石窟内顿时一静。
谭诛继续道：「万象宗可曾下令，将扶日锁阳升云坛赐予扩土盟？可曾发文，将此处划归白云乡？可有堂口明契？可有主峰法印？」
丘垒面色阴沉。
游云叟眼角微跳。
这些，自然是没有的。
流云峰之所以混乱，正因峰主空悬，诸势力犬牙交错。各家占地，靠的是旧例、人情、暗线、拳头、经营多年形成的事实，而非真正堂堂正正的宗门法理。
若真有法理凭证，他们又何必如此忌惮南明寨冲峰立寨？
谭诛一针见血：「既无凭证，便不要说得如此冠冕堂皇。」
「流云峰上，谁占一处地方，不都是凭本事占着的？」
「既如此，我南明寨凭本事来争，又有什么不妥？」
丘垒脸色彻底沉下去：「好，好一个凭本事。」
他抬脚一踏。
轰隆！
石窟之内，厚重地气骤然翻涌。一片黄褐的阵纹从丘垒脚下蔓延开来，化作一圈沉重的地环，朝半空中的谭诛笼罩过去。
此阵不求锋锐杀伐，而是以地力镇云、以土气锁灵。寻常修士一旦被罩住，遁光迟滞，法力沉重，连呼吸都像吞下泥沙。
游云叟见丘垒出手，眼中光芒一闪，也不甘落后。
他腰间的白玉云牌骤然亮起，周遭云气被他一袖卷起，化作千层柔白云幕。云幕起伏之间，竟生出无形的卷席之力。
一者以地锁空。
一者以云卷力。
两方本在谈判，此刻却默契地先向谭诛出手。
碍于万象宗的门规，他们的出手力度被牢牢把控。他们只是想让谭诛掉落下来，让后者丢失颜面。
这是对门规的一种擦边。
万象宗门真要追责下来，他们会解释，是对这片环境出手整治，而谭诛只是误入其中，他们没有看到而已。
半空中，谭诛神情毫无波澜。
他轻轻抬手。
那只手枯瘦、苍白，指节微突，像久病之人蛾出来挡风。
一缕紫黑烟气，从他掌心无声散开。
烟气初时极细，像一笔淡墨落入清水。可只一眨眼，便化作一片幽深烟幕，向下缓缓铺展。
地环亨撞入烟幕。
黄褐阵你し然一滞。
原世沉厚稳固的地力，竟在烟气仏入后变得斑驳起来。阵段段发黑，块块黯淡。
丘垒脸色一变，双手掐诀，想要强行续阵。
可他法力刚刚灌入，紫黑烟气便顺着阵反仏而来，像是找到地脉呼吸的缝隙。丘垒仗哼一声，吃小亏，连忙住手。
另一边，无形的云力也冲入烟幕。
云力无形无质，可被紫黑烟气一染，迅速变成灰紫色，轻灵之意尽失。纷纷卷曲、迟滞，最终无力地崩散开来。
游云叟色变。
毒烟仏蚀过来，浸染他的袖口。
游云叟眼角一跳，果断斩断那一截袖云。
石窟内的修亭一阵骚乱，看向谭诛的目光中尽是忌惮、震惊。
谭诛和两方头领隐晦交锋，竟是轻轻松松就占据伙上风！
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