这一幕，瞬间吸引了所有乱民的目光，原本喧嚣的咒骂声渐渐平息，人群中响起一片此起彼伏的倒吸冷气的声音，所有人的目光都死死地盯着那些堆积如山的财物，眼中满是震惊与渴望。
他们瞪大双眼，死死盯着那座金银珠宝堆成的小山，金锭的璀璨、银元宝的莹润、宝石的流光溢彩，晃得人几乎睁不开眼，谁也想不到这些平日里作威作福的士绅，竟藏着如此多的财富。
再看一旁码得整整齐齐的粮袋，袋口敞开的地方，饱满的麦粒、圆润的大米清晰可见，淡淡的麦香随风飘散，钻入每个人的鼻腔。
人群里有人忍不住喃喃自语，声音里满是不敢置信：“这么多粮食……够咱们全县人吃一整年了吧？”
有人下意识地往前凑了两步，伸出手又猛地缩了回去，脸上写满了诧异与恍然——他们这才意识到，自己忍饥挨饿、为了几斗米被煽动着闹事的时候，那些口口声声喊着“清丈害民”的士绅，正守着金山银山、吃着山珍海味。
先前被煽动起来的怒火，此刻正一点点被震惊取代，不少人脸上露出了羞愧的神色，看向城楼上清丈学子的目光，也从敌视变成了复杂。
朱高炽缓缓策马向前，玄色披风在夜风中猎猎作响，目光如炬扫过鸦雀无声的乱民，朗声道：“无锡的百姓们，你们都给我看清楚了！这些堆积如山的金银粮食，不是朝廷搜刮的民脂民膏，全是从城外那些劣绅家中搜出来的！他们坐拥万顷良田，却靠着权势隐匿赋税，把本该上缴朝廷的钱粮尽数纳入私囊；他们用威逼利诱的手段兼并你们的土地，逼得你们卖儿鬻女、流离失所！”
他抬手重重指向被铁链锁住、垂头丧气的劣绅，声音陡然拔高，震得在场众人耳膜嗡嗡作响：“此次江南旱情，不过是老天降下的一点考验，可这些劣绅做了什么？他们趁机囤积居奇，把粮价抬到天上去，让你们买不起粮食、吃不饱肚子！等你们饿得走投无路，他们又编造‘清丈扰地气’的鬼话，挑唆你们来冲击县城、围攻清丈官，其心可诛！”
“你们以为自己是在为活路抗争？错！你们是被这些劣绅当枪使了！”朱高炽的声音带着一股穿透人心的力量，“朝廷推行清丈田亩，从来不是为了压榨你们，而是为了给你们这些底层百姓谋活路！你们想想，为什么你们辛辛苦苦种一辈子地，却连一顿饱饭都吃不上？为什么那些士绅足不出户，却能锦衣玉食、良田万亩？就是因为他们靠着特权逃避赋税，把本该由他们承担的重担，全压在了你们的肩上！”
朱高炽勒转马头，环视着渐渐骚动起来的人群，继续高声道：“清丈田亩，就是要把天下的土地都丈量清楚，让每一寸田地都有据可查！以后朝廷收税，只按田亩多少来算——田多的多缴，田少的少缴，没有田地的，一分钱赋税都不用缴！不仅如此，那些被劣绅非法兼并的土地，只要查明确有其事，朝廷会尽数归还给原主；无地的流民，也能分到朝廷开垦的荒田！”
“说到底，清丈田亩伤害的，从来不是你们这些百姓的利益，而是这些士绅劣绅的利益！”他伸手指着那座金银小山，“你们眼前看到的这些钱财粮食，就是他们从你们身上刮走的血汗！他们怕清丈，怕自己的不义之财被查抄，怕自己的特权被剥夺，所以才不择手段地挑唆你们闹事，妄图中断新政！”
朱高炽的语气陡然变得沉重，目光里满是恳切：“我问问你们，如果清丈工作就此中断，你们能得到什么？劣绅依旧会兼并你们的土地，依旧会抬高粮价盘剥你们，你们还是会像以前一样，一辈子过着吃不饱穿不暖的日子！你们的孩子，依旧会沦为士绅的佃户，世世代代被他们压榨，永无出头之日！”
