第二天上午，黎德诚乘车离开河内，去见约好一起吃饭的阮文绍，车行到途中一座桥上，被前面的运砂车挡住，慢慢停了下来。
司机朝前看了看，没有按喇叭，等对面的车辆先过。
黎德诚坐在后排，隔着车窗往桥下看，河滩上有人站在水里，弯着腰晃动手里的筛具，岸边堆着挖出来的沙石。
那人抬起头，伸手在腰上按了按，又低下身去。
黎德诚看着他，想起自己当年淘金的时候。
那时他常在河里泡上一整天，裤子湿了也懒得换，等天色暗下来，直起腰往岸上走，腿脚都不像自己的了。
忙活到最后，留下的金沙却没有多少，攒起来卖掉，先付吃住的钱，再算工具上的开销，剩下那一点，连离开河边另找事情做的本钱都不够。
他最盼着的是碰上一处含金量高的河段，能多淘些金子，攒下一笔钱，以后不用再天天下水。
别人说哪里的收成好，他也去过，到了地方，往往早有人在干，自己能分到的仍然有限。
如今要见的阮文绍，就是那时候认识的。
阮文绍当时是驻扎在附近的普通士兵，休息时到当地买东西，常能碰到这些淘金的人，两个人渐渐熟了，见面会坐下来聊几句。
后来阮文绍的母亲生病，他请了假要回家，医药费却没有凑够，找到黎德诚时，话说得很难为情。
黎德诚刚卖了一回金沙，钱还没捂热，听他说完，便把能拿出来的都借给了他。
那是自己接下来一段日子的生活费，借出去以后，买烟的钱先省了，吃饭也只能挑便宜的，原本想添的工具又拖了下去。
阮文绍临走时握着他的手，说等发了钱就还，黎德诚只催他赶紧回去，别耽搁给母亲治病。
那时候谁也不知道往后会过成什么样，他不过是手里正好有一笔钱，朋友家里又实在等着用。
阮文绍却一直记着这件事。
此后阮在部队里逐渐升迁，黎德诚也慢慢攒起家底，离开了天天在河里淘金的日子，两个人始终没有断了往来，遇到事情，各自能帮的都肯帮一把……
前面的运砂车终于开动，司机松开刹车，跟着驶下了桥。
黎德诚收回目光，拿起手机，给阮文绍发了条消息，说自己还在路上。
等车开进约好的住处，已经快到中午，阮文绍从屋里出来，站在台阶下等他。
这是一处带院子的房子，车停在墙边，屋门敞着，里面已经摆好了饭菜。
阮文绍如今是越南北部某驻军单位的上校，今天没穿军装，衬衣的袖口挽了起来，见黎德诚下车，便迎上去握住他的手。
“路上怎么耽搁了？我还想着，你再不到就给你打电话。”
“桥上让一辆运砂车堵了一会儿。”
黎德诚随他往里走，又提起河滩上看见的那些人，说自己坐在车里看了一阵，想起以前在水里淘金的日子。
阮文绍笑道：“现在让你再下去泡一天，你还受得了吗？”
“早受不了了，那时候只想着多淘一点，冷也得待在水里。”
两个人进了餐厅，阮文绍把椅子拉开，让他坐下，自己拿起桌上的酒瓶倒酒。
“那时候你比我还舍得花钱，卖了金子，还肯请人喝酒。”
“也就是卖掉的时候舍得，过两天没钱了，饭都得省着吃。”
黎德诚跟他碰了一下杯，两人喝过酒，拿起筷子，说着以前那些穷日子，饭桌上的话也比平时随意。
阮文绍夹了些菜，提起后来替黎德诚介绍生意的事。
“当初那几个外国人找过来，我先想到的就是你，认识的人里面，也就你合适。”
黎德诚点了点头。
阮文绍接触到那批西方商人时，对方正在找稀土矿源，也需要一个能在当地把生意做起来的人。
那时候黎德诚已经有了些资金，在矿业生意里跑了多年，对本地矿源和用人都熟悉，阮文绍便把双方约到一起，替他们牵了线。
可黎德诚熟悉矿业，也不等于会提炼稀土。
他负责组织矿源、找人，把当地的生产经营安排起来，关键设备和工艺由西方合作方提供，对方派工程师来安装调试，培训技术人员，还负责提供成品收购渠道。
阮文绍则照应当地的关系，遇到需要协调的事情，由他出面，矿山和工厂有了这层庇护，才得以持续经营。
三方各自拿出能做的事情，生意一点点做了起来。
“最早你跟我提稀土，我还要回去找人问问，弄明白那东西到底怎么卖。”
黎德诚说起这件事，自己也笑了，阮文绍拿酒瓶给他添了一点。
与他们接洽的西方合作方，对外是一家材料贸易公司，黎德诚这些年一直与其中的具体负责人打交道。
需要设备，对方能联系供应的人，需要调试，又能把工程师安排过来，货做出来以后，后面还有买家接收。
这些事交到那家公司手里，大多能办下来，至于再往后有哪些人在出钱、哪些人在分利润，黎德诚并没有完全摸清。
双方按约定的价格交货，产品交给对方，再由对方销售，黎德诚主要负责让矿山和工厂不断出货，阮文绍也从合作里拿自己的那份收益。
跟从前泡在河里找金子相比，如今挣的钱已经多得无法放在一起算。
但生意做到这个规模，也有了许多自己决定不了的事情。
设备和技术需要对方支持，成品的大宗销路又掌握在人家手里，光凭本地有人、有矿，并不能想怎么干就怎么干。
黎德诚喝了口酒，把话转到近期几批私下出货的收益上，将已经结算的收入和应分给阮文绍的部分，逐项说给他听。
其中便有杜光海经海晟卖出去的货。
这部分钱，不在三方原来的分利之内。
合作做久了，黎德诚和阮文绍都不满足于只拿约定的那一份，生产和供货由黎德诚安排，本地又有阮文绍照应，两人便另找买方，把一些货私下卖出去，挣来的钱由他们分享。
西方合作方并不知道这些另外做成的买卖。
正常交给对方的货，仍按原来的约定结算，私下出货的收益，则由黎德诚与阮文绍另行商量。
阮文绍听到韩国的买卖，将筷子放在碗边：“韩国这条渠道稳妥吗？”
“海晟已经接了货，也交到买方手里了，杜光海经手的这几批都做成了。”
“那个刘志学，你了解得怎么样？”
黎德诚放下酒杯：“做生意的能力是有的，韩国那边也确实有销路，不过背景还在查。”
他告诉阮文绍，目前核实的主要是刘志学近年的身份和经营情况，去韩国以前的经历，已经让人往华国那边追查，有消息就会报过来。
阮文绍听完，点了点头，没有因为货已经卖出去，就催着再多安排几批。
黎德诚把余下的钱说清，又提了提后面的供货，见对方一直听着，便以为今天跟往常一样，结算过收益，再商量接下来怎么做，饭也就吃得差不多了。
他拿起酒瓶，准备再给阮文绍添一些，对方却伸手挡住了杯口。
阮文绍收起笑意，语气也认真起来：“我这边的位置，可能要动一动了。”
黎德诚提着酒瓶的手停在半空，看向坐在对面的老朋友，这才意识到，对方今天还有重要的事情要跟自己说。