接下来的数日。
整个疏勒郡都因这支即将远行的使团而忙碌起来。
公孙墨玄根据赢子夜的羁縻策略纲要，与陈平反复推敲，拟定了一份详尽而富有弹性的“合作条款”草案，以及给佛教领袖的国书。
少府调拨的礼物极其丰厚，包括精美的丝绸、瓷器、玉器、青铜器，以及一批精良的兵器和甲胄。
作为样品和诚意，还有大量黄金珠宝，足以打动任何一方势力！
蒙犽接到命令，毫不迟疑，立刻从麾下及各部中挑选最悍勇忠诚，且经验丰富的百战老兵。
尤其是擅长山地、戈壁、丛林作战和长途行军的精锐。
这支八千人的队伍，被装配上了最好的马匹，包括骆驼以应对沙漠，最精良的铠甲兵器，充足的箭矢给养，以及随军的工匠、医官、力夫。
他们虽然人数不多，但凝聚在一起的气势，却宛如一柄即将出鞘，斩破万里迷雾的利剑！！
暗河方面，赵戈苍亲自挑选了数十名精通潜伏、刺杀、情报搜集且适应能力极强的精锐，混入使团队伍或扮作商贾先行。
同时，通过特殊渠道，向早已潜伏在孔雀王朝的暗河人员发出了接应指令。
出发前一日，赢子夜在郡守府设宴。
为陈平、蒙犽及使团主要成员饯行。
席间，他再次殷殷嘱托。
“蒙犽将军，陈平之安危，西南大局之成败，系于将军一身。”
“沿途若遇不开眼之辈，可雷霆击之，以儆效尤！”
“然非必要，勿启边衅，保存实力，抵达孔雀为要。”
蒙犽抱拳，虎目生辉！
“殿下放心！末将定护得陈大人周全！”
“谁敢拦路，便让谁见识见识我大秦儿郎的厉害！”
“陈平。”
赢子夜又看向这位即将远行的谋士。
“万里之外，本公子无法及时策应，一切需你临机决断。”
“记住，保全自身，方有未来。”
“到了孔雀，自有暗河之人接应，他们会给你最新的情报。”
“届时…见机行事，便宜从事。”
“本公子，信你！”
陈平心头热流涌动，举杯郑重道：“殿下知遇之恩，信任之重，陈平没齿难忘！”
“此去，定当谨慎行事，不负使命！”
“请殿下，静候西南佳音！”
……
翌日清晨，朝阳初升，将疏勒郡城楼染成一片金红。
城门外，旌旗招展，甲胄鲜明。
八千秦军精锐肃立，鸦雀无声，唯有战马偶尔发出响鼻。
陈平身着特制的使节冠服，手持象征身份的旌节，立于队伍最前方。
蒙犽一身黑甲，腰悬战刀，跨坐于雄骏战马之上，目光锐利地扫视着队伍。
赢子夜亲自送至城外，最后与陈平、蒙犽话别。
“出发吧。”
赢子夜挥手。
“使团——出发！”
蒙犽一声令下，号角长鸣，旌旗前导。
这支肩负着帝国西南战略使命的队伍，迎着初升的朝阳，踏上了西行继而南下的漫漫征途。
马蹄声、脚步声、车轮声渐渐远去，融入苍茫的天地之间。
赢子夜久久伫立，直到队伍的烟尘消失在地平线尽头。
他的目光，仿佛已追随着那支队伍，越过了昆仑。
安息已定，孔雀在谋！
……
半个月的光阴，在疏勒郡紧张有序的战后处置中悄然流逝。
天空愈发高远湛蓝，秋风已带上了明显的凉意，卷起校场上新晒干草料的清香，也吹拂着秦军大营中日益浓厚的归家气息。
这一日，八百里加急的快马终于带来了咸阳的正式诏令。
传旨中官的声音在肃静的中军大帐前响起，字字清晰，回荡在每一个将领与核心幕僚的耳中。
诏书首先以极其褒扬的言辞，肯定了赢子夜及西征全体将士的赫赫战功！
“六公子赢子夜，运筹帷幄，决胜千里，破安息于天堑，扬国威于域外，使蛮夷俯首，西陲得安，功在社稷，泽被苍生，诸将用命，士卒效死，皆国之干城…”
紧接着，便是对赢子夜所奏“羁縻孔雀王朝方略”的明确批复。
“子夜所陈经略孔雀之策，深谋远虑，老成持国。”
“不行劳师远征之下策，而谋远交近抚之上计，朕心甚慰。”
“准尔所奏，一应事宜，由尔全权处置，便宜行事。”
“所需人员、物资，可报少府及沿途郡县协办…”
最后，则是班师之令：“西域既平，大局已定。”
“着六公子赢子夜，妥善处置善后事宜后，即率西征有功将士，班师回朝，朕于咸阳，设宴以待，论功行赏！”
“儿臣（臣等）领旨！陛下万岁，万岁，万万岁！”
以赢子夜为首，帐前众人齐声山呼，声震营垒！
诏令的到来，如同给这场持续数月的西征画上了一个圆满的**。
赢子夜心中，最后一丝关于战略方向的疑虑彻底消散。
父皇的完全信任与支持，让他可以更加从容地布局西南。
他立刻召集蒙恬、蒙毅、王贲、李信等主要将领及公孙墨玄等僚属，进行最后的部署。
“上将军，西域之筹建，防线之巩固，屯田之推广，部族之安抚，此间千头万绪，非老成持重，威望素著者不能胜任。”
“本公子班师后，西域全局，便托付给将军了。”
赢子夜将象征西域最高军政权力的虎符与节杖，郑重交到蒙恬手中。