“可如果清丈能顺利推行下去，你们就能有自己的田，能吃饱穿暖，能让自己的孩子读书识字，不用再看士绅的脸色！”
朱高炽振臂高呼，“百姓们，醒醒吧！谁是你们的恩人，谁是你们的仇人，你们得看清楚！真正逼得你们走投无路的，不是朝廷，是这些骑在你们头上作威作福的劣绅！”
人群中一片哗然，先前的愤怒与迷茫，渐渐被恍然大悟的情绪取代。
有人看着那些堆积如山的粮食，想起自己家里空空如也的米缸；有人看着被押解的劣绅，想起自己被强行夺走的田地；还有人想起士绅平日里的跋扈嘴脸，想起自己受过的屈辱与欺压。
朱高炽的每一句话，都像一把锤子，狠狠砸在百姓的心上。而那些摆在眼前的金银粮食，更是铁一般的证据，由不得他们不信。
“是王家！王家去年抢了我的三亩地！”突然有人高声喊了起来，声音里带着压抑许久的悲愤。
“还有张家！他们家的粮仓堆得满当当，却看着我们饿死！”
“这些列该死的劣绅！害得我们好苦啊！”
此起彼伏的怒吼声接连响起，一声高过一声，汇成一股汹涌的声浪，在无锡县城外的夜空里翻涌回荡。
百姓们看向劣绅的目光，瞬间变得赤红，那目光里燃烧着压抑多年的怒火与屈辱，再也不见半分先前被煽动的迷茫与暴戾。先前对准城楼、对准清丈学子的怨愤，此刻尽数转向了这些被铁链锁住的罪魁祸首，像是找到了宣泄的出口，再也无法遏制。
人群开始涌动，无数双眼睛死死盯着被押解的劣绅，目光里的恨意几乎要凝成实质。
有人攥紧了手中的锄头扁担，指节因为用力而泛白；有人咬牙切齿地往前挤，恨不得冲上去撕碎那些平日里作威作福的嘴脸；还有人想起自家被强占的田地、被克扣的粮食、被逼死的亲人，忍不住放声痛哭，哭声混着骂声，更添几分悲壮。
“就是王家！王家也抢走了我爹的地，逼得我爹跳了河！”一个年轻汉子声嘶力竭地嘶吼，声音里满是血泪，瞬间点燃了更多人的记忆。
“还有李家！去年大旱，他家粮仓堆得满当当，却不肯开仓放粮，眼睁睁看着我们啃树皮吃草根！”
“这些畜生！平日里骑在我们头上作威作福，榨干了我们的血汗，还敢挑唆我们来闹事！”
一句句控诉，一声声怒骂，交织在一起，愤怒的声浪直冲云霄，震得夜空都在颤抖。
原本松散的人群此刻像是被一股无形的力量凝聚起来，他们的目标无比清晰，就是那些站在空地上瑟瑟发抖的劣绅。
有人已经忍不住朝着劣绅的方向冲了过去，被锦衣卫缇骑及时拦下，却依旧挡不住那漫天的咒骂与怒吼。
那些被铁链锁住的劣绅，此刻早已没了先前设宴庆祝时的嚣张气焰，一个个面如死灰，浑身筛糠般发抖。
他们看着眼前群情激愤的百姓，看着那双双赤红的眼睛，终于尝到了恐惧的滋味，往日里对百姓的欺压与盘剥，此刻尽数化作反噬的利刃，刺得他们无处遁形。
有人瘫软在地，大小便失禁，空气中弥漫开一股难闻的气味；有人哭喊着求饶，语无伦次地说着“我错了”、“我愿意捐粮捐钱”，却只换来百姓们更猛烈的唾骂。
夜风吹过，卷起地上的尘土，也卷起百姓们的怒吼。
那怒吼声里，藏着底层民众对公平的渴望，藏着对压迫的反抗，更藏着这场清丈新政注定要席卷江南的风暴。