胡翊还不知道，自己的名声已经从杀魔、太岁，迅速转变成了「胡扒皮」的角色。
出了宫门，便和李文忠分别，带着医箱，他往通济门外而去。
这位范常范大人，据说蒙朱元璋赏赐财物无数，但居住之地却是在城外。
几亩绿幽幽的菜田，被中间一条笔直的小路从中分开，尽头处，是一户农家庄园。
胡翊纵马踏在小路上，马蹄发出「咯噔咯噔」的轻响声音，放眼望去，风吹菜叶，一片养眼的绿，天边的尽头处挂着一抹五色的云彩————
「这是位隐士啊。」
感慨着，赤鬃黑狮子已经来到庄园的尽头。
不过是比一般百姓家扩大了一号的农家院，里里外外有几名缺胳膊、少腿的长工，在帮着打理庄园。
但看这些长工们，一个个眉宇间杀气腾腾，胡翊就知道他们的出身不俗，定然与朱元璋派到马府的寿伯他们差不多，想必当年都是皇帝护驾亲兵出身。
「参见驸马爷。」
那几名老兵一见了赤鬃黑狮子，纷纷前来行礼。
「咦，你们怎知我的身份？」
胡翊望着为首一个少两根手指的中年人，这是个壮硕的汉子，老实的脸上带着几分质朴。
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这人便笑着答覆道：「驸马爷哪知，当初东宫制药局开业，老兄弟们旧疮复发，是我进城去买的药，当日还见您在高台上讲话呢。」
听到这话，胡翊很高兴，不由是询问起他们来：「东宫制药局的药品如何？好用吗？」
这人连忙点头应声，「好用，好用，大家伙儿用的别处的疮伤药，止不住血，用了制药局的药就止住了，如今旧疮也都好利索了。」
这药是自己重新调和的，听说效果还不错，胡翊自然就更加高兴了。
他被请进院子里，那名老兵这才对着屋内喊了一声：「老爷，胡驸马爷进庄来了。」
说罢，冲胡翊做了个「请」的姿势，老兵赶忙告罪道：「我家老爷有足疾，近来下床困难，不好出来恭迎，只能请您进去了。」
胡翊往屋中一踏，入眼处都是竹椅、竹桌子、竹床还有竹蓆。
老兵看到他的目光停留在这上面，笑着说道：「都是老爷自己编的。」
胡翊心道一声，这范常是真闲啊！
进到屋里时，便看见一个中年人躺在竹床上，正挣扎着要起身。
在老兵的搀扶下，范常这才坐起来，赶忙拱手告罪道：「驸马爷，草民有伤在身，不能行礼，在此向您告罪了。」
范常一头雾水，这一刻心头紧跳了几下。
他想不通，马爷来为自己治病，这定然是陛下的差派。
可陛下哪一次差派，不是派两个宫人随往，远远地便在庄园外通报了？
今日他怎麽一人而来，还来的这样突兀？
莫非，陛下是派人来试探自己这病的真假？
范常的惊慌一闪而逝，立即便热情的与胡翊闲聊起来。
胡翊只是观看了范常脸上的气色，就知道这家伙绝对没什麽大毛病，顶多是有点上火，还有些肾虚。
这也不像有足疾的样子啊？
当他一提起要与范常看病时，这范常就拉着他闲聊，丝毫不提病的事儿。
接连两次，这下胡翊心中就明白了，这货其实是一点病都没有啊！
可他奉了皇命而来，怎能一点都不看？
胡翊便藉口给范常盖被，不等范常推辞，人已经到了面前。
十分自然的就抓住了范常的手腕，这一摸之下，更是证明了自己先前的猜测这范常就是没病！
没病还装病，真是奇怪了。
胡翊心中嘀咕了一声，与此同时，这范常也是连连冲着胡翊作揖了两次。
他一个聪明人，知道这位马爷得封大明医圣，又岂会是庸碌之辈？
