往后数日，贺隆敬一头扎进出征前的各项筹备，往来拜会、邀约不断。
白家专门给他备下的簿册，一笔一笔记下所有往来之人的名姓踪迹。
只不过像段晓棠一般灵醒投诚的，寥寥无几。
真不知该不该夸一句，一干狐朋狗友之间，竟还有几分患难与共的义气。
段晓棠闲坐两日，耐不住心底的焦躁，“他该不会把我撇到一边了吧！”
她搓了搓掌心，眼底掠过一丝跃跃欲试：“从前都是站在正义、镇压的一方，头一次以反面角色出场，想想还有些兴奋呢！”
祝明月从容开口，“他一定会来的。”
经济学上有一句至理名言，沉没成本不参与重大决策。
可惜，大部分人不会如此理性，但凡付出，总盼着能拿到超额的回报。
贺隆敬在段晓棠身上耗去那么多时间精力，几番主动示好拉拢，绝不会就此作罢。
林婉婉趴在冰盆边上，慢悠悠地挖起一勺花椒酥山，甜香混着花椒独有的麻意顺着舌尖漫开，凉到心底。
“你不如提前盘算盘算，他能你开出怎样的价码。”
段晓棠微微一怔，自言自语，“我现在，算不算封无可封？”
祝明月冷嗤一声，“你上头的人，还多着呢！”
林婉婉歪着头搭腔，“单单一个上将军，分量太轻，可别轻易应下。”
段晓棠长长叹出一口气，“我越琢磨越觉得，这姓贺的脑子不正常。跟他接触久了，我都怕自己跟着一起糊涂。”
林婉婉的安慰廉价又轻巧，“放宽心，跟他比，你的智商永远占领高地。”
货比货得扔，人比人得死。
这会儿觉得吴融将色盲当做天命，竟然还有几分可取之处。
毕竟人家是正儿八经的皇子，还有一众亲贵与军方力量支持。
反观贺隆敬，除了一腔不切实际的妄想，一无所有。
果真是不能背后念叨。
没过多久，贺隆敬的帖子就送到了家里。
帖子格式端正，字迹规整，挑不出半分异样，唯独没有写明邀约相见的缘由。
祝明月扫过帖子，“选一处三方地方见面。”
段晓棠颔首应下，“我晓得。”
翌日，段晓棠与贺隆敬先后踏入善和坊内的一间食肆。
这地方是范成明找出来的宝藏食堂，店中的招牌菜仙人脔，堪称一绝。
段晓棠第一次踏足此地，她同范成明坐进预先定下的雅间，捧着一盏杏仁茶，慢慢啜饮，清润的甜香压下心头几分躁意。
不多时，贺隆敬带着亲随推门而入。
看见雅间里还有范成明，他面上没有半分讶异。
段晓棠寡言少语，平日也非两人单独叙话，有人跟着插科打诨倒也可以缓和气氛。
贺隆敬落坐，范成明伸手把面前的杏仁茶推到一边，热络地招呼起来：“贺五，这家的龙膏酒声名在外，今日正好尝尝。”
他抬眼望向段晓棠：“她不饮酒，我们两个喝！”
贺隆敬笑意盈盈：“久闻龙膏酒盛名，今日总算得偿所愿。”
漆黑如墨的酒液缓缓倾入杯盏，只瞧那色泽，段晓棠就面露退避之意。
范成明打趣：“山猪吃不得细糠，这滋味，比你那古怪的可乐茶强上百倍。”
段晓棠也不辩驳，径自埋首尝菜。
仙人脔，取鸡肉入牛乳慢炖，听做法像是一道匪夷所思的黑暗料理，入口之后，滋味意外醇厚动人。
段晓棠只能隐约分辨出里面几样调料，说不出完整方子。
几番推杯换盏，酒菜刚刚浅尝，贺隆敬忽然开口：“范将军，前些日子我在西市淘来一柄宝刀，想请你帮我掌掌眼。”
范成明好奇：“刀在何处？”
“就在门外，亲随手中。”
段晓棠摆了摆手，神色淡然：“刀剑古玩我都没有兴致，你自己去看吧！”
范成明顺势起身，一副兴致勃勃的模样出门看刀，把雅间留给二人独处。
与此同时，白旻带着数名心腹重臣，改换寻常衣衫，避开耳目，从食肆后门悄悄入内，坐进隔壁雅间。
王鸿卓刚刚落座，隔壁隐约飘来说话声。
“段大将军，可曾为自己百年计？”
王鸿卓猛地睁大双眼，隔壁竟然是段晓棠。
另一道声音他辨不真切。
白旻悄悄带他们过来偷听，究竟打的什么主意？
段晓棠神色不动，淡淡回话，“我活不了那么久。”
贺隆敬语声压低，循循劝诱，“如今表兄尚且能护着你，只是他年岁渐长，身子一直不算康健。白家偌大一份基业，日后总要交到大郎手上。”
“你和大郎积怨深重，针锋相对，往后又该如何自处？”
王鸿卓隐约猜出另一人的身份，再看白旻脸上那一层讳莫如深的神情，瞬间醒悟，这一场会面，白旻多半早已知晓，甚至本就身在局中。
段晓棠手撕白旻脸面的事，犹在眼前……
说话的两人中，必然有一人和他合谋，这才能如此凑巧地领人前来，在最合适的地方偷听。
段晓棠语气轻飘飘的，仿佛全然不放在心上，“真到那一步，大不了回家种地呗！”
贺隆敬哪里肯信这套说辞，“大丈夫横行当世，怎能甘心束手屈膝，苟且偷生？！”
段晓棠的口吻有些勉强，“白二，还有三娘子，都会替我说话。”
贺隆敬紧追不放：“倘若大郎心意已决，执意要向你发难，仅凭他们二人，当真拦得住？”
段晓棠把玩杯盏的指尖骤然顿住，抬眸看向他，眼底掠过一抹冷峭的笑意：“做了就做了，无论什么后果，我都一力担下。”
贺隆敬攻心，“你可以坦然认下，可右武卫那些将官呢？他们也愿意跟着你一同受祸？”
他抬眼朝门外扬了扬下巴：“譬如外头的范将军。”
段晓棠神色依旧松弛：“范二有范大将军照拂。”
听得出来，这些事，她有认真考虑过。
贺隆敬长叹一声，“可未必人人都如范二将军一般命好，有一位身居高位，勇猛无双的兄长庇护。”