青龙背决口，开封被黄水淹没的第三日。
夜。
千里外的紫禁城，乾清宫大殿。
一身道袍的嘉和皇帝，正手持一幅画像，在烛灯下细细打量。
画像上的少年郎一袭山长玄袍，眉目温润、丰神俊朗。
当真是好模样。
完美符合嘉和皇帝对“少年贤臣”的所有幻想。
秉笔太监殷勤替陛下添了一盏灯，凑趣开口道：“陛下，奴才今日听到了一桩趣事儿。”
嘉和皇帝心情不错，头也不抬的说道：“哦？”
秉笔太监小心觑了皇帝一眼。
这才道：“说是，周侍郎今日登门国子监，当众把老祭酒大人好一通训斥。”
“还扬言，要跟祭酒大人辩一场。祭酒大人拂袖而去，没敢应战。”
周侍郎？
皇帝微微一愣，接着才反应过来。
秉笔太监口中的“周侍郎”，是十多年前曾任职礼部侍郎，后来辞官，成为当代大梁文坛领袖的周雍。
此人如今还有个更响亮的号——东莱。
嘉和皇帝瞥了一眼画像上的俊朗少年，想明白其中缘由，揶揄道：“欺负了小的，招来老的。”
“以周雍那臭脾气，祭酒这次怕是有麻烦咯。”
奇了。
见皇帝这微妙态度，秉笔太监属实琢磨不明白。
说皇帝器重崔岘吧，他采纳前朝百官群臣谏言，断掉了崔岘的功名路。
说皇帝不器重崔岘吧——
绝无可能！
崔岘呈进御书房的那封信，被皇帝视若珍宝，时不时取出来观摩。
甚至陛下还特地吩咐去开封传旨的钦差，带一幅崔岘的画像回来。
但秉笔太监自有一套生存法则。
不懂——
那就装傻逼，然后开口问。
精准满足皇帝好为人师的说教欲。
简而言之，哪怕是皇帝，也有装逼的需求。
因此。
秉笔太监戏说来就来，扑通一声跪下：“奴才愚钝，不懂朝堂大事。”
“但最近陛下数次开怀畅笑，皆因看了崔山长的信。陛下开心，奴才才会跟着开心。”
“但陛下如此器重崔山长，却为何要断掉他的功名路呢？”
皇帝把画像搁置案上，骂道：“蠢货。”
秉笔太监赔笑着爬起身，顺势将备好的茶盏殷勤递到皇帝手边。
嘉和端起茶盏抿了一口，慢悠悠道：“东汉末年，党锢之祸，李膺、陈蕃等人以名节相标榜，天下士人皆以入其党为荣。”
“桓帝、灵帝用宦官制之，本朝自太祖以来，便防朋党胜于防流寇。”
“朋党若不除，朕便是汉灵帝第二。”
其实这里，已经说的很清楚了。
秉笔太监也听懂了，心里霎时翻起惊涛骇浪。
但他仍旧演技大爆发，眯瞪着一张老脸，蠢兮兮的。
就很傻逼。
“啧。”
皇帝不耐放下茶盏，把话说的更直白一些：“前朝那帮人急着断崔岘功名，怕的是新学动摇士林根基。”
“朕断他功名，怕的却是他的根，扎得不够深，站得不够稳。”
“首辅的徒孙，朕用不起；朕的门生，朕才用得了。”
“无路可走的人，才走得最远。”
因崔岘疑似要搞新学，引来佛道、百官攻讦围剿，势要断掉崔岘的功名路。
嘉和皇帝顺势推了一把。
一刀斩了下去。
自此，崔岘仕途无望。
唯一的指望，便只有龙椅上的皇帝。
这少年也够敏捷聪慧，赶在皇帝挥刀前，识趣送来了一张百万欠条。
皇帝欣然收下。
不仅没有任何损失，还把崔岘从首辅派系剥离出来，强势收编。
接下来。
为了重铸功名路，这少年便要日日“急君父之忧”。
等“披马甲欺君”的罪名弥补了。
皇帝气消了。
找个由头让崔岘重新参加科举，不就是简单一句话的事儿？
但崔岘，便会被打上“天子门生”的烙印。