知道这事儿瞒不过去了，范常却也是从容应对，自己接着装自己的，一边与胡翊闲聊。
「驸马爷，草民请问，我身上这病，严重吗？」
「还好。」
胡翊故意说出了这两个字，一句「还好」，也不具体表态。
到底是有病没病，他也不告诉范常，就是闹得老范心里没底。
范常一见问不出什麽来，知道这位马爷也是滑头的很，乾脆也就不再发问了。
二人客套一番後，胡翊从府上告辞。
临出庄子时，胡翊不由是心中感慨起来：「这还真是个奇人。」
身上有的是钱，却不住京城，偏安在此。
种地不种作物，却只是种菜，还种下这麽多。
明明没有病，却还装病，又是在前不久辞官归隐。
被自己识破了装病的事，也不点破，更不慌张，还是自己装自己的，就好似什麽都没有发生。
「此人有趣啊！」
胡翊不由是感慨了起来。
便在他走後，这位范常范大人，同样是觉得胡马有点意思。
既不与自己说明病情，乱自己的心绪，又表面上不动声色。
接下来，他会如何做呢？
是与陛下说出实情，还是替自己做隐瞒呢？
不过，无论胡翊做出哪一种选择，范常都知道，自己是时候离开南京了。
再若不走，恐怕就要走不了了。
「来人，备好马车，立即送老夫回滁州老家。」
底下的老兵们俱都是一愣。
「啊，老爷为何如此急切要走？」
「驸马爷乃是医圣，定可治好老爷的病症，您为何不多等几日呢？」
这范常的一句话，也是令那些老兵们哭笑不得。
「驸马爷若治好了足疾，我不就走不掉了吗？难得过几天舒心日子，当官多无趣啊，快快套马车，不要多话。」
底下的老兵们闻听此言，更是一阵无语。
哪有人宁愿不治病，也要回老家的？
不当官说得过去，就因为此事，连病都不治了吗？
其实范常装病，为的就是早日离京罢了。
朝堂上的是非恩怨，他不想再掺和。
即便欺君，也想要离京，可见他意志之坚定。
胡翊从城外回来时，遇上刘基，便与他说了这件事。
岂料，他这话音才刚一落，刘基立即便躬身道：「驸马爷，可否容属下请半日的假？」
「因为何事？」
「属下有些要紧事要忙，此事至关重要，还请您一定要恩准。」
刘基请假就请假吧，大不了今夜，胡翊与陶安多忙活些。
胡翊也是会找外援的。
进宫之後，直奔文华殿去找朱标。
他叫宫里的小太监们去帮忙传了个话，叫陶安找几个人把右司的奏摺都抬到文华殿，要在太子那里办公。
这种事儿，自大明开国以来，就没别人能干得出来。
这也就是胡翊的面子大，敢把中书省的奏摺搬到文华殿去。
一会儿工夫，陶安领着十余人，今日发来的五百多份奏摺都抬来，往文华殿一搁。
朱标努了努嘴，一脸嫌弃的道：「姐夫叫我当苦力，还不给俸禄，这算盘打的是真响啊！」
胡翊心里偷着乐，外表却显得无比的正经，厚着脸皮、脸不红、气不喘的开口辩解道：「这不也是锻链一下太子的理政能力吗，太子乃国之储君，岳丈也日常提醒要叫你多锻链锻链。」
十六岁的朱标翻了个白眼，既然摺子都抬来了，总不能叫姐夫再抬回去吧。
见到马爷在太子的文华殿办公，还赖着不走。
这下子，那三位尚书们更加是傻眼了。
还能这麽玩吗？
有权有势有靠山，就是好啊！
知道驸马爷这是故意躲着他们呢，三位尚书也没办法，只能先回到各自衙门里去，并派专人等候在中书衙署门口，只要胡翊一回去，他们立即便往过去赶。
天色来到傍晚时分，范常的马车来到刘基府上，将自己离京谢恩的摺子递给了刘基之子刘璟，请将来转交到朱元璋手里。