蒙恬单膝跪地，双手接过，声音铿锵：“臣蒙恬，必竭尽全力，镇守西陲，经营边土，使我大秦玄旗，永镇天堑！”
“不负陛下与殿下重托！”
“蒙毅，你年轻有为，此次守御有功，更复夺隘口。”
“本公子已奏请父皇，擢升你为西域都尉，辅佐上将军历练军政。”
赢子夜又看向蒙毅。
蒙毅激动拜谢：“末将蒙毅，谢殿下提拔！”
“定当尽心竭力，辅佐兄长，守土安民！”
王贲、李信等将领也各有封赏安排，并明确了留守与班师的部队划分。
公孙墨玄则被委以重任，统筹西域战后经济恢复，商路重开以及与安息贡使对接等具体政务。
一切安排停当。
三日后，疏勒郡城外，举行了简朴而庄重的班师仪式。
留守将士列队相送，新升起的西域玄鸟旗帜在秋风中猎猎作响。
赢子夜登上战车，回首望了一眼这片浸染过鲜血与汗水，如今已归于平静并开始焕发生机的土地，挥手下令！
“班师！回朝！”
“风！风！风！大风——！！！”
数万经历了血火洗礼的得胜之师，发出震天的战吼！
随即化作一条黑色的长龙，旌旗招展，甲胄鲜明，朝着东方，朝着家的方向，浩浩荡荡开拔！
马蹄声、脚步声、车轮声汇成一股雄壮的洪流，碾过戈壁，越过高山，踏上了漫长的归途。
行军途中，节奏比来时舒缓了许多。
将士们脸上带着胜利的喜悦与归家的急切。
赢子夜的车驾位于中军，焰灵姬依旧陪伴在侧。
不断奔波，虽有战车减震，但仍不免颠簸。
他靠在软垫上，闭目养神，脑海中却并未停歇。
西域已定，孔雀方略已行，安息称臣在即……
一桩桩大事似乎都告一段落。
然而此刻，他的手中，却是一份通过暗河特殊渠道收到的来自咸阳的密报。
报中提及，近来朝堂之上，关于立储的议论悄然增多，虽未在正式朝议上提出，但暗流已然涌动。
几位德高望重的老臣，以及一些嗅觉敏锐的官员，似乎都在私下试探或酝酿着什么。
“立储…”
赢子夜在心中默念这两个字。
他并非没有想过。
自展现能力，屡立奇功以来，他的声望在朝野与军中都达到了一个高峰。
但同样，长兄扶苏，仁厚贤德，素有贤名，且是父皇嫡长子，按照礼法，储君之位似乎天生就该属于他。
赢子夜对那个位置，并非没有过渴望。
执掌至高权柄，挥洒胸中抱负，打造一个前所未有的盛世帝国……
这无疑是极具诱惑力的！
但他也深知，那位置的沉重与孤寂，更亲眼目睹了父皇身为帝王所承受的孤独与无奈。
更重要的是，他内心深处，对兄长扶苏始终抱有一份亲情与敬意。
扶苏的仁厚，或许在铁血开疆时略显不足，但在承平治国时，未必不是百姓之福。
若扶苏即位，以他的性格，自己这个功高盖世的弟弟，或许反而能得一个善终，做一个逍遥王爷，每日与少司命、焰灵姬她们相伴。
看着孩子成长，钻研系统带来的玄妙之物，游历天下山水……
这样的日子，似乎也不错。
想到孩子，赢子夜的心忽然柔软了一下，也泛起一丝愧疚。
自己领军在外数月，少司命临盆在即，他却无法陪伴在身边。
算算日子，若是一切顺利，孩子应该马上就要出生了。
是男孩还是女孩？
像少司命多一些，还是像自己？
少司命身体如何？
无数的牵挂涌上心头。
他睁开眼，看向身旁正望着窗外景色出神的焰灵姬。
红衣在秋日略显萧瑟的风景中格外醒目，侧脸在光线下显得妩媚而柔和。
“焰灵。”
赢子夜轻声唤道。
焰灵姬回过神来，转过头，紫瞳中带着询问：“公子？”
“你说…”
赢子夜斟酌了一下语气，“给孩子取个什么名字好？”
焰灵姬愣了一下，随即抿嘴一笑，眼波流转：“公子的孩儿，乃是天潢贵胄，金枝玉叶，这姓名之事，自有陛下、殿下和少司命姐姐定夺，妾身哪有资格过问？”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠与关切。
“不过…若是公子和姐姐还没有决定，妾身倒觉得，可以先取个小名儿，叫着亲切。”
“也不知…会是位小公子，还是位小公主？”
“少司命姐姐的信，应该就这几日能到了吧？”
赢子夜被她的话勾起更多思绪，点了点头：“是啊，是该有信来了。”
他望着车窗外不断向后掠去的山峦林木，仿佛能透过这千山万水，看到咸阳城中那座熟悉的府邸，看到少司命清冷却温柔的脸庞，看到一个或许正在襁褓中安睡的婴孩。
“小名…容我再想想。”
队伍继续东行。
离咸阳越近，沿途郡县迎送犒劳的规格越高。
百姓夹道欢呼，瞻仰六公子与得胜大军的风采。
赢子夜一一从容应对，但心中，那份对家人的思念与对朝局变化的隐隐预感，却交织在一起。
让他归途的心情，并不全然是胜利者的纯粹喜悦。