“十一年前，就是这个人找到草民，给了草民两条路——要么跟着宋知远一起死，要么替他做事。”
郑先生。
秦夜在心里默念了一遍这三个字。
“他是干什么的？”
“草民不知道。草民只知道，他的势力比任何人想象的都大。大乾的朝堂上，地方上，商帮里，边军中，都有他的人。”
“周延儒，马从周，牛金贵，这些人是他的人吗？”
方文镜点了点头。“可以说，满朝上下只要能叫得上名字的，有把柄在他手里的人，都或多或少听他调遣。”
“可这些人只是他的棋盘上的棋子。”
“棋子是可以换的，丢了马从周，他可以再扶一个牛从周、杨从周出来。”
“陛下要对付的，不是这些棋子。”
秦夜的眉头皱了起来。这个“郑先生”就像一团迷雾中的影子，只能感觉到他的存在，却看不清他的模样。
“你见过他吗？”
“见过。一共见过三次。第一次是十一年前，第二次是八年前，最后一次是三年前。他每次见草民都戴着面具，草民不知道他长什么样。可他的声音，草民这辈子都忘不了。”
“什么样的声音？”
方文镜想了想。“像一个教书先生。温温和和的，说话不快不慢，每个字都咬得很清楚。”
“他跟草民说话的时候，语气就像在哄一个孩子——可草民听得出来，那温和底下藏着的全是刀。”
秦夜沉默了。
一个戴着面具的教书先生。一个势力遍布天下的神秘人物。
一个连宋知远都查不清的“疑似首领”。
“他在哪里？”
“草民不知道。他每次见草民，都是在不同的地方。第一次是在京城，第二次是在南边的一座小镇上，第三次……第三次是在一个道观里。”
“括苍山，青云观。”秦夜脱口而出。
方文镜眼神一闪。“陛下连这个都知道？”
秦夜没有回答他。他的脑子里正在飞快地把所有线索串联在一起。
玄真子说，方文镜是那些人安插进济世堂的。也就是说，玄真子知道有“那些人”的存在，但未必知道“郑先生”这个具体的人。
方文镜在芮国做的事——挑动芮伯庸出兵——是“郑先生”授意的。目的是嫁祸济世堂，借秦夜的手灭掉济世堂。这个目的，跟玄真子说的完全吻合。
可这里面有一个关键的问题。
“方文镜，朕问你最后一个问题。济世堂的册子上，为什么没有这个郑先生的名字？”
方文镜沉默了很久。然后他叹了口气。“陛下，您觉得，宋先生为什么不敢把自己的发现说出去？宋先生被威胁了之后，为什么乖乖地致仕，乖乖地闭嘴？”
“他不是一个怕死的人——草民很了解他。他连死都不怕，还怕什么威胁？”
秦夜的心微微收紧。
方文镜替他回答了：“他怕的不是自己死，他怕的是自己死后，他的学生一个一个地被人害死。”
“他怕的是自己拼了一辈子要保护的那些人，到头来全都没有好下场。”
“那个郑先生，他手里握着的底牌，远比任何人想象的都要多。”
“他之所以能够威胁宋先生，用的根本不是刀，而是这一点——他让宋先生知道，只要宋先生胆敢再往前一步，所有他爱的人，都会遭殃。”
秦夜的手指在桌面上握紧了。指节因为用力而微微发白。
他想起宋知远在信中写的那句话——“为父夜夜扪心，愧悔交加。”
他以为宋知远愧悔的是让儿子卷入了这件事。
现在他明白了，宋知远愧悔的不仅仅是这个。
他愧悔的是自己明明知道真相，却没有勇气说出来。
他愧悔的是自己面对那个郑先生，选择了沉默。
他沉默了。所以这件事落到了秦夜手里。
秦夜站起来，走到方文镜面前，低头看着他。“那个郑先生拿什么威胁宋知远的，你知不知道？”
方文镜摇了摇头。“草民不知道具体的事。可草民猜测，应该跟宋怀瑾有关。”
“宋先生这辈子最在乎的只有两样东西——一个是他的那些学生，一个是他的儿子。”
“儿子死了之后，他只剩下了那些学生。那些人用学生的命来威胁他，他不得不低头。”
秦夜转过身，走到门口，忽然又停下来。
“你为什么要跟朕说这些？”
方文镜沉默了一会儿，忽然笑了一下。
那个笑容很淡，淡得几乎看不出来，可里面有一种说不清的东西。
“因为草民欠宋先生的。草民背叛了他，替他做事的人，没有资格心安理得。”
秦夜没有说话，转身走出了密室。
铁门在身后重重地关上，发出沉闷的响声。
他沿着楼梯往上走，脚步声在狭窄的通道里回荡。
陆炳跟在他身后，一言不发。
走到地面上的时候，秦夜深深吸了一口气。
夜风清凉，吹散了他身上的霉味。
他抬头看着夜空，云层裂开了一道缝，透出一弯冷月。
月亮很亮，亮得刺眼。
“陆炳，你信不信方文镜的话？”
陆炳想了想。“半信半疑。他说那个郑先生的事，应该是真的。可他说他是因为欠宋先生的才开口，这个理由，臣不太信。”
“他这种人，在敌国潜伏了十年，什么苦都吃过，什么罪都受过。他的心早就比石头还硬了，不会因为一句‘欠了谁的’就松口。”
秦夜点了点头。“那他是为什么？”
“臣猜测，他是在自保。”陆炳说，“他知道自己落在陛下手里，不说是个死，说了还有一线生机。”
“可他又不能把自己知道的全说出来——全说出来，他就没有价值了。”
“所以他半真半假地说了这些，留了一部分，等着跟陛下谈条件。”
“你觉得他留了什么？”
“郑先生是谁，长什么样，在哪里能找到他——这些最关键的东西，他一个字都没说。”
“他说的都是陛下查一查就能知道的事。这些事虽然有用，可最核心的秘密，他还攥在手里。”