他会成为皇帝手中最趁手的一枚大棋——
因为朝堂百官，都是崔岘的敌人。
是时候，给朝堂错综复杂的政党，来一次“大清洗”了。
朕如今鲜少临朝，这帮不知死活的东西，似乎忘了……朕当年的铁血手腕。
嘉和皇帝眼眸中，浮现出森然杀意。
可很快，那杀意，变成了气急败坏。
因为。
一封自河南开封锦衣卫送来的秘信，经飞鸽千里加急。
赶在周襄、岑弘昌、巡按御史李忱之前，连夜送进了紫禁城。
“黄河决口……包括开封城在内，十几个县被淹。”
“疑似千年来最严峻的一次决口！”
“至少会有数十万百姓葬身鱼腹，河南地区流民，保守估计逾百万。”
看完密信上的内容后。
饶是嘉和皇帝向来镇定，此刻都脸色微微发白。
攥着密信的手微微颤抖。
混账！
混账东西！
中原河南，大梁的粮仓。
凉了啊！
这……比去年陕西大旱更恐怖。
朝堂上那帮不知死活的东西，该不会又要逼迫朕下罪己诏吧？
孟津祥瑞刚过去没多久。
他比肩圣贤的功绩，甚至还没有正式编撰出来。
一转眼，那条黄龙又泛滥了！
这不是啪啪打皇帝的脸？
他日史书工笔，铁定是要被狠狠奚落一番的！
而且，水患过后，必有疫病。
流民太多，容易哗变。
朝廷要出钱，出人，出力……掏空半个国库，怕是也解决不了这难题。
更要命的是，熟读史书的嘉和皇帝清楚——
自古以来。
所有王朝的覆灭，都是由大灾变催化的。
这样想着。
皇帝阴沉着脸，拂袖将桌案上的茶盏扫落。
砰！
茶盏碎裂。
殿内气氛骤然肃杀紧绷。
秉笔太监不知皇帝为何收到锦衣卫密信后，这般暴怒。
但出于本能立刻跪下，哀切道：“陛下喜怒，陛下喜怒啊！”
现在确实不是生气的时候。
得尽早筹谋。
锦衣卫的密信，速度最快。
然，水患天灾是重大事件。
最迟明日午时，朝堂六部就会收到黄河决口的消息。
这次，不能像上次陕西旱灾那般被动了。
一念至此，嘉和冷声问道：“今日内阁谁当值？”
秉笔太监怯声道：“回禀陛下，是陈阁老。”
嘉和沉默片刻，居高临下盯着秉笔太监，眼神阴翳：“朕今夜收到密信的消息，若是走漏了半点风声，你这颗人头，朕便不替你留了。”
秉笔太监吓得不停磕头。
皇帝这才道：“你亲自走一趟内阁，告诉陈秉，同样的错误，朕不希望他再犯一次。”
陈秉陈阁老上一次犯错，是陕西大旱，他上奏天子，劝谏皇帝下罪己诏。
陛下显然是在抢时间，提前布局，警告陈秉。
难道……
哪里又有大灾了？
秉笔太监内心倒抽一口凉气。
但还是赶紧踉跄着爬起来，低声道：“奴才遵命。”
退出大殿之前，他给两个贴身小太监使了眼色。
半盏茶时间后。
乾清宫寝殿里悄无声息少了几个宫女、太监的身影。
嘉和皇帝赤脚站在大殿中央，神情冰冷，一言不发。
脑子却在疯狂思索。
河南布政使岑弘昌？
老学究一个。
河南按察使周襄？
废物。
河南都指挥使褚大河？
一样指望不上。
此次水灾本就异常凶猛，若没有一个人主持大局，那灾难严重程度只会无限倍增……
等等？
崔岘也在开封啊！
寂静的大殿里，嘉和皇帝一个激灵，眼眸中逐渐浮现出希冀和期待。
他听见自己的心脏，在怦怦跳动。
上一次，陕西大旱。
崔岘给他送来了孟津祥瑞。
那……这次呢？
皇帝忍不住在心里祈祷——
崔岘，崔爱卿，再给朕送一次“祥瑞”吧。
你要什么，朕都给你！