趁着宵禁之前，范常乘坐马车刚刚出了城门，正准备「离京从此如鱼跃，纵马回乡似鸟飞」，还未来得及作诗抒发自己摆脱枷锁後的一系列豪情与惬意呢。
他的马车前面突然闪出一人来，却是出面来将车驾拦住了。
「子权，这就要离京啊？」
范常掀开车帘，一见刘基竟然立於马车之前，拦住了去路。
想起与这位忘年交之间的关系，他当即从马车上下来，过来见礼。
「刘先生，您是怎麽知道我要走的？」
刘基抚须笑道：「回来路上，听胡骑马说了几句给你诊治的事，我便料定你要走了。」
说到此处，刘基低下头，望着范常利索的右脚，不由是笑问道：「怎麽？离了京，这脚也不瘸了，连装都不装了是吗？」
范常赶紧摆了摆手，「惭愧，惭愧。」
「走吧，咱们两个忘年交最後再聊聊。
你放心，这耽误不了你赶路，你若想走，今日定然可以离开南京，一路畅通无阻。
有当年的辅佐之功，陛下定会放行的。」
二人便踏在郊外的一条土路上，范常望着傍晚时候的云霞，又看了一眼刘基这个忘年交。
即将分别之际，今後只怕是再难见面了。
看着这位老故人，他不由是叹息了一声。
「刘先生，今日这一别，恐怕他年再无缘可见了，想来咱们这一生缘分也就尽於此处了。」
「是啊。」
刘基望着这位如今不过四十岁出头的范常，当年他初进军中时，还不满三十。
说是忘年交，二人相互交流，尤其在最初那几年，范常还是自己带出来的，自然多了几分亲切感。
他不由是感慨起来道：「你的命好，生在滁州，距离陛下龙乡不远。
我生於浙东，天生便有逃不脱的枷锁，今後留在朝堂上，还真是祸福难料啊I
」
范常一时间眼神显得很复杂，眼见是四下无人，不由是对刘基说出了几句心里话：「我观陛下自立吴王后，性情便开始改变，及至登基後这两年，更是变化极大。
与君王共患难易，共享乐难啊！
由此，我从未打算在京城久居，我也不通田亩耕种之道，这几年却学着种了些菜，以此来讨陛下的欢心。
居住也都在城郊，低调朴实了许多，再到借这足疾的由头，平平安安的离京，这几年一直都在向陛下强调我的淡薄，如此陛下才肯放下些戒心。
在我看来，陛下杀心日重，脾气也越发偏执，这几年还能听进去几句，再过些年就恐怕难说了。」
说到此地，范常躬身冲着刘基一拜道：「还请刘先生保重身体，寻求自保之策。
如今，我装病之事已泄，陛下即便不会怪罪我，但更宜立即离京回乡。
再晚些，只恐旨意便到了，又无法从这些枷锁中脱身。」
刘基点点头，表示赞同。
但就在范常准备告辞之际，他忽然是问了一句：「最後问贤弟一件事，你对这位胡驸马如何看待？」
听闻此言，范常略一沉吟————
而後，他看了一眼刘基，终是说出了自己的判断：「听闻驸马医治陛下之疾症，且有些转好，但此只可以为辅，毕竟君王天然就多怒，陛下的病怕是难愈，只恐将来情绪更厉。
驸马如今受宠不假，但天地并非恒久不变，圣恩也并非会一直沐浴胡家，凡事总有尽头，尽头到时，驸马又当何如呢？」
刘基点了点头，这些道理他不是不懂。
不过，凭藉范常今日对於胡翊的印象，以及先前多次听闻他的事件来判断，他还是给出了一个自己猜想到的评价：「当然了，就算圣恩难续，咱们这位胡马爷显然是聪明人，并非庸才；他又身为皇亲，明哲自保之力还是有的。」
「所虑者嘛————」
范常略一沉吟，而後正色道：「所虑者乃是相位。」
「当今陛下对於权力日渐渴望，执掌严厉，我观身居丞相者，难有善终之人，即便这位聪明的汪广洋恐也逃脱不过。
胡马若正式接过这个权柄，爬上这位置，只恐也难保性命，甚至於危及九族。」
说到此处时，范常更加担心的看了刘基一眼，眼中闪过一抹关切，神色复杂。
怔了怔，良久之後，他同样反问了刘基一个问题。
「刘先生，这个参知政事，您就一定要当吗？」
刘基明白他的意思，不由是开口笑道：「贤弟呀，一开始，我的确不想趟这滩浑水。
但直到最後，胡马的三条策略打动了我。
我观此三策，世间少有，这数千年来没有人能提出此等方法。
若在我有生之年，不得尝试助他推行，只恐身死之後，引为憾事，故而愿意奋起一搏。」
他不由是叹息一声道：「到我这个年纪，行将就木，所缺的还有何物呢？
功名富贵如浮云，生不带来，死不带去，苟活几年当然可以，但除此之外，能否为这世间多少留下些什麽呢？
这才是我想做的。」
他这样一说，反倒引起了范常的兴趣。
「能令刘先生都为之向往的策略，想来定然不凡，不知可否与我说说？」
刘基便把阶梯税制、摊丁入亩、御田分民之策全都对范常细说了一遍。
听到这些奇思妙想的时候，范常的眼睛越瞪越大，越发觉得不可思议————
他这时候才发现，自己久不出庄园，对於这位胡马爷，真是把他看得太轻了。
这三条策略，俱是为民争利，又能令大明走上正轨，减少将来灭朝亡国的绝佳策略。
数千年来，还没有人有此眼界，这其中任何一策，只是单独拎出来，都能够造福於民，影响深远。
若能想出其中任何一策，都是不得了的存在。
但这位马爷，竟然一下想出了三策。
且这三策都是旷古所未闻呐！
这一刻，范常听闻过後，其实就连自己都跟着心动了。
这般百无聊赖的官场上，居然出现了一股清流。
这三策若不能推行，实在是世间一大憾事。
思想到此处，就连他都心生出一些想要辅佐胡翊完成此事的念头。
但在这个念头刚一升起之际，他的理性又在告诉自己，此事必不能牵涉其中。
这些策略虽然惊天动地，但每一条真正实行起来，都无异於是在与虎谋皮。
自古以来，革新者众多，从商鞅、韩非、李悝再到後来的王安石、欧阳修——
又有几人功成呢？
即便有皇帝支撑，此事一样难如登天，如晁错，因皇帝力挺而削藩，又因皇帝反悔而身死。
这且不言。
革新之人，皆有自己的软肋。
这软肋或在自身，或在亲情上。
你自己固然不怕一死，哪怕为了理想，可以死无葬身之地，也要推行。
你可以做英雄，这没错。
但那些你的至亲、你的宗族，一旦迎来打击报复，出个什麽意外，则会令人抱憾终生，失去在世间存活的一切希望。
范常也有软肋，他不由是从心里又快速打消了这个念头。
「刘先生，三策虽好，但小弟只能隔空遥祝，今日一别，多多保重。
告辞了！」
刘基没有再劝，只得是拱手作别，在心里默默遥祝对方。
这种事，本身就难以开口，改革总是要流血牺牲的。
那又要流谁的血？
牺牲谁的命呢？
自然是他们这些推动革新之人的血和命，这毕竟是一件风险极大的事情。
大家都预感到这次革新不易，就连刘基也很清楚范常所说的话，胡翊一旦攀升上相位，才是大祸事！
但这一切，都不妨碍他刘基为了理想拼搏一回，哪怕是一败涂地，但眼前有光，你就是该去追逐一次光。
眼见着范常重新上了马车，马车在夕阳下缓缓驶向了地平线。
却就在此时，胡翊骑着赤鬃黑狮子追了出来，一头都是汗水。
「好你个刘基，明知他要走，还不对我说，差些坏我大事